P^^^ ^^ MONTPELLIER

pas douteux que ce soit pour renouveler des pourparlers avec les huguenots; et il y a quelque espérance d'en venir à la paix au moyen d'un traité général. Lesdiguières a certainement des intelligences dans la place; le roi manœuvre dans cette affaire, sans la participation du prince de Condé, ni de beaucoup d'autres membres de son conseil; le nonce du pape et le Prince demeurent dans une grande inquiétude, d'autant plus que Sa Majesté se défie de jour en jour davantage de Monsieur le Prince ^ » Cette entrée en matière ne produisit pas d'effet sur le moment. Les protestants se trouvaient en effet animés -encore à la résistance par l'espérance de faire de Montpellier un autre Montauban pour l'armée royale; et ils purent croire un instant que du dehors allait s'accomplir en leur faveur une diversion dangereuse pour les armes de Louis XIII ^ En effet Ernest de Mansfeld et l'administrateur d'Halberstadt, chassés d'Alsace à la suite de succès remportés par l'archiduc Léopold, avaient traversé la Lor- Taine et campaient sur les bords de la Meuse. Le vieux duc ■de Bouillon, déshonorant sa vieillesse par une trahison, invitait Mansfeld à entrer en France, à y soulever les réformés et à dégager par une marche sur Paris les abords de Montpellier, que les troupes royales étaient en train d'investir, en rappelant celles-ci à la défense de la capitale. Une panique se produisit dans Paris; mais la partie du gouvernement restée auprès de la jeune reine, et dont le ■chef véritable était le vieux chanceHer, pourvut, avec non moins d'énergie que d'habileté, à ce danger, qui n'était peut-être qu'imaginaire. Louis de Nevers, duc de Gonzague, entama des négociations avec le chef de bandes allemandes, lui fournit des vivres et le tint en respect, par >des promesses illusoires, pendant qu'il concentrait des