OBSERVATION XXIV

Contracture douloureuse du membre inférieur droit suite d'entorse.

— Insuccés de la suggestion. — Trois mois plus tard rétention d'urine qui persiste plus de deux ans. — Contracture du membre inférieur gauche la quatrième année. — Guérison à la suite

d'émotions morales après quatre ans et sept mois de durée.

« Marie B..., 26 ans. Entre au mois de novembre 188% à la clinique chirurgicale pour une entorse tibio-tarsienne droite. M. le Professeur Weiss lui appliqua un appareil inamovible. Au bout de quelques semaines, ayant enlevé l'appareil, il constata que le pied était désenflé, mais tout le membre était rigide et douloureux. Nous diagnostiquâmes : contracture hystérique, développée par le traumatisme ; il. y avait hypéresthésie au moindre toucher. J'arrivai à endormir la malade deux ou trois fois en sommeil profond. Mais la contracture douloureuse persistant, elle semblait mettre une certaine malice à

démontrer devant les malades du service qu’elle avait toujours plus mal. Puis après quelques séances, je ne pus plus l'hypnotiser. On lui remit un appareil. Trois mois plus tard, elle eut une rétention d'urine : il faut la sonder régulièrement trois fois par jour. Cependant la contracture persistante amena une rétraction du tendon d'Achille et un pied bot équin; à plusieurs reprises, il fallut la chloroformer pour redresser le pied et finalement sectionner le tendon d'Achille. La contracture du genou finit par céder spontanément; celle de la jambe et des pieds persiste, et un appareil inamovible maintient constamment son pied fléchi.

Contre la rétention d'urine, j'essayai en vain l’intimidation, l’électrisation, les moyens les plus variés. Rien n’y fit. Dans ces derniers temps, je l'ai hypnotisée de nouveau; elle s’y prêtait bien et entrait en sommeil profond, sans simulation... La malade se désole, voudrait guérir. Il s’agit là certainement d'une contracture et d’une paralysie psychiques. L'idée enracinée, l’auto-suggestion inconsciente est telle que rien encore n'a pu la déraciner. Au début du traitement, la malade paraît s'être affirmé que l’hypnotisme ne la guérirait pas. Est-ce cette idée fortement ancrée dans son cerveau qui paralyse ses efforts et son propre dessein de guérir ?

…En mai 1887, je laisse à la malade une sonde et je lui dis d'essayer de s’en servir. Je défends qu’on appelle l’interne de garde. Puis je ne lui dis plus rien; mais j'apprends qu'elle arrive à se sonder elle-même, et cinq mois après j'apprends qu’elle ne se sonde plus, qu’elle urine seule. Quant à la contracture du membre inférieur droit, elle persiste en dépit de tout ; le membre continue à s’atrophier et garde l'attitude du pied bot équin. L'appareil est renouvelé de temps en temps. Un beau jour, vers janvier 1888, je trouve l’autre jambe (gauche) contracturée en extension; et cette contracture, sans grande douleur, devient aussi permanente.

Devant l’insuccès de tous les traitements, pensant que l'affection cèderait peut-être au temps ou à l'indifférence, je cessai de m'occuper de la malade, la traitant pour ainsi dire par le mépris. Je passais devant son lit, sans m'y arrêter, sans vouloir l’examiner, haussant les épaules quand elle faisait mine de me demander quelque chose.

La malade devint acariâtre, indocile, se croyant tout permis. La contracture double persistait plus marquée à droite qu’à gauche.

Vers juin 1888, la malade de plus en plus indocile eut une discussion violente avec la sœur : j'ordonnai qu’on l’envoyât dans la salle des incurables. Elle entra dans une violente colère, alla spontanément au service de chirurgie prier l'interne de lui enlever son appareil, et

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à mon insu, quitta l'hôpital, se traina avec ses membres contracturés chez sa sœur qui refusa de l’accepter. Elle voulut rentrer à l'hôpital ; je ne la reçus pas. Elle continua dès lors à rouler en ville; mes élèves la rencontrèrent quelques jours après, marchant bien et sans contracture. Quelques mois plus tard, elle revint au service pour grossesse ; nous l'avons conservée deux mois jusqu’à la veille de son accouchement. La contracture avait complètement disparu. Il ne restait qu'une atrophie musculaire du membre inférieur droit et de l'équinisme, sans raideur ni douleur. Depuis, la malade a accouché et je l'ai rencontrée en ville en juin 1890, marchant sans la moindre claudication. »

C'est le 14 décembre 1895 que nous avons vu cette intéressante malade au service. Elle nous dit que depuis six ans elle à toujours été bien portante. Il y a 3 semaines, elle aurait eu de la fièvre, de la céphalalgie. Se purgea. Se fit vomir. Depuis lors, elle a gardé des douleurs gastriques avec irradiations dorsales. Elle se mit à tousser, cracher. Perdit l’appêtit.

