I. — Les Annales

\ . Origine des annales. — La pensée d'annoler, par années successives, les principaux événements qui intéressent un monastère, une église, un pays, élait trop naturelle pour ne pas être de bonne heure réalisée. Une circonslance toute matérielle en iniroduisit la coutume. On sait quelles difTicultés empêchaienl de déterminer exactement la fixation du jour de Pâques, dont devait dépendre la succession de toutes les fêtes de l'année. La date en était réglée par les phases de la lune, et comme l'année solaire ne concorde pas avec l'année lunaire, des erreurs de calcul introduisirent parfois dans le calendrier un trouble général. Pour y remédier, on créa différents cycles d'années, dont le plus usiié fut le cycle de dix-neuf ans. L'année solaire étant supposée de trois cent soixante-cinq jours et quart, et la durée du mois lunaire de vingt-neuf jours et demi environ, on avait observé que dix-neuf années solaires contenaient à peu près deux cent Irenle-cinq lunaisons, c'est-à-dire qu'après dix-neuf années solaires, les mômes phases de la lune revenaient dans le même ordre aux mêmes époques des années solaires, et qu'après ce laps de temps, les nouvelles lunes de chaque mois se retrouvaient aux mêmes dates qu'auparavant ]| suffisait donc d'avoir observé ces concordances pendant dix-neuf années consécutives pour pouvoir fixer ensuite ces dates pour toutes les périodes