HISTORIQUE

L'étude du cancer de la vésicule biliaire est de date récente ; cette affection semble en effet avoir passé inaperçue jusqu'à la dernière moitié de ce siècle. Morand, en 1797, Mareschall avaient bien rapporté des cas, où la vésicule semblait avoir été le point de départ d'un cancer, mais leurs observations n'avaient pas attiré l'attention des cliniciens.

En 1838, Durand-Fardel publie quelques cas de: cancer primitif de la vésicule et, en 1840 1l pouvait encore dire, dans les Archives générales de médecine : « On n’a jamais écrit, que je sache, dans l’histoire des maladies des voies biliaires le cancer de la vésicule du fiel, limité à cette poche, sans altération organique du foie lui-même. Cependant cette circonstance a dû

ge se présenter plusieurs fois à l'observation, puisque dans un assez court espace de temps j'ai rencontré trois fois une affection de la vésicule, sans que la structure du foie ne fût aucunement altérée.»

Cruveilhier, à propos de la pathologie de la vésicule, en mentionne les néoplasies, mais n’entre pas dans le détail des faits.

Quant au cas de Balle, cité par Littré dans le Diclionnaire de médecine, il se serait agi de tuberculose et non de tumeur cancéreuse.

A parlir de cette époque les observations se mulüiplhient. Notta le premier fait l'étude, histologique des tumeurs de la vésicule bihiare et les études qui suivent montrent la fréquence des lumeurs malignes. Albert signale un fibrome du tissu sous-muqueux de la vésicule, Von Schüppel, un myxome. Ce sont les quelques rares cas où la tumeur n’a pas revêtu la forme épithéliale. Les {ravaux de Villard /Bull. de la Soc, anal., Paris, 1869), les thèses de Bertrand (Paris, 1870), d'Hauteville (Paris, 1873), la thèse d'agrégaüon de Dénucé (Paris, 1886) montrent tous la nature cancéreuse de la tumeur.

D'autre part, au cours de leurs travaux, un fait avait frappé les observateurs: la fréquence de la lithiase coïncidant avec les tumeurs de la vésicule. Depuis la la présentation, par Rippol, d’un cancer de la vésicule bihaire, à la Société anatomique, les observations se multiplient faisant naître d'intéressantes discussions sur la préexislence du cancer à la lithiase ou de la lithiase au cancer ; et depuis ce moment, il n’est plus

question que de savoir si le cancer est dû à la lithiase :

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théorie de la lithiase careinogène, c'est l'opinion la plus généralement admise, soutenue par Stillen, Murchisson, Von Schüppel, Courvoisier, Bernard (thèse de Lyon, 1897), tandis que Durand-Fardel, Demarquay, Lebert, Cornil et Ranvier, Morin, Lancereaux, prétendent que les calculs trouvés aux autopsies sont secondaires au cancer et dûs à la stagnation de la bile, qu'il s'agisse des calculs durs de la lithiase ordinaire, ou des calculs mous, décrits par Lancereaux dans la Semaine médicale, de 1888.

Quoi qu'il en soit, malgré les nombreux travaux qu a suscité le cancer de la vésicule biliaire, le diagnostic en est resté encore fort difficile, et il n’est pas rare de voir prendre cette lésion pour celle d’un autre organe.

C’est là un fait qui n’a rien d'étonnant, si l’on veut bien se rappeler l’anatomie topographique ,de cet organe. Sa situation dans l'abdomen, la facilité avec laquelle elle peut subir des déplacements, le peu de résistance des organes voisins, d'autre part, l’importance même de ces organes, sur lesquelles toute lésion et en particulier les néoplasies de la vésicule bihaire peuvent retenir au point de masquer complètement l'affection initiale, et de simuler, soit une tumeur du foie, soit un cancer du pancréas, et peut-être plus souvent encore une tumeur du pylore, expliquent bien les difficultés du diagnostic.

C'est cette dernière forme, où le cancer de la vésicule biliaire retentit plus particulièrement sur le pylore ou le duodénum que nous nous proposons d'étudier plus spécialement,