Judas Machabée et neuf autres Juifs patriotes se

tSDRAS ET NÉHÊMIE. 9^

réfugient dans le désert, pour se soustraire à la persécution ordonnée par Antiochus IV.

Reprenons maintenant certains récits de Josèphe, et voyons comment ils s'accordent avec les dates que nous venons de rassembler.

XL m. 3. Après la mort de Ptolémée Philopator, son fils Ptolémée Epiphane envoya en Célésyrie une grande armée commandée par Scopas. Celui-ci fut battu près des sources du Jourdain, et les Juifs firent aussitôt leur soumission à Antiochus III, le Grand, et l'aidèrent de tout leur pouvoir. Ce roi les traita avec grande bienveillance.

Nous avons vu que cela se passait en 198.

IV. 1. Après avoir récompensé dignement les Juifs, Antiochus III fit la paix avec Ptolémée (Epiphane) et lui donna sa fille Cléopâtre en mariage, en assignant pour dot à cette princesse la Célésyrie, la Samarie, la Judée et la Phénicie. Le tribut de ces provinces fut partagé entre les deux rois alliés. A cette époque les Samaritains firent beaucoup de mal aux Juifs. Cela se passait sous le pontificat d'Onias.

En effet, à la mort d'Éléazar, son oncle Manassès lui avait succédé ; après Manassès le pontificat revint k Onias, fils de Siméon, celui-là même qui reçut le surnom de Juste.

Ce Siméon était frère d'Eléazar. Cet Onias, qui était d'une avarice sordide, se refusa à payer pour le peuple le tribut que ses pères (ol Trarépeç aÙToG) étaient habitués à payer aux rois (toTç pa<ji>.eucyiv), tribut qui était de 20 talents. Cela exaspéra Ptolémée Évergète, qui était père de Philopator. Il envoya à Jérusalem un ambassadeur chargé d'accuser Onias et de menacer d'enlever aux Juifs les terres qu'ils possédaient.

96 ESDHAS ET NÉHÉMIE.

et d'y envoyer une colonie militaire. Les Juifs furent trèseffrayés de cette menace, mais Onias, n'obéissant qu'à ses instincts cupides, n'en tint aucun compte.

Evidemment le fait que nous venons de rapporter est postérieur à l'alliance des deux rois de Syrie et d'Egypte, alliance consacrée par le mariage de Gléopâtre avec Ptolémée Épiphane; comment peut- il, dès lors, être question de Ptolémée Évergète, père de Ptolémée Philopator? La paix suivie du mariage de Gléopâtre est de Tan 193, et Ptolémée Évergète était mort en 221. Onias III a succédé à son père, Siinéon II, vers 198; Onias II est mort vers 226. Josèphe a donc commis ici une incroyable confusion de personnes. A Onias III il a substitué Onias II, en imputant à celui-ci un des faits honteux qui reviennent de plein droit à Onias III. Enfin à Ptolémée Épiphane, monté sur le trône en 204, et père de Ptolémée Philométor, devenu roi en 182, il. a substitué Ptolémée Évergète, père de Ptolémée Philopator.

Nous allons voir que cette confusion étrange est rendue manifeste par les faits qui nous restent à raconter.

XII. IV. 2. Au moment où le grand prêtre Onias, par son avarice, compromettait la sécurité de la nation judaïque, son neveu, homme jeune encore (veoç (jiêv ?ti tviv toT^ixiov), ma déjà très-renommé par sa prudence, nommé Joseph, fils de Tobie et de la sœur du pontife Onias, fut, pendant une absence, prévenu par sa mère de l'acte inqualifiable que le grand prêtre venait de commettre. Il se rendit en hâte à Jérusalem et courut reprocher à Onias sa conduite, qui pouvait ruiner la nation. Il le supplia d'aller trouver le Roi, et de s'efforcer d'obtenir la remise, sinon du tout, du moins d'une partie de l'impôt. Onias lui répondit qu'il ne tenait pas plus à l'autorité suprême qu'au pontificat, et qu'il ne se rendrait pas auprès du Roi, parce qu'il n'avait aacun souci de ces tracas. Joseph

lui demanda alors l'autorisation d'aller de sa personne, et au nom du peuple, se présenter devant Ptolémée. Onias n'y mit aucun obstacle, et Joseph s'empressa de rassembler le peuple dans le hiéron et de l'engager à se rassurer, parce qu'il irait lui-même parler au Roi, et qu'il saurait bien détourner l'orage qui les menaçait. II réussit ensuite, à force de caresses et de présents, à se concilier l'amitié de l'ambassadeur de Ptolémée. Celui-ci partit le premier pour Alexandrie, en promettant à Joseph de l'aider de tout son pouvoir et de lui ménager une bonne réception.

