British and Foreign med. chirurg. Review

là le caractère particulier de la fumée d’opium. On éprouve un sentiment de bien-être : les chagrins sont oubliés, la douleur n’est pas perçue. Le fumeur ne rêve ni au jour ni au lendemain : le sourire sur les lèvres, il emplit et fume sa pipe, et pendant qu'il l’achève, ses yeux se dérident et il tombe dans une béatitude complète.

Le même sourire se retrouve chez le morphinomane, que chaque injection nouvelle rend vif, plein de feu, et surexcité (Leveinstein.)

Chez des enfants de 10 à 1$ mois, j'ai pu noter plusieurs fois ce rictus spécial, dans les Pyrénées-Orientales, où les mères et les nourrices ont l'habitude d’user de la décoction de pavots pour les endormir et apaiser leurs cris.

Le mal a déjà été signalé par Fonssagrives, qui dessina, comme il savait faire, la petite face, plissée par un rictus, de ces thériakis en maillot.

Flourens a trouvé dans ses essais sur des animaux divers, poules, pigeons, lapins, qu’à la suite d’ingestions d’opium, les lobes cérébraux étaient toujours hyperémiés, et qu'à faible dose l’action du médicament s’y localise constamment : le cervelet, la protubérance annulaire, le bulbe, et enfin la moelle, n’entrent que successivement dans la sphère d'influence de cet agent. Ainsi s’expliquerait la première période d’excitation thébaïque. On peut donc assister chez eux à l'apparition d’un rire envahissant la colonne grise par étage successif.

Il semble vraiment que la lypémanie doive bénéficier des propriétés exhilarantes de l’opium qui crée aux mélancoliques une vie cérébrale exaltée, dont les hallucinations

1. Les hallucinations de l’ouie et de la vue sont non moins fréquentes que chez le haschisché : il est très rare que l’image du rire n’y soit pas mêlée. A ce propos,

LES EXHILARANTS 127 sont d’une nature opposée aux imaginations maladives de cette vésanie.

€ Ce sont les formes déprimées de l’aliénation qui s’ac-

Fig. 69. — Hypnotique sous l’action du chlorhydrate de morphine. Exp. de Luys.

commodent le mieux de l'emploi de l’opium, car il appar-

Moreau cite l'évocation par un opiomane de la cour d'Angleterre au temps de la guerre du Parlement; il raconte la vision d’un bal « où les dames dansaient et souriaient comme à la cour de Georges IV ». Moreau, 188-189.

tient à la classe de ces médicaments noosthéniques qui agissent sur le cerveau en tant qu'organe manifestateur de la pensée au profit de la gaîté, de l’optimisme, de lépanouissement. (Fonssagrives.)

Barras a insisté sur les avantages qu'offre l’opium aans le traitement de l’hypocondrie gastralgique. Ici l’action est double : action sur l'hyperesthésie de l'estomac, qui venant à diminuer, n’exerce plus sur la vie cérébrale une concentration maladive; action cérébrale qui modifie la pensée dans le sens de l'énergie joyeuse et du rire.

Opium.— Bibliographie (action physiologique).

Martin, Relation de quelques expériences faites sur lui-méme avec l'opium. Mém. de l’Acad. de Stockholm, 1878. — Leigh, An experimental Inquiry into the properties of Opium and ïts effects on living body, Edimbourg, 1786. — Nysten, Expériences sur l’opium. Nouv. bulletin de la Soc. philomat., t. I. — Romero de Terreros, De l’action des différentes préparations d’opium sur les animaux vivants, Th. de Paris, 1804. — Chortet, Traité de la propriété exclusivement stimulante de l'opium. — Moreau de Tours, Emploi de l’opium dans la manie. Ann. méd-psych., 1845. — Botta, De l'usage de fumer l’opium. Th. de Paris, 1829. — Christison, Cases and observations on the effects of opium-eating, Edinb. méd., 1832. — Fumeurs d’opium, Journal. Méd.-Chirg., t. XVIF, p. 128. — Little, On the habitual use of opium in Singapo ore. — Réveil, Recherches sur l’opium. Th. de Paris, 1856. — Fonssagrives, Habitudes de l’opium chez les enfants, Dict. de la santé, 1876, p. 579. — Laborde, De l’action comparée des alcaloïdes de l’'opium. Bull. de Thér., t. LXXV, p. 536. — Bast, Die physiol. Wirkung einiger Opium alkaloïde. Arch., für anatom., 1869. — Barnay, Étude expérimentale sur l’action physiologique et toxique de la codéine. Th. de de Paris, 1877. — CI. Bernard, Des effets physiol. de la morphine. Rev. de cours scient., 1869. — Galvet, Essai sur le morphinisme aigu. Th. de Paris, 1876. — V. Dechambre, Thomas de Quincey, Confessions d’un mangeur d'opium. — Kasse Opium, morphine, chloral and haschich habits.

Le Haschisch.

