CHAPITRE PREMIER

Le rire, ainsi que la gaîté, le plaisir et la joie, étant d’ordinaire l’expression de la santé et même de l’exubérance de vie, il semble paradoxal de les retrouver en terre pathologique.

Outre qu'il est tout un groupe de plaisirs pathologiques qui éclairent vivement l'énigme du rire, lequel nous apparaît dès lors comme le symptôme fréquent d’une dégradation physique ou morale, le rire survient souvent au cours des maladies comme phénomène morbide.

Il peut apparaître comme phénomène compensateur d'une gêne respiratoire. Sans accepter la théorie de Ch. Bell sur les nerfs respirateurs, théorie fort ébranlée par les expériences physiologiques modernes, on ne peut néanmoins se refuser à admettre qu’un grand nombre de muscles de la face prennent part aux mouvements respiratoires. Si Cruveilhier peut appeler justement le petit zygomatique un muscle snspirateur de la face’, le grand zygomatique nous apparaît fonctionnellement comme un expiraleur facial. Si ces mouvements deviennent plus énergiques et précipités par l'effet d’une