3 à 5. L'historien des Juifs raconte ensuite la manière dont Joseph réussit à conquérir la bienveillance du roi d'Egypte, et fut nommé par lui collecteur du tribut de la Syrie, de la Phénicie, de la Judée et de la Samarie. Il serait inutile de reproduire ici ce récit, fort curieux en lui-même, sans doute, mais qui ne nous apprend rien quant à la chronologie des événements.'

6. Joseph occupa ce poste de confiance, avec le plus grand succès, pendant vingt-deux années consécutives. Il eut sept fils d'une première femme, et un huitième nommé Hyrcan, de sa nièce, fille de son frère Solymius.

Viennent ensuite de nouvelles anecdotes relatives à la naissance et a l'esprit de Hyrcan, ainsi qu'à la préférence marquée que son père lui témoignait, et qui ne manqua pas de lui attirer la jalousie et la haine de ses frères.

XII. IV. 7. Joseph ayant appris qu'il venait de naître un fils au roi Ptolémée, et que tous les grands de la Syrie et des autres provinces soumises à l'Egypte se préparaient à aller assister à la célébration des fêtes de cette naissance, chargea son fils Hyrcan de le représenter à Alexandrie. Hyrcan partit .donc muni d'une lettre de crédit pour Arion, le mandataire de Joseph en Egypte.

Ô8 KSDRAS ET NÈHftMtE.

A peine était-il en route, que ses frères aînés écrivirent à tous les amis du Roi, pour les pousser à mettre à mort le jeune Hyrcan.

8 et 9. Arrivé à Alexandrie, il se fit donner de force 2,000 talents par Arion, au lieu d'une dizaine que celui-ci pensait avoir à lui solder, et il s'en servit pour se mettre en mesure d'offrir au roi Ptolémée et à la reine Cléopâtre des présents capables d'éclipser tous ceux des autres grands personnages accourus à Alexandrie pour la solennité. Il y réussit à merveille.

Remarquons en passant que Josèphe cite, à plusieurs reprises , la reine Cléopâtre, femme du Ptolémée, au père duquel Hyrcan fut envoyé. Or Ptolémée Evergète a eu pour femme une Bérénice, et Ptolémée Philopator une Arsinoë, tandis que c'est bien certainement Ptolémée Épiphane qui a eu pour femme une Cléopâtre. Nouvelle preuve de la confusion commise par Josèphe.

En quittant l'Egypte, Hyrcan obtint du Roi qu'il écrivît en sa faveur à son père et à ses frères. Cela n'empêcha pas ceux-ci de courir en armes au-devant de lui, lors de son retour, et de l'attaquer. Ils furent mis en déroute et perdirent beaucoup des leurs. Deux des sept frères restèrent sur le carreau, et les autres se réfugièrent à Jérusalem. Hyrcan essaya vainement de rentrer dans la ville sainte ; il en fut repoussé, et se retira de l'autre côté du Jourdain, oîi il s'établit assez fortement pour contraindre les peuplades barbares au milieu desquelles il était venu se fixer, à lui payer un tribut annuel.

10. A cette époque, dit Josèphe, régnait en Asie Séleucus, surnommé Philopator, fils d'Antiochus le Grand (c'est Séleucus IV qui a régné de 187 à 176, année de l'avènement' d'Antiochus IV, Théos Épiphane). Alors mourut Joseph,

père de Hyrcan, quiifut collecteur des tributs de la Judée, de la Syrie, de la Phénicie et de la Samarie, pendant vingt-deux années successives. Son oncle, le grand prêtre Onias, mourut aussi vers le même temps, laissant le pontificat à son fils Siméon, auquel succéda plus tard son fils Onias.

