CHAPITRE H

elle à son influence (') l'introduction d'un style boursouflé et difiîcilemenl compréhensible, donl nous verrons plusieurs écrivains du siècle suivant subir la mode déraisonnable. Ce qui donne pour nous de l'importance à ces petits poèmes, c'est, comme dit iVl. Pirenne, qu'ils « fourmillent d'allusions à des événements dont Sedulius fut témoin, à des personnages qu'il a fréquentés, ce qui fait de lui une véritable source historique ». Il nous apprend que Lothaire vint deux fois à Liège sous Harigar (2), célèbre une ambassade de l'évêque auprès du pape pour traiter des affaires de l'empire (^), parle de trois défaites infligées aux Normands par Lothaire et Hartgar (*), décrit les monuments érigés par ce pontife dans sa ville épiscopale (•^). Il est difficile de déterminer la part de vérité contenue dans les éloges emphatiques qu'il lui décerne : nous voyons le poète, qui s'appelait lui-même le Virgile de Liège, le compagnon des Muses, le nouvel Or|)hée, combler de ses louanges exagérées les moins estimables personnages f). Quoi qu'il en soit, Sedulius dut

(1) Chargé probablement de la direction de l'école cathédrale, c'est sans doute pour ses élèves qu'il composa ses commentaires de l'Écriture. Chargé vraisemblablement aussi de l'éducation des fils de Lothaire I, c'est probablement pour ces jeunes princes, Lothaire et Charles, qu'il écrivit son Liber de recloribus christianis.

(i) Carm. II, 59-60. MGH. PC, t. III, pp. 216, 217.

(3) Carm. II, 7; VI, 5. MGH. PC, t. lit, pp. 170, 174.

(*) Carm. Il, 8. MGH. PC, t. III, p. 177. - Dans cette bataille livrée sur le Rhin en 831 ou 8o2, la petite armée d'Hartgar aurait vaincu complètement, et le chef normand y aurait perdu la vie. Cf. Dïimmler, GeschiclUe des ostfrànkischen Reichs, t. I, p. 354, note 1.

Carm. II, 45. MGH. PC, t. III, p. 208. — M. Pirenne rapporte cette bataille au règne de Francon. — R. Paiusot, Le royaume de Lorraine sous les Carolingiens, p. 64, la place sous le règne d'Hartgar. — DùMMLEit, suprac, p. 283, note 3, pense qu'il s'agit peut-être de la défaite infligée aux Normands par les Frisons en 845.

Carm. II, 60. MGH. PC, t. III, p. 217. — Les Normands, dans cette troisième bataille, auraient fui au seul aspect de l'armée de Lothaire. R. Parisot, suprac, p. 64, note 5, se demande si c'est là une allusion à un fait authentique, ou bien s'il ne faut y voir qu'une fiction destinée à flatter l'empereur.

(5) Le palais d'Hartgar : Carm. II, 4, MGH., PC, t. III, p. 169; peut-être aussi Carm. II, 32, ibid., p. 198.

L'église des saints Pierre-et-Paul : Carm. II, 42, MGH. PC, t. III, p. 207; cf. Carm. II, 47, ibid., p. 209.

(6) Par exemple Gunther, archevêque de Cologne. Les Ann. Xanleiises (MGH. SS. t. II, p. 231) lui reprochent son avarice, son népotisme. Dans l'affaire du divorce de Lothaire II,

cruellemenl ressentir la perle de son prolecteur, mori en 855 ('). Néanmoins, il chanta joyeusement, peu de tem|)S après, l'arrivée de Francon (^). A l'en croire, le successeur d'Harlgar a été l'ami, sinon Télève de Drogon, évéque de ]\Jelz f); il ap|)artenail à la famille carolingienne ('). Avec Tentrevue à Liège de Charles le Chauve et de Louis le Germanique en 874 (^), c'est à peu près tout ce qu'il nous apprend sur le règne de Francon.

15. Epislolae Scolorum Lcodienses. — Sedulius el ses compagnons ne furent point les seuls prêtres irlandais qui cherchèrent à Liège un secoui's à leur dénùnient. Diimmler a puhlié six lettres émanant d'autres prêtres venus des mêmes régions (^'). La quatrième et la cinciuième sont adressées à Pévêque Francon, dont elles nous font connaître le chapelain Alagundus. La sixième est écrite à maître Amuh, que nous ne connaissons pas autrement. La seconde et la troisième ne portent aucun en-têle. La première est envoyée à un évêque qui n'est pas dénommé, peut-être Francon, peut-être Harigar; il y est question d'un empereur qui n'est pas désigné davantage, soit Lothaire 1, soit Charles III. Les auteurs des trois dernières lettres sont prêtres; l'un s'appelle Eleclus, l'autre Otveus. La troisième lettre est une recommandation en faveur d'un autre prêtre, un vieillard désigné par l'initiale N. Ce sont sans doute aussi des prêtres qui ont écrit les deux premières. En tout cas, la seconde émane d'un pèlerin à son retour de Rome. La troisième et la quatrième font également allusion à des pèlerinages à la ville éternelle. L'objet des quatre premières lettres est principalement de solliciter des

qui lui valut sa déposition par le pape, il nous apparaît comme peu scrupuleux, orgueilleux, vindicatif. Or Sedulius fait l'éloge de ce personnage, qui d'après lui aurait été patient, humble, charitable. (Carm. II, 68, 70, 82; Appeiidix ad Sedulium, Ht. MGH. PC, t. III, pp. 221-223, 231, 238-240.)

(1) Sur l'époque du règne d'Hartgar (840-8S5), voir p. 54, note 3. — D'après Gilles d'Orval, liv. II, chap. XXXVII, Francon n'aurait eu l'évêché qu'en 8S6 et serait venu de l'abbaye de Lobbes.

(2) Carm. II, 18. JMGH. PC., t. III, p. 18S.

(3) Ibid.

(4) Carm. II, 33. MGH. PC, t. III, p. 199.

(5) Carm. II, 15. MGH. PC, t. 111, p. 183.

(6) NA., t. XIII, pp. 360 et suiv.