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Différencier aujourd’hui les psychopathies d’une façon rigoureuse et essentielle, c’est s’exposer à créer des catégories vides de sens et purement métaphysiques.

C’est bien ce que pensait Morel, lorsqu'il avertissait ses lecteurs que, pour lui, manie et mélancolie n'étaient que deux symptômes, signifiant un certain état d’excitation et un certain état de dépression par lesquels pouvaient passer les aliénés.

Nous avons choisi le titre de mélancolie sénile et non celui de mélancolie des vieillards parce que, ainsi que nous l’expliquerons tout au long plus loin, nous établissons une distinction entre la vieillesse et la sénilité. Il nous semble que lesens du premier terme est plus large que celui du second. Si la vieillesse est une conséquence fatale de l’âge, la sénilité en est un accident, très fréquent il est vrai; mais les deux états ne sont point liés ensemble par un synchronisme obkoé. L'un est un mot vague, qui signifie surtout une longue existence tandis que l’autre représente quelque chose de plus, une déchéance organique, plus ou moins précoce. Nous essayerons de prouver que sous cette différence de vocable, il y a aussi une différence d'états sur laquelle repose l’idée principale de notre travail.

Enfin, nous avons choisi les femmes, comme sujets de nos recherches, parce que la ménopause est chez elles un élément de division, naturel et facile, entre l'âge mur et l’âge de déclin qui est la vieillesse. Étant en outre interne dans un service d’aliénées, il nous était plus commode d'observer ces dernières. Mais il est certain que notre travail eût été plus complet s’il avait

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porté sur des malades des deux sexes. Cependant nous pensons que ce que nous dirons des femmes peut s’appliquer en grande partie aux hommes; car en pathologie mentale, ainsi qu’en pathologie générale, les descriptions sont, Sans trop d'inconvénients, les mêmes pour les uns et pour les autres.

Toutes les observations contenues dans notre thèse, nous les avons prises dans le service du D: Bouchereau, à

Sainte-Anne. C’est notre maître qui nous a soutenu de

ses sages conseils, fruit d’une très longue expérience d’aliénisite, dans l'élaboration de notre travail. Nous le prions de vouloir bien accepter l'hommage de notre reconnaissance pour l’aide éclairé qu’il nous a accordé en cette circonstance et aussi pour l’affectueuse bienveillance qu’il nous a toujours témoignée.

Nous adressons en mème temps à M.le D' Marandon de Montyel, médecin en chef de l’asile de Ville-Evrard, l'expression de nos plus sincères remerciements pour les premières leçons qu'il nous à données en aliénation mentale. Il a été notre initiateur en psychiatrie ; nous lui devons beaucoup.

Nous offrons à tous nos maîtres des hôpitaux de Mar-

- seille, MM. les professeurs Combalat, Magail, Laget,

Fallot, eteMM. les D" Trastour, Flavard, Coste et Nicolas, l'assurance de notre profonde gratitude pour le précieux enseignement que nous avons reçu d'eux.

Que M. le professeur Bouchard veuille bien croire à notre vive reconnaissance pour l'honneur qu’il nous a fait en acceptaut la présidence de notre thèse.