INTRODUCTION

Dès les premiers mois de notre installation à Marcillac (Aveyron), nouseümes l’occasion de faire quelques observations curieuses au sujet des propriétés toxiques d’une plante assez commune dans cette région, le Pasfinaca urens. C'est ainsi qu'à plusieurs reprises nous fûmes appelé à donner des soins d'urgence à certaines personnes présentant aux mains et aux bras des plaies, parfois assez graves, provoquées, disaient-elles, par le contact d’une plante connue sous le nom patois de &Postonacos.

Ces plaies, qui feront l’objet d’une description plus détail. lée, affectaient la forme d’un érythème vésiculo-pustuleux, analogue à celui que produit l'application des vésicants sur la peau.

C'était là un fait assez intéressant pour fixer notre attention, et c'est l’ensemble des observations que nous avons

pu noter et des expériences que nous avons multipliées pendant deux années, que nous présentons sous la forme de cette étude.

Dans ce travail, nous avons trouvé une heureuse diversion à nos occupations habituelles, mettant ainsi en pratique l’enseignement précieux que nous avons reçu à l'Ecole supérieure de pharmacie de Montpellier : heureux, si nous avons pu intéresser botanistes, pharmaciens et médecins à une plante dont ils ignoraient sans doute les propriétés; et surtout, si nous avons été de quelque utilité, en signalant aux habitants de notre région les méfaits d'une plante qu'ils rencontrent fréquemment et en leur indiquant les remèdes les plus efficaces pour guérir, en peu de jours, des plaies dont la cicatrisation est parfois très longue.

Notre travail se divise en trois parties:

Dans la première partie (partie botanique), nous donnons une description des caractères morphologiques et anatomiques du Pastinaca urens Req,

La deuxième partie (partie toxicologique) est consacrée à l'exposé de diverses observations que nous avons pu enregistrer et à l'étude des conditions qui favorisent ou empéchent l’intoxication.

Enfin, dans une troisième partie, nous décrivons les méthodes chimiques que nous avons suivies dans la recherche du principe actif:

M. le professeur L. Planchon, à qui nous fimes part de nos premières observations, nous engagea vivement à

entreprendre cette étude : c’est sous sa haute direction que nous avons travaillé, avec l’aide de ses conseils et de ses

encouragements précieux; nous lui en gardons une profonde reconnaissance.

Nous ne saurions oublier le bienveillant accueil que nous avons reçu auprès de M. le professeur agrégé Tarbouriech qui a bien voulu, malgré ses nombreuses occupations, s'intéresser à notre travail: qu’il reçoive l'hommage de notre vive gratitude.

Nos plus sincères remerciements vont encore aux docteurs Albespy et Raynal, médecins à Marcillac, pour leur part de collaboration. Afin de donner à nos observations toute leur valeur scientifique, nous avons dû faire appel à leurs connaissances techniques et à leur autorité médicale; cela n’a jamais été en vain; nous avons toujours trouvé auprès d’eux une amicale bienveillance, dont nous garderons tou-

jours le souvenir.

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