Tome LXI

6U LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LfÉGE.

de Looz. Il séjourna à Liège pendant huit mois (*). Il retrace, non sans émotion, les malheurs qui Pv ramenèrent Tannée suivante avec sa mère ('). Son père avait été député pour sceller la paix de Sainl-Trond, au nom de sa ville natale. Menacé de mort pour ce fait, il avait dû s'enfuir à Diest. La malheureuse femme, accompagnée de ses six enfants, vint inutilement se jeter aux pieds du cruel Raes de Heers, qui dominait alors dans le parti de la cité. Dégoûté du monde, où il n'avait connu que les infortunes, Jean de Looz entra à Saint-Laurent, le 15 juillet 1477, et fut reçu à la profession religieuse, le '29 septemhre 14-79 (■^). Il s'occupa surtout de peinture (*) et d'histoire. A la mort de Henri d'Oreye, il fut élu abbé de Saint-Laureni, le 25 juillet 1508 (^). Il fit exécuter plusieurs constructions au monastère, qu'il gouverna jusqu'à sa mort, le 14 juillet 1516.

Nous savons, par le témoignage de l'auteur lui-même, comment il rédigea sa chronique. Il avait commencé par faire tout à la fois l'histoire de son monastère et celle de la principauté. Ce premier essai lui déplut, et il le remania complètement; il en retrancha tout ce qui concernait l'abbaye et y supprima beaucoup de détails qu'il considérait comme trop futiles pour être rapportés. Son but, dit-il, est de composer sur l'histoire du pays un abrégé à l'usage de tous C). Cette préoccupation ne l'empêche pas de nous fournir l'histoire étendue et détaillée des événements dont le pays de Liège et le Brabanl en particulier furent le théâtre pendant sa vie. La chronique commence à l'avènement de Louis de Bourbon en 1455. Jusqu'en 1482, elle n'est qu'un abrégé d'Adrien d'Oudenbosch. Mais Jean de Looz a une autre manière que son devancier. Adrien n'a pas de préoccupation littéraire : quand il profite d'un écrit précédent, il en transcrit les termes littéralement.

(1) Chronique de Jean de Looz, éd. de Ram, p. 34.

(2) Ibid.,-p. 49.

(3) Ibid., p. 76.

(♦) Ibid., p. 124; Bist. monast. S. Laurentii. Ampl. coll., t. IV, col. 1132, HS4. Voir J. Helbig, La peinture au pays de Liège, 2" éd., pp. 84 et suiv.

(5) Chronique de Jean de Looz, p. 12o. Le continuateur de la Chronique de Saint-Laurent se trompe évidemment quand il distingue deux abbés différents : Jean de Looz et Jean Peecks de Leone. Ampl. coll., t. IV, coL llo2-llo4.

(6) Chronique de Jean de Looz, Prologus. Cf. pp. 84, 8S.