On voit qu'ici Josèphe est encore sous Tempiredelamême confusion de noms et qu'il attribue à Onias II les faits de l'histoire d'Onias III.

Séleucus IV a régné onze ans (187 à 176). Si Josèphe a été collecteur des tributs pendant vingt-deux ans, prenons les deux années extrêmes du règne de Séleucus IV : à vingt-deux ans en arrière des années 176 et 187, nous retombons sur les années 198 et 209, toutes deux antérieures à l'année 193, dans laquelle eut lieu l'alliance des rois de Syrie et d'Egypte, le mariage de Cléopâtre avec Ptolémée Epiphane, créant pour celui-ci son droit à l'impôt que Joseph fut chargé de percevoir.

H . Hyrcan se maintint pendant sept ans dans la retraite dont l'historien Josèphe nous a donné une description quelque peu exagérée, et ces sept années sont toutes à prendre sur celles du règne de Séleucus IV.

"'Hp^fi o'éxetvwv twv jjLepôv éizl âV/i eirTa, Tuàvra tou ypovou ôv 2£>.6Uîtoç T7)ç 2upiaç £êaCt>.6UC£V.

A Séleucus mort succéda son frère Antiochus, surnommé Epiphane. Alors mourut aussi Ptolémée, roi d'Egypte, surnommé pareillement Epiphane, laissant deux fils encore jeunes, l'un surnommé Philométor et l'autre Physcon.

Hyrcan effrayé de la grande puissance d'Antiochus, et redoutant, s'il tombait entre ses mains, d'être livré au supplice, en châtiment des maux qu'il avait fait souffrir aux Arabes, se donna volontairement la mort, et Antiochus s'empara de toutes ses possessions.

100 ESDRAS ET NÉIIÉMIE.

On voit que cette fois Josèphe s'est amendé, car il cite Ptolémée-Épiphane. Celui-ci est mort en 182; mais comme ce n'est qu'en 176 qu'Antiochus IV est monté sur le trône, cest à l'an 176 que nous devons fixer la mort de Hyrcan. Il est resté sept ans dans la résidence qu'il s'était choisie ; il y est donc venu en 183, époque à laquelle son père Joseph vivait encore. Celui-ci a été collecteur du tribut vingt -deux ans, dit Josèphe, ce qui, en faisant partir ses fonctions de 193, première année où un tribut a été dû à l'Egypte, nous remet en 171. Le chiffre vingt-deux ans est donc faux trèscertainement; car au-dessus et dans le voisinage de l'année 193 on chercherait vainement une période de plusieurs années pendant lesquelles l'Egypte aurait eu le droit de percevoir un tribut annuel sur la Syrie et la Judée.

Quoi qu'il en soit, Hyrcan s'est donné la mort lorsdel'avénement d'Antiochus IV, en 176. Il est resté puissant au delà du Jourdain pendant sept années; c'est donc, ainsi que nous l'avons déjà dit, en 183 ou 182 qu'il est venu s'y établir, à son retour d'Egypte, où il était allé assister à de prétendues fêtes de naissance d'un prince royal.

C'est en 181 que Ptoléraée Épiphane est mort ; ne serait-ce pas plutôt de la fête du couronnement de Ptolémée Philopator qu'il serait question à propos du voyage de Hyrcan à Alexandrie, que de la naissance d'un héritier de la couronne d'Egypte, dont il nous est impossible de retrouver la trace ?

Frœlich a pensé qu'il s'agissait de la naissance de Ptolémée Epiphane, en 209. Rien que la présence de cette date nous suffit pour prouver que l'hypothèse de Frœlich est tout à fait inadmissible.

Essayons maintenant de voir un peu plus clair dans l'origine de ce Hyrcan, au nom duquel se rattache l'histoire de l'un des plus curieux monuments antiques de l'Ammonitide.

ESDRAS liT NÉHÈMIE.

toi

Le récit de Josèphe nous permet immédiatement de dresser le petit tableau généalogique suivant :

Tobiah, marié à la sœur du grand prêtre Onias Ilf, nommé vers 198.

