CHAPITRE VII. 3H

cachet très personnel et vraiment original, car il s'est gardé de reprodin're ce qui avait déjà été raconté avant lui. Il a certainement connu la chronique d'Anselme; or, contrairement à l'usage de la plupart des chroniqueurs, il s'abstient de reproduire ce qu'il y trouve. Il la suppose connue et ne nous apprend que des choses laissées dans l'oubli par son devancier.

Quant à la date où fut écrit le Vila Nolgeri, il faut la reporter au commencement du Xlhou à la fin du XI* siècle. L'auteur décrit les croix d'or que IVotger avait fait exécuter pour l'église de Saint-Lambert ('). Elles existaient encore de son temps, ce qui fait supposer qu'il écrivait avant la spoliation des églises ordonnée, en 1096, pur Tévéque Otbert, pour payer l'achat de Bouillon. Dans un autre endroit, racontant la construction de Saint-Lambert par Noiger, l'auteur s'exprime ainsi : « Les colonnes du vieux temple sont déposées devant le porli(|ue vers le marché, et en les voyant disposées là, on peut comparer les proportions du vieux monument et du nouveau ('-') ». Il s'agit dans ce passage du vieux marché. L'auteur l'appelle simplement le marché : « In porticu que ducit in forum rerum venalium ». Or le nouveau marché est mentionné pour la première fois en 4136; il a probablement existé plus tôt. Donc le Vila Notgeri ihie au moins du premier tiers du Xli' siècle. Si l'on admet le premier argument, on peut le faire remonter aux environs de 1090. Il est impossible de lui assigner une date antérieure, puisque le biographe considère déjà comme ancien le poème écrit sur Noiger (^).

La composition du Vila Notgeri, presque un siècle après la mort du grand évêque, suffît à expliquer quelques erreurs que contient cet écrit. Nous avons déjà signalé qu'il nous renseigne inexactement sur l'année du décès de

(1) « Et in crucibus aureis, que sunt in ecclesia sancti Lamberti, quas ipse fecit, scriptura est de 60 : Certa salus... » Vila Nolgeri, chap. VIII.

(2) « Columpne veteris templi cuni basibus et capitellis suis, ante faciem templi modernioris, in porticu que ducit in forum rerum venalium disposite, indicium preteriti ex statu presentis editicii, comparationem prioris et posterioris templi querentibus ofterre possunt. » JbicL, chap. II.

(3) « Versus aliquos antiquitatis in multitudine exceptos... In versibus predicte antiquitatis. » Vita Notgeri, chap. IX.

IVolger (^). Il esl seul à menlionner la lutelle que révoque aurait exercée sur le jeune Otton III. L'affaire de Crémone, qu'il raconte immédialement après, esl aussi le produit d'une légende (').

4. Jocujuliis, Vila Servalii. — Nous aurons l'occasion de signaler plusieurs écrits composés par des adversaires de l'évéque Olberl. Il en existe aussi (|uel(|ues autres, dont la rédaction est due à de zélés partisans de la cause impérialiste.

L'écrivain Joconde, un étranger (^), séjournant à Maestriciil (^) et provenant sans doute d'origine française (^), doit être compté au nombre de ceux-ci. Il est l'auteur d'une vie de saint Servais, composée pour répon Ire au désir des religieux du monastère de ce nom, qui ne trouvaient plus suffisants les détails consignés sur leur patron dans les biographies primitives {^). L'œuvre de Joconde comprend trois parties, racontant la vie du saint, sa translation, ses miracles. Tout cela, suivant l'expression de Wattenbach, n'est qu'une masse de paille, où Ton glane avec peine quelques grains de valeur. L'auieur s'exalte et déclame; il embrouille tout, confond sans scrupule Charlemagne et Charles-Martel, et raconte d'après son imagination et ses souvenirs, ou d'après les récils plus ou moins autorisés qu'il a recueillis de la bouche d'aulrui ('). Ses principaux témoins sont des moines de Saint-Servais (^). Joconde n'est pourtant pas dépourvu d'instruction; il cite ou utilise les anciennes vies et un livre des miracles du saint, que l'on possédait déjà (^), Jornandés, la vie des saints Eucher, Valère et Materne, ïHisloria romana

(<) Voir p. 122, note 6.

(2) Vita IVotgeri, cliap. Vît.

(3) « Nos aliéna qui sumus de terra. Apud vos aiunt civilatem Maguntiain. » Ep. dedic, dansMGH., SS., t. XII, p. 91.

(*) « In eodem Trajectensi oppido... ut ego ipse oculis probavi meis. » Ibid., p. 92.

(5) « In regno nostro » dit-il, en parlant de Paris. Traiislatio, chap. V, p. 94. Voir p. 314, note 2.

(6) « Rogatu cujusdam ex vobis, curam tiujus opusculi suscepi. « Ibid., chap. LXXVII, p. 122.

(■J) « Quae vidimus, quae audivimus indicare desideramus. » Epist. dedicat., p. 91. (8| « Per eos innotuit vobis, per vos et nobis. » Translatio, chap. LXXIII, p. 121. (S) « Attulit ad imperatorem librum miraculorum ejus. » Ibid., chap. XVI, p. 97.