PRESSION ATMOSPHERIQUE ET VENTS

Les variations barométriques influent sur le régime des vents. C’est à ce titre que l’on peut leur attacher une importance physiologique.

L'été, la pression atmosphérique est élevée, les hautes : pressions sub-tropicales recouvrant le bassin méditerranéen. Elle n’est pas sujette à des variations notables. En hiver, la pression atmosphérique baisse par rapport à l'été, car ce sont les dépressions des latitudes moyennes qui à ce moment affectent Menton, comme le reste de la France, puisque les hautes pressions sub-tropicales sont redescendues vers le sud, avec le mouvement apparent du soleil. Ces pressions sont sujettes à des variations nombreuses, suivant les diverses fluctuations des dépressions qui assaillent le continent européen.

Deux systèmes de vents parcourent l’amphithéâtre de

Menton : les brises locales qui assurent une aération permanente et douce de l’atmosphère, les grands vents extérieurs qui se dirigent vers les dépressions atmosphériques continentales ou méditerranéennes, perturbant l’alternance des brises locales, mais se manifestant néanmoins d’une façon très atténuée grâce à l’hémicycle montagneux qui protège Menton.

La génèse des brises locales est très simple : le soleil chauffe la mer durant la journée, créant une zone de basse pression, l’air chaud susjacent à la surface chauffée ayant tendance à s'élever, d’où appel d’air froid des terres vers la mer, cet appel étant activé par les vallées, qui jouent le rôle de cheminées de tirage. Au matin, le phénomène inverse se produit, le soleil réchauffant plus vite la terre que la mer. Les basses pressions sont alors terrestres et l’on assiste à un afflux d’air frais marin. Cette aération existe toute l’année, sauf lors de fortes températures ayant réchauffé suffisamment la terre, pour créer un équilibre, expliquant la douceur de certaines nuits d’été ; mais la brise marine se manifeste toujours et empêche en été des chaleurs excessives. Par contre, en hiver, cette brise sera douce et empêchera des chutes importantes de température.

Donc ce système de brises atténuées, terre-mer, aérera en permanence l’atmosphère et lui conférera une grande salubrité.

Lorsque des différences de pressions suffisamment accentuées se manifestent entre le continent et la mer, les brises côtières sont momentanément remplacées par des vents en rapport avec la circulation générale de l’atmosphère. Cette perturbation se produit surtout en période d'hiver, lorsque la Méditerranée subit l’action des dépressions des latitudes moyennes.

Le vent Est se rencontre le plus fréquemment. Il se lève lorsqu'une dépression se dirige du Golfe du Lion ou des Baléares vers le Golfe de Gênes et l’Italie. I1 peut souffler avec plus ou moins de violence. Exceptionnellement, il

détermine des tempêtes en Méditerranée, lors de l'hiver, du printemps et de l’automne ; c’est un vent réputé pluvieux. En réalité, il est annonciateur de pluies, les précipitations étant causées par les perturbations venant de l’ouest, amenés par des vents de hautes altitudes, opposés au vent d’est soufflant au ras du sol.

Il peut souffler lorsque existe une zone de haute pression sur l’Europe centrale. Il n’apporte pas de pluie, mais a une certaine tendance à rafraîchir l’atmosphère et à faire baisser le degré hygrométrique.

Soufflant en moyenne 2 à 5 jours par mois, très rare en été, il n’y a pas lieu de le considérer comme gênant. Si sa violence est inaccoutumée, des mesures de prudence devront être prises pour l’hygiène des malades, en se souvenant que le quartier de Garavan se trouve à l’abri de son action. Si la pluie l'accompagne, surtout en hiver, mieux vaut rester chez soi avec patience, attendant l’apaisement des éléments perturbateurs qui ne sauraient tarder, le vent d’est étant souvent contrebalancé par des vents d’origine océanique ramenant le beau temps.

On a beaucoup parlé du mistral, en sa qualité de vent d’ouest-nord-ouest. Son existence est, en réalité, conditionnée par une importante dépression atmosphérique dans la plaine du Pô. Cette dépression est exceptionnelle, aussi le passage du mistral à Menton se fait très rarement. Le mistral ordinaire suit une direction Nord-ouest Sud, empruntant la vallée du Rhône, il s’étale sur la Méditerranée, bifurque vers l’est, se heurte au massif montagneux des Maures et des Pré-Alpes, si bien que, dans la région de la Riviera, sa vigueur se trouve très diminuée. Il manifeste son passage au large de Menton où l’on voit s'élever une forte houle, tandis que le calme règne à peu près sur la ville. Donc, à part le cas bien précis de la dépression existante en plaine du P6, le mistral n’atteint pas Menton. Tout au plus la brise de mer d’origine Sud-Ouest a-t-elle tendance à augmenter.

Les vents du Nord n'’atteignent que très difficilement