Joseph nommé, jeune encore,

collecteur du tribut

pour l'Egypte, en 193.

Marié :

1° à N... I 2° à sa nièce, mort du vivant de Séleucus IV.

Solvmius.

Du I*"" lit :

Sept fils.

N., mariée à son oncle Joseph.

Du 2' lit:

Hyrcan,

mort en 176,

venu fort jeune encore, en 183,

s'établir dans l'Ammonitide.

Ce nom de Tobiah nous a suggéré l'idée que le beau-frère du grand prêtre Onias III pourrait bien être le descendant direct du fameux Tobiah l'Ammonite, ennemi acharné de Néhémie et des Juifs, tout allié qu'il était à la famille du grand prêtre Éliaschib.

De ce Tobiah l'Ammonite nous ne pouvons construire que le lambeau généalogique suivant :

Tobiah, Taâbed ammonite,

Épouse la fille de Schekhaniah-ben-Arach. (Néh., vi, 18.)

Il est parent du grand prêtre Éliaschib, qui lui donne un

appartement dans les dépendances du temple. (Néh., xui,

4 et 5.) En l'an 32 d'Artaxerxès II, Néhémie fait jeter hors du temple

les meubles de Tobiah. (372 av. J.-C.) Tobiah était ligué avec Sanaballète, son contemporain, pour

nuire aux Juifs. Sanabidiète n'étant mort que vers 329,

Tobiah l'Ammonite a pu vivre jusque vers celle époque.

Jokhanan-ben-Tobiah

Épouse la fille de Meschoulam-ben-Barakhiah-ben-Mesche-

KSbUAS Eï NÈHÉMlli.

zabd. (Ce Ue^ciioulam coopère k la reconstruction des murs de Jérusdiem, avec Néhémie el Ëliaschîb, en 384.) Si Tobiah est mort vers 330, son Qls Jokhanan, suivant la loi naturelle de tîliation, a dû mourir vers 397.

S de Tobiah, est mort sous le règne de Séleueus IV, entre 183, année de la fuite de Hyrcan en Ammonitide, el 176. Si, d'après la loi naturelle de filiation, nous admettons qu'il est mort vers 180, son père Tobiah, serait mort vers 21S. Le père de celui-ci, dont le nom ne nous est pas connu, non plus que ceux de ses] ascendants, serait mort trente-trois ans plus tôt, vers 246, son grandpère vers 279, son arrière -gi'and-père vers 312, et son trisaïeul vers 345.

Or, en tenant compte de la règle, généralement admise parmi les Israélites, de répéter les noms en sautant une génération, nous pourrions avoir la filiation suivante :

Josepli-ben-Tobiah Ben-N. Ben-N. Ben-N. Ben-N.,

m' vers 213. ' m' vers 246. Tobiah» Jokhanan? Tobiah

m'vpraî79. m' vers3)2. l'AmmonileT m' vers 345.

Rien donc ne s'oppose absolument à ce que nous admettions cette ûliation, que l'alliance avec la famille pontificale des deux Tobiah qui nous sont connus rend en quelque sorte trte-possible.

D'ailleurs, il y a encore un passage dans Josèphe, sur lequel nous devons revenir {XII, v, 11).

I! y est dit qu'à la mort de Joseph le collecteur de tribut, uae jurande discussion s'éleva dans le peuple juif, à cause de fies enfants. Le plus grand nombre prit le parti des aînés, ainsi que le grand prêtre Siméon.

Incontestablement il y a encore là une ert^eur de personnes.

Peut-être le deuxième livre des Machabées nous donnet-il le mot de l'énigme (chap. m, 4 et suiv.). Un certain Siméon, de la tribu de Benjamin, était préfet du temple, sous Séleucus IV, et l'ennemi acharné du grand prêtre Onias. Ce fut lui qui inspira^ à Séleucus l'idée de faire enlever par Héliodore le trésor du temple. Il se peut donc parfaitement que ce soit ce Siméon qui ait pris le parti des frères aînés de Hyrcan.

