CHAPITRE X

il se porte garant de la vérité de son récit ('). En main! endroit, on volt apparaître chez lui cette préoccupation de l'exaciitude (-). Quand un nom propre a échappé à son souvenir, il l'omet, ce qui fait qu'on trouve dans son manuscrit plusieurs espaces laissés en blanc (^j. Comme le firent plusieurs hommes de guerre de son temps, Jean de Haynin inscrivait dans un journal, presque heure par heure, le dénombrement des armées, les noms des capitaines, la description des étendards, les paies faites aux soldais, les étapes, les sièges, les péripéties des batailles, les simples escarmouches, les blessés,' les morts, les paroles prononcées et mille détails dont il était témoin ou qui parvenaient à sa connaissance. Sitôt rentré à son château de Haynin ou de Louvignies, il remettait au net les noies prises journellement ('), ayant soin d'être complet autant que d'être exact, et s'il oubliait quelque détail, revenant pltis lard en arrière plutôt que d'en omettre aucun.

Le récit commence à la ligue du bien public. L'auteur raconte successivement : la première expédition de Charles le Téméraire en France, en 1465, et la bataille de Montihéry («); le premier voyage au pays de Liège, la même année («); la seconde expédition au pays de Liège, en 14-66, avec

(1) « Et vous avertis que par tout ou je meterai jois dirre telle cosse et telle je ne certefie point ne vue.l certefyer qui! fut vrai, mes je le dis après des gens de bien a qui jois dirre et recorder les propres parolles et le vous rens pour otant quil mavoit cousté- mes ou je mêlerai je vis telle cosse, cres chertainement quil fut ensi. » Ms., fol 33 v«

r^) <c Je ne sai, car jestoie par trop loins. ,. Ms., fol. 14 v». 1 „ Desques je connisoie pluseurs de cheus alors de non et de sornon, mes par trop grant noncaliensete et par trop longhement avoir atendu a les escrirre, je les avoie oublyés, » Ms. fol. 39 - « Apres entra Monsieur le duc... de quoy je me pas en brief den recorder acause de che que je ne le vis point, car je ne peus estre desarmes atans por aller aufenesl por les voir quil nefuiste passes, mes gi viens atans por voir la compagnie de monsieur de Liège. >, Ms fol 138

(3) En voir le relevé dans CRU., suprac, p. 49. , • .

{^) « Et en commenchay aescrirre che présent capitre par I leundi XYtlI» jour du mois dejullet oudit an M. 1111^ et LXVIII en mon ostel à Louvegnies enpres Bavay mov estant en leage de XLIIII ans et IX mois ou environ, après mon retour de ladite feste en la quelle moy .estant présent gi avoie minute la plus par de tout che que gi avoie veut et peu savoir par enquerrir apluseurs gens de bien et du sourplus il estoit encorre aucunement en mamemorre et en maretenue. » Ms., fol. 152.

(5) Ms., fol. 1 ù 70 V".

(6) Ms., fol. 70 V» à 80.

la destruction de DinanI (^); la troisième expédition contre la principauté, en 1467, et spécialement la balaille de Brusthem (-); la seconde expédition de France, en 1468, suivie d'un quatrième voyage à Liège et du sac de cette ville (^); enfin la troisième expédition de France, en 1469-1470 (*).

Ce n'est guère par le style que brillent ces récils d'expéditions guerrières; rien n'est plus négligé que la rédaction du sire de Haynin; mais ils se recommandent par la richesse des détails, qui en font de véritables photographies.

L'intéressant narrateur a tout vu, lout annoté; il esl au courant même de ce qui se passe dans les hautes régions et ne se bat point sans savoir pourquoi. Quand il raconte ce qui se fait à Liège dans l'entre-temps des campagnes, on trouve d'autres chroniqueurs mieux renseignés que lui; mais il l'emporte sur tous ceux-ci quant aux événements auxquels il prèla son concours, et qu'il relate, nous l'avons dit, avec une extraordinaire abondance de détails. Ceux-ci rendent sa narration exirèmement attachante; car, malgré l'imperfeclion du style, ils ne sont pas racontés sèchement, mais sont émaillés de descriptions vives et animées, d'anecdotes, de dialogues, voire même de discours, d'épitaphes, de complaintes. Dans l'intervalle qui sépare les expéditions qu'il décrit, l'auteur du manuscrit intercale des notes sur les événements du temps ('), des renseignements sur sa famille (''), même sur les nombreux enfants dont il fut le parrain ('). Plusieurs de ces hors-d'œuvre ont été ajoutés après coup sur des pages laissées en blanc (*). D'autres notices, étrangères à l'histoire des batailles, se distinguent comme celle-ci par ta même abondance de détails minu-

(i) Ms., fol. 80 à 100.

(2) Ms., fol. 117 V» à 141.

(3) Ms., fol. 171 à 182 v°.

(*) Ms., fol. 185 v° à 200.

(5) Ms., fol. 100 V» et 101.

(6) Ms., fol. 203 v°.

C) Ms., fol. 5 et 5 vo.

(8) Par exemple la liste de ses filleuls, mentionnée à la note précédente. On lit au fol. 101 v : « Chy après sont lessies 4 feuilles pour y mettre et escrirre pluseurs chosses avenues en lan de grasse M. 1111'= et LXVII et LXVIII ».