La culture et l'emploi du haschisch, comme exhilarant, remontent à une époque lointaine de l’histoire. Dans les monographies qui sont consacrées à son étude, on invoque

LES EXHILARANTS 129 un passage du livre VI d'Hérodote, où il est parlé des propriétés excitantes de la vapeur du haschisch et de l'ivresse des Scythes qui la respiraient ou bien buvaient la décoction de ses graines vertes. MM. Virey et Guyon ont remonté plus haut encore et en ont appelé à Diodore de Sicile, pour démontrer que le népenthes d'Homère était un breuvage à base de haschisch! D’autres penchent pour l’opium *.

Opium ou chanvre, il faut retirer de cette discussion la notion de l'ancienneté de ces drogues hilarantes qui font vivre momentanément dans un monde de joie riante et dont l'attrait cérébral est tel qu’elles sont représentées de temps immémorial.

Dans cette voie des interprétations littéraires on peut aller fort loin. Ce sont des débats rétrospectifs actuellement sans issue. La curiosité s’y intéresse plus que la science n’en profite.

On sait plus sûrement que les propriétés égayantes du chanvre indien étaient connues de toute antiquité dans la vallée du Tigre et de l’Euphrate, que les anciennes populations des Indes en faisaient usage, que sa culture s’étendit sur les plateaux de la Perse et du Turkestan, patrie des tribus scythes, et qu’à une époque mieux connue, elle s’introduisit en Asie Mineure et en Égypte où les chroniqueurs du temps des croisades en observèrent les effets sur les populations musulmanes.

Dans son voyage en Asie, Marco Polo en avait remarqué l'emploi à la cour des Émirs et des Sultans orientaux, lorsqu'ils voulaient se mettre en gaîté. À la fin du xvi* siècle, Pierre Alpin notait les crises de rire chez les Égyptiens à la suite de son ingestion.

1. Dict. des Soc. Méd., Paris, 1819, t. XXV, p. 416. RauLIN. — Le Rire 9

Linné a donné la composition du Malasch et du Bangb, autres préparations exhilarantes que les habitants de l’Inde ? et de la Perse préparaient avec le Cannabis.

Enfin, Chardin, Sonnerat, Murray et d’autres signalèrent ses effets aphrodisiaques.

Suivant la composition du haschisch, ses effets physiologiques sont fort différents. On sait qu'il emprunte son principe le plus actif aux têtes fleuries du Cannabis * des pays chauds qui en constitue la base : les mélanges les plus usités sont le Dawamesc d'Arabie, le Mapouchari du Caire, le Majoon de Calcutta.

En Orient, les Haschachs, mangeurs, buveurs, ou fumeurs de ces préparations, les consomment dans des établissements spéciaux « maschéchels », ou maisons du rire halluciné.

D’autres préparations sont plus mal connues : le Ganzar, essayé par Fronmüller et le Birminghi employé par Heinrich, tous deux venant d'Orient. On est actuellement en unanime désaccord sur le haschisch, successivement émancipé de ses divers alcaloïdes.

Pour certains chimistes, l'élément exhilarant serait la cannabine (Courtive), la baschine (Gastinel), la fétanocannabine (Hay), substance cristallisable comparée à la strychnine.

1. Sauvages (Nosologia Methodica, 1768) parle d’un électuaire usité dans l’Inde et auquel il donne le nom de magique à cause des singuliers effets qu’il détermine. Il raconte que Kœmopfer a pris de cet électuaire avec ses amis et voici comment il décrit le phénomènes qu ils présentèrent : « Après en avoir avalé, ils furent tous saisis et remplis d’une joie incroyable, qui se manifesta par un air souriant, par des éclats de rire, par des embrassements mutuels. »

Cet électuaire contenait du haschisch, du datura et de ford Villard, Revue phot. des Hôp. de Paris, 1871-73.

2. Quand on fait la cueillette du chanvre, il se passe d’étranges phénomènes dans la personne des travailleurs mâles et femelles : on dirait qu’il s'élève de la moisson je ne sais quel esprit vertigineux qui monte malicieusement au cerveau. tous sourient, (T. Gautier.)

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Cet observateur en fait un alcaloïde secondaire du cannabis, et, relativement au chanvre indien, lui donne un rang équivalent à celui de la thébaïne par rapport à l'opium.

Enfin, M. Richter revendique ce rôle pour la cannabinone.

L'analyse chimique ne donne donc qu’une réponse indé. cise.

Chez l’homme, les phénomènes provoqués par le haschisch sont loin d’être identiques. Divers facteurs interviennent pour en modifier la manifestation : la nature des préparations, les dispositions individuelles, le degré de culture de l'individu, ses habitudes, ses idées; analogies nouvelles entre le rire normal, le rire du chatouillement et le rire haschischique.

M. Villard a bien observé la physionomie de ces rieurs voluptueux dans les maschéchels du Caire. Ce sont des bazars tapageurs : quatre murs, ornés de dessins grossiers, reproduisant des couples, des emblèmes lascifs et des chiboucks. Des conteurs et des chanteurs alternent leurs farces.

