GÉNÉRALITÉS

Cette forme est très fréquente chez l'enfant’. « Souvent les paupières s'ouvrent par intervalles et laissent voir les yeux brillants, fixes, saillants; les pupilles dilatées, les muscles zygomatiques et canins continuellement agités, éprouvent des saccades répétées. L'enfant tette avec ardeur mais sans continuité. Il semble rire en dormant. »

Le rire dit sardonique a été appelé cynique quand il rappelle la face excitée du chien montrant ses dents; canin quand l'élévation de la commissure indique l’action de ce muscle: dans toutes ces formes, le rire sardonique perd l'expression du rire naturel.

Tantôt le rire pathologique ne se montre que d’un seul côté de la face, tantôt il se complique de la contraction de divers muscles faciaux d’où il résulte des expressions discordantes. (Pierret.)

Le rire vrai, celui qui met en jeu l'appareil musculaire du tronc s’observe aussi dans un grand nombre d'états pathologiques.

Tandis que le sourire sardonique est d’ordinaire le symptôme d’une affection cérébrale tournant à la sfupeur, le rire complet annonce plutôt une excitation mentale : il est souvent une des manifestations les plus claires du délire aigu des pyrexies, de l’encéphalite, de lérysipèle du cuir chevelu, suivant l’ordre de pensées qui s’est emparé de l'esprit du malade. (Dechambre.)

Le sourire sardonique survient surtout dans les méningo-encéphalites de la région fronto-pariétale.

Journal de Méd., août 1774, vol. XLII, p. 184. Rire sardonique ayant persisté tout le temps d’une méningite jusqu’à la mort.

1. Andral, t. V, p. 23, obs. VI. Méningite aiguë bornée à la convexité de l'hémisphère gauche : 22, délire, rire sardonique ; 24, mort.