Etat actuel. — Femme de constitution moyenne; âgée de 37 ans. Tempérament nerveux. Elle se plaint d’une douleur entre les omoplates. Pas de sensibilité à la pression ; douleur accrue quand elle tousse ; douleur tiraillante également à l’épigastre ; sensibilité à la pression, La percussion ne révèle rien d’anormal, l’auscultation permet d'entendre une inspiration rude à gauche dans la fosse susépineuse. Bruits du cœur nets. Pouls régulier, petit, égal. Apyrexie. Anorexie. Pas de clapotement stomacal. Dégoût pour le vin. Eructations gazeuses. Langue nette. Constipation habituelle. Régulièrement réglée ; ne l’est plus depuis deux mois.

La malade se laisse interroger difficilement ; elle dit qu’elle connait tous «les trucs ». Très impressionnable, elle avoue qu'elle à très peu de volonté ; pourtant « je suis, dit-elle, moins acharnée à une idée qu'autrefois ». Emotivité notable ; troubles vaso-moteurs ; rougeurs et päleurs alternatives de la face à la moindre émotion. Insomnie. Pas d’hallucinations. N'a jamais eu de crises nerveuses.

Actuellement marche assez bien. Jambe droite plus maigre que la gauche. Equinisme du pied droit. Réflexes tendineux normaux. Sensibilité cutanée intacte. Vue et ouïe bonnes.

Au bout de quelques jours de séjour à l'hôpital, où elle fut traitée par le repos, l’hygiène, les toniques, elle demande sa sortie.

En mars 1896, nous l'avons rencontrée dans la rue ; elle marchait assez bien.

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Enfin le 7 novembre 4896, elle est revenue se montrer au service. Elle marchait bien et ne se plaignait de rien, mais voulait voir M. le Professeur Bernheim. »

Une contracture douloureuse de la jambe, consécutive à une entorse et à d'application d’un appareil inamovible persiste, s'accompagne au bout de trois mois de rétention d'urine. La suggestion resta impuissante, soit que le malade ne l’acceptät pas pares prit de contradiction, soit que l’auto-suggestion douloureuse et spasmodique fût plus forte que la suggestion. Les opérations, la chloroformisation, les menaces, l’électrisation, rien ne sert. Cependant apres plus de 28 mois, la rétention d'urine finit par céder, quand on abandonne la malade à elle-même avec une sonde. Après plus de trois ans, l’autre jambe se contracture spontanément. L’autosuggestion persistait. Il fallut plus que l'indifférence et le mépris pour la neutraliser. Il à fallu mettre la malade à la porte de l’hôpital. Comment cette expulsion a-t-elle agi sur le centre psychique qui réalisait la contracture ? Est-ce la colère violente qui à modifié cette modalité nerveuse si opimâtre ? Est-ce la nécessité de marcher et de vagabonder à travers la ville qui a créé la diversion psychique curatrice contre laquelle la malade se raidissait inconsciemment depuis des années ? (Bernheim). A ce propos, affirmons encore que l’auto-suggestion n’implique aucun fait volontaire ; la malade s’auto-suggère, telle chose ne signifie pas qu’elle veut cette chose, elle n’est donc pas responsable de l’état qu’elle semble avoir souhaité d’avoir; elle est victime d’une impression contre laquelle elle n’a pas réagi; une douleur provoque par réflexe lPimmobilisation de la partie endolorie pour ne pas éveiller des reprises douloureuses, au moins des

exacerbations. La malade auto-suggestioniste reste en cet état d'immobilisation naturelle ; l'impression extérieure, la sensation interne à dans sa conscience une évolution psychique incomplète. L'habitude vient alors qui se superpose à cette modalité nerveuse qu’elle transforme en situation permanente, voire chronique, voire infinie.

La rétention d’urine, accusée par Marie B.., était explicable de cette façon ; c'était un phénomène autosuggestif inconscient.

La pseudo-tympanite hystérique et l’incontinence d'urine sont souvent des faits de même nature et peuvent recevoir une interprétation auto-suggcstive.

OBSERVATION XXV (Due à l'obligeance de M. HAusHaLrEr, professeur agrégé.) Pseudo-tympanite hystérique. -—- Guérison par choc moral.

C... est une fillette de 12 ans. Elle n’est jamais sortie de son village, détail à souligner. Père cultivateur nerveux; mère journalière, obtuse.

Il y quelques mois, l'enfant qui, d'après sa mère, avait déjà un ventre assez gros, aurait vu ce ventre augmenter tellement, qu’on aurait cru à une grossesse, Elle ne pouvait supporter aucune ceinture ; on était obligé d’accrocher la robe en haut du corset. Après les repas, elle était forcée de se desserrer ; elle ne pouvait plus monter d’escaliers ni sauter de fossés.

Un médecin diagnostiqua une tumeur abdominale et conseilla de la conduire à l'hôpital.

A la consultation elle donna, à un examen sommaire, l'impression d’une péritonite tuberculeuse. Le ventre était énorme, tendre, dur comme celui d’une grossesse assez avancée. Par places, il y avait comme de la submatité. L'état général est du reste excellent. Dans la journée, la fillette entre au service. Elle n’est revue que le lendemain matin à la visite. À ce moment, au grand étonnement de tous les assistants, à la stupéfaction de la mère qui, en pleurant, élail