Les haschaschs se vautrent en rond, mâchent ou fument au bec du narghilé, qui passe de main en main.

Parmi ces gens, les uns font éclater la joie la plus bruyante; ils parlent avec une grande volubilité, accompagnant leurs discours de gestes rapides et de grands éclats de rire... Une femme, entre autres, se faisait remarquer par ses excentricités et avait les allures d’une personne soumise à une grande excitation : sa figure était rouge, ses yeux brillants, ses cheveux en désordre ; elle riait sans motif et parlait sans cesse. Elle s’agitait, se démenait, allait de l’un à l’autre, à la grande hilarité de l'assemblée, et poussait de temps en temps un « ah! » très prolongé. Les Arabes présents imitaient cette exclamation qui, parmi eux, est l'indice d’une volupté profonde : Et ils expiraient un rire en cascade.

Entre tous ces individus il existait une grande effusion. La plupart avaient des hallucinations dont l’objet était emprunté aux images lascives des murs. Ils étaient dans cette béatitude où Jes Orientaux éprouvent des sensations indicibles de bonheur : c’est l’état de kief.

Ceux-ci sont les jeunes, les débutants du haschisch.

D’autres, haschaschs invétérés, manifestaient au contraire tous les degrés de la prostration : leur attitude est béate. Tel est le rictus stupide de la démence, après les éclats de la manie exubérante.

Ceux-là sont accroupis, les yeux fixes, les traits tirés, et si l’un des fumeurs sort un instant de sa torpeur, il jette autour de lui un regard hébété, et ricane. C’est la période d’hébétude et d’abrutissement.

On voit que cette diduction des commissures ne diffère guère comme stigmate, qu'il s'agisse de l'alcoolisme, du cocaïsme, du morphinimisme, de lopiophagie ou de la paralysie générale.

En somme, dans les premiers moments qui suivent l’ingestion d’une dose faible, on éprouve une tendance au mouvement ; le sentiment de la personnalité et l'instinct de conservation deviennent très vifs (Von Shroft), les idées se pressent et se succèdent.

L’excitation cérébrale porte principalement sur les facultés intellectuelles et sensorielles.

C’est le plus. souvent un délire gai. (Moreau de Tours.)

Si les idées du sujet sont normales, le délire sera bruyant et hilarant; le rire sera saccadé et convulsif; il se motivera surtout par des illusions de louïe et des hallucinations fantastiques de la vue”.

1. Une jeune dame, après un ou deux accès de fou rire, examine attentivement la figure d’un voisin : « Tiens, s’écrie-t-elle, je n’avais pas encore fait cette remarque : vos yeux sont fendus et relevés en dehors comme ceux d’un Chinois. »

Elle rit de la remarque qu’elle vient de faire, puis tout à coup : «Oh! mon Dieu !

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Les expérimentateurs retiendront que les actes délirants sont toujours en rapport avec le caractère moral du haschisché : ce délire est donc particulier à chaque individu et varie suivant leur degré de sensibilité et leur tempérament. Les femmes, les enfants, les nerveux, les débilités sont plus dociles à l'excitation.

« La plupart du temps, les novices, à leur première initiation, se plaignent de la lenteur des effets. Ils les attendent avec anxiété, et comme cela ne va pas assez vite à leur gré, ils font des fanfaronnades d’incrédulité qui réjouissent beaucoup ceux qui connaissent les choses et la manière dont le haschisch se gouverne. Ce n’est pas une des choses le moins comiques que de voir les premières atteintes apparaître et se multiplier au milieu même de cette incrédulité.

D'abord une certaine hilarité saugrenue et irrésistible s'empare de vous : les mots les plus vulgaires, les idées les plus simples prennent une physionomie bizarre et nouvelle. Cette gaîté vous est insupportable à vous-même... Vous êtes envahi... Vous riez de votre niaiserie et de votre folie; vos camarades vous rient au nez, et vous ne leur en voulez pas, car la bienveillance commence à se manifester.

Cette gaîté languissante, ce malaise dans la joie, cette indécision. durent peu de temps... Votre folâtrerie, vos éclats de rire paraissent le comble de la sottise à tout homme qui n’est pas dans le même état que vous... Le fait est que c’est une situation passablement comique que celle d'hommes qui jouissent d’une gaité incompréhensible pour qui n’est pas situé dans le même monde qu'eux ‘.. Une domestique, chargée d’apporter du tabac et des rafraîchissements à des gens pris de haschisch, se voyant entourée de têtes bizarres, d’yeux démesurément agrandis, et, comme circonvenue par ce milieu malsain, par cette folie collective, part d’un

qu'est-ce que cela? Votre nez est démesurément gros : c’est monstrueux ; je vois dessus des petites pagodes. » — Et le rire et l’excitation allèrent croissant. (Moreau de Tours, p. 156-157. Îd., V. Binet, obs. de Léonie.)