Ce qui nous le donne encore mieux a penser, c'est la teneur du verset 2 de ce même chapitre des Machabées; il y est dit qu'Onias, interrogé par Héliodore sur la réalité des trésors signalés à Séleucus par Siméon le Benjaminite, répondit que parmi les sommes dont l'existence aurait été révélée au roi par l'impie Siméon, il y en avait qui étaient la propriété de Hyrcan, fils de Tobiah, homme très-haut placé.

Ce Hyrcan, nous n'en pouvons douter, est notre Hyrcan, fils de Joseph, fils de Tobiah. Le grand prêtre Onias fait valoir ses droits. 11 était donc son partisan, et dès lors Siméon le Benjaminite, ennemi juré d'Onias, devait être le partisan des frères aînés de Hyrcan.

Comme ceci se passait sous le règne de Séleucus IV, vers 185 ou 18Ù, nous sommes bien tentés de croire que le nom Hyrcan, fils de Tobie, s'est glissé dans le livre des Machabées à la place du nom Joseph, fils de Tobie, puisque ce n'est qu'en 183 que Hyrcan s'est réfugié en Ammonitide. D'ailleurs, l'insistance du grand prêtre Onias pour protéger les intérêts du fils de sa sœur se comprend beaucoup mieux que lorsqu'il s'agit de Hyrcan, qui n'était que le fils de son neveu.

A\\ verset 4 de iv même chapitre du livre II des Mâcha-

104 ESDUAS ET NÉHÈMIE.

bées, nous lisons que le grand prêtre Onias se décida à porter plainte devant le roi Séleucus IV contre ce Siméon, préfet du temple. La mort de Séleucus prévint les effets de cette accusation. C'est donc en 176 que cela s'est passé. Bien plus tard, lorsque Jésus, surnommé Jason, fut grand prêtre, son frère Onias, qui avait pris le nom grec de Ménélas, eut de graves démêlés avec lui, et la nation y prit part. Josèphe (XII, V, 1) nous dit à ce propos que la majorité se rangea du côté de Jason, et que Ménélas eut pour lui les fils de Tobie, 01 Tcoêtoj Tuai^e;. Ménélas et les fils de Tobie, se sentant trop faibles pour résister, allèrent trouver Antiochus et lui demandèrent l'autorisation de renoncer à la vie judaïque pour adopter les mœurs des Grecs. Ceci se passa en 175.

Me permettra-t-on de retrouver encore dans ces fils de Tobie, dont l'origine n'est pas autrement déterminée, les fils aînés de Joseph le collecteur, et des descendants de ce Tobie l'Ammonite qui, dès l'année vingt du règne d'Artaxerxès II Mnémon (384) , prenait le rôle d'ennemi des Juifs, rôle que sa descendance ne devait jamais abdiquer?

Remarquons toutefois qu'il se trouve dans le livre de Néhémie (vu, 61 et 62) un passage qui peut donner lieu de douter de cette origine des fils de Tobie. Le voici : il s'agit des Israélites rentrés en Judée avec Zeroubabel.

61. « Et voici ceux qui remontèrent de Tel-Malahk, etc. ; « mais ils ne purent indiquer la maison de leur père, ni leur « extraction, ni s'ils étaient d'Israël. »

62. « Les fils deDelaiah, les fils de Tobiah, les fils de « Nekoudâ, six cent quarante-deux. »

Quoi qu'il en soit, ce que nous savons de l'histoire de Tobiah, l'aâbed ammonite, nous sufiit pour fixer d'une manière satisfaisante l'âge du monument d'Aâraq-el-Emyr.

Si nous nous rappelons que le temple porte prfrrai les

Adouân, maîtres du pays, le nom de Qasr-el-Aâbed, et l'étang desséché qui l'entoure sur trois côtés, celui de Meydanel-Aâbed ; si de plus les deux inscriptions de cinq lettres, gravées en caractères énormes et profonds, à l'entrée de deux des grottes, doivent se lire n'unit:, ainsi que l'a immédiatement reconnu et démontré Je savant docteur Lévy, de Breslau, nous serons conduits à voir, dans ce temple ébauché et qui n'a jamais été terminé, l'œuvre de Tobiah, l'aâbed ammonite. Si de plus, comme cela est fort possible, Hyrcan descendait de ce Tobiah, il paraîtra tout naturel qu'il ait été se réfugier dans un pays qui appartenait à ses aïeux.

