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En même temps, elle était découragée. La vie lui était à charge. Elle restait des journées entières, très triste, sans parler. Elle parlait de se suicider. Avait des craintes imaginaires.

Un jour, elle mit le feu à son armoire, en cherchant un objet, et accusa un voisin d’avoir allumé cet incendie en tirant un coup de revolver.

A son entrée à Sainte-Anne (16 octobre 1890), on constala des signes d’un affaiblissement intellectuel notable, qui fit tous les jours des progrès.

Aujourd’hui elle ne reconnait plus sa fille ni ses autres parents. Elle ne peut fournir acuun renseignement sur les faits importants de sa vie. Elle est incohérente, parle toute seule, pleure et rit sans motifs. Les sentiments affectifs paraissent disparus.

Physiquement, c'est une sénile-dans toute l’acception du terme. Amaïigrie, la peau sèche et ridée, elle marche courbée et difficilement. Athérome très développé. Varicosités à la face. Gérontoxon. Cataracte à gauche. OEdème des jambes. Deuxième bruit de la base éclatant. Emphysème pulmonaire. Force musculaire très diminuée. Sensibilité émoussée. Réflexe patellaire presque disparu.

En général donc la forme sénile de la mélancolie tend vers la démence, si bien qu’on pourrait, dans certains cas surtout (Obs. XI et XII), porter le diagnostic de démence sénile avec idées mélancoliques. Nous ne voyons là qu’une question de terminologie qui nous. paraît peu importante. Nous ne croyons pas plus à l’entité morbide de la démence sénile qu’à celle de la mélancolie.

Pour nous il n’y a là-dedans que des états psychopa=

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thiques, très protéiques d'aspect, et dont les véritables caractères distinctifs nous échappent. La Symptomatologie complexe et variée de la démence sénile, où l’on retrouve, au moins au début de son évolution, tous les délires de l’adulte, les délires mélancoliques, les phases d’'excitation maniaque, les délires partiels, tel que l’érotomanie, la kleptomanie, etc., cette symptomatologie si changeante ne diffère de la symptomatologie des psychoses d'adultes que par le fonds de déchéance psychique, intellectuelle et morale, qui apparaît tôt ou tard, et qui est incurable.

Nous en revenons donc à notre conception première

de la sénilité. Les déments séniles sont réellement des

séniles, au sens où nous l’entendons. Ces vieillards, athéromateux et déchus anatomiquement, présentent des états psychopathiques particuliers, dont le caractère et la tendance sont l’affaiblissement progressif de l'intelligence et de l’organisme. Ainsi ils peuvent avoir, entre autres, des états mélancoliques tels que ceux dont nous venons de donner la description.

Nous ne nous sommes jusqu’à présent occupé que des états mélancoliques séniles survenant primitivement chez des vieilles, indemnes de tout accès antérieur. Pour compléter notre description, nous allons relater les observations de deux dernières malades. L'une a eu une forme sénile à l’âge de 63 ans, après avoir traversé deux périodes de mélancolie franche à l’âge. de 40 et 41 ans, et l’autre, devenue aliénée avant la vieillesse, à 50 ans, a présenté une lypémanie avec phases alternantes de stupeur et d’anxiété pour aboutir, dans ces der-

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niers temps, à une forme sénile nettement caractérisée. Il semble d’après ces cas, que des accès d’aliénation antérieurs ou la longue durée d’une psychose au seuil de la vieillesse, peuvent, tout comme les autres causes de déchéance physique et’ psychique, modifier le terrain psychopathique et le rendre propre à l’évolution d'un délire à forme sénile.

Ogservarion XIII

Poi.., 63 ans.

Rien à signaler du côté de l'hérédité.

Peu instruite. Lingère de profession.

Le premier accès mélancolique remonte au mois de septembre 1868. La malade avait alors 40 ans. Elle venait de perdre son mari, ce qui l'avait beaucoup déprimée. ,

Voici le certificat de la première entrée.

«Délire mélancolique. Idées de persécution. Hallucinations. Tous ses parents sont morts. On cherche à l’empoisonner. On veut la dépouiller de ce qu’elle possède. Elle voit et entend sa mère et son frère qu’on assassine devant elle et qui demandent du secours. Un peu d’excitation par moment. Conscience incomplète de ses actes.

à BOUCHEREAU.

Ce délire fut très intense, comme on peut en juger par la lecture du bulletin cité plus haut. Il y avait un état d’anxiété extrême. Les hallucinations étaient terrifiantes, dramatiques. On égorgeait devant les yeux de là malade sa mère et son frère. Elle entendait des cris terribles. La nuit elle ne dormait pas, toujours agilée par une angoisse extrême. Les plus