LE ROI, LES DEUX REINES ET LE PRINCE DE CONDE

n'avait rien fait pour dissiper les ombrages du roi à l'égard de sa femme ; il sortait victorieux de l'engagement dans lequel la reine mère et lui avaient mesuré leurs forces , puisqu'on ne donna aucune suite à l'affaire. L'abaissement ou l'effacem^ent de toutes les autres influences rendait la sienne sans rivale; il était aussi puissant qu'un premier ministre. Aussi l'ambassadeur florentin constate-t-il la haute faveur du prince dans les termes suivants :

« Dimanche prochain, le prince de Condé oflre un banquet au roi et à tous les grands de la cour ; son autorité croît de jour en jour : Heutenant général de Sa Majesté dans le commandement des armées, premier dans le conseil, avec sa hauteur d'esprit et sa pénétration^ il dispose de tout et fait ce qu'il veut; cela fait beaucoup parler et mécontente bien des gens ; mais le roi est dans l'obligation de lui laisser ainsi le maniement des afi'aires afin de le contenter et de l'avoir de son côté dans cette guerre si importante contre les huguenots. Les choses pourraient aussi changer de face s'il se montre en vérité tel qu'il paraît être dans les questions extérieures; car, plein de zèle pour le bien et le service du royaume et du roi, il est un des premiers à ne point admettre le manque de foi de l'Espagne au sujet de la Valteline K «

Le prince de Condé justifiera-t-il cette opinion et ces espérances ? Quel usage va-t-il faire de son pouvoir ? Q.uel parti saura -t-il en tirer?

I. Cette dépêche de l'ambassadeur fiorentin porte évidemment une date erronée dans le manuscrit que nous avons eu sous les yeux : elle est intercalée parmi les dépêches du mois de mars, vient après celle du 23 de ce mois et est datée du 3 juin. L'indication du mois de juin est inadmissible, car il était difficile d'oftrir un banquet au roi et aux princes en pleine guerre ; d'autre part, la faveur du prince baissait à ce moment. Il y a donc lieu, suivant nous, de lire mars au lieu dQ juin; le Journal d'Héroard, qui laisse une lacune du 25 février au i3 mars, ne s'oppose point à cette rectification, d'autant moins contestable que le commencement de cette dépêche se rapporte probablement aux fêtes dont il est parlé plus haut.