Quant à la raison qui aurait fait abandonner à Tobiah l'Ammonite la construction du temple d'Aâraq-el-Emyr, il serait possible de la trouver dans la chute des Achéménides et dans la protection toute-puissante accordée aux Juifs et au grand prêtre Jaddouâ, par Alexandre le Grand, sinon dans le parti que prit Tobiah de se fixer à Jérusalem, auprès de son parent le grand prêtre Eliaschib. Avec cette hypothèse, qui à notre sens vaut beaucoup plus qu'une hypothèse, tout s'expliquerait facilement dans le singulier mélange de l'art asiatique et de l'art grec qui frappe, au premier coup d'œil, le voyageur arrêté devant les ruines d'Aâraq-el-Emyr.

Cela posé, voici les dates que nous pouvons, avec toute apparence déraison, appliquer désormais à ces belles ruines.

Avant Tobiah, là, très- probablement, existait un sanctuaire des Ammonites.

Vers 384, Tobiah était occupé de la construction de son temple, élevé peut-être en haine de celui que Zeroubabel et le grand prêtre JescHouâ avaient relevé à Jérusalem. Tobiah étant douze années plus tard (en 372 j établi à Jérusalem, dans l'enceinte même du temple, il est probable qu'il avait renoncé à sa coûteuse construction, sinon entreprise, du moins poursuivie

106 i:SDRAS KT NÉHÈMIi:.

par lui. A partir de ce moment, le temple d'Aâraq-el-Emyr ut abandonné aux ravages du temps.

Cent quatre-vingt-neuf années plus tard (en 183) , Hyrean, fils de Joseph, descendant peut-être de Tobiah l'Ammonite, vint s'établir à Aâraq-el-Emyr, propriété de sa famille, abondamment pourvue de fourrage, de bois, d'eau, de matériaux de construction ; munie déjà de grottes habitables pour les hommes et les animaux ; offrant, en un mot, toutes les ressources nécessaires pour s'y établir solidement. Il y séjourna

jusqu'en 176, année de l'avènement d'Antiochus IV Epiphane. Redoutant la puissance du successeur de Séleucus IV qui ne l'avait jamais inquiété, Hyrcan se donna la mort.

L'étude sur Aâraq-el-Emyr que nous avons eu l'honneur de voir insérer dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres de l'année 1867, se terminait ainsi :

(( Veut-on rapprocher davantage cette destruction de l'é- <( poque oïl Hyrcan se réfugia à Aâraq-el-Emyr ? Je le veux (i bien, mais à la condition qu'on trouvera une date probable « antérieure et de beaucoup à l'apparition de Hyrcan.

« Ainsi, par exemple, j'admettrais assez volontiers que le (( temple d' Aâraq-el-Emyr ait été bâti par un satrape des rois (( achéménides, et détruit aussitôt après la chute de cette « dynastie de conquérants. Cette hypothèse, en effet, rendrait (( compte de la manière la plus satisfaisante du style de la « grande frise de lions, et des chapiteaux à bustes d'animaux, u si voisins de ceux du palais de Persépolis. »

On voit qu'une fois Tobiah reconnu pour l'auteur de ce magnifique monument, ce que je viens de transcrire s'est vérifié de point en point. Je ne m'étais donc pas laissé aller à de pures rêveries, en appréciant le moins njalque je le pouvais alors le style et l'âge de ce monument.

J'ai terminé la tâche assez difficile que je m'étais imposée,

ESDRAS ET NÈHÉMIÉ. -107

et je crois avoir jeté quelque lumière sur la valeur chronologique des livres d'Esdras et de Néhémie. Il ne me reste plus qu'à présenter, sous forme d'un tableau synoptique, les résultats certains et les résultats probables auxquels ce travail m'a conduit.

F. DE SAULGY.

Paris, le 7 mars 4868.

1 AHIS. — IMPHIMERIB DE J. CLAYB, RUB S A INT-B ENoIt. 7.

TAJEST DÉTERMINÉE