I. Ambass. vénit., 11° 66, 26 août 1Ô

il espérait que leur approche seule faciliterait les négociations, dont le succès lui tenait plus à cœur que l'exercice même de ses prérogatives militaires. Condé acheva de se perdre par la mauvaise direction qu'il donna aux opérations du siège. La butte Saint-Denis n'ayant pas été assez fortement occupée, une sortie des assiégés pour la reprendre amena un engagement meurtrier dans lequel succombèrent, entre autres personnages de distinction, le duc de Fronsac, jeune officier de grande espérance, le marquis de Beuvron, M. d'Ouctot, lieutenant de la compagnie du prince de Condé, et le mari de la nièce du cardinal de Richeheu, M. de Combalet (2 septembre). Les assiégés, repoussés ce jour-là, ne tardèrent pas à reprendre définitivement cette importante position, dont la défense coûta encore la vie du maréchal de camp Zamet. « Les ennemis, à notre barbe^ y bâtirent un fort, » dit Bassompierre ^ .

Comme on ne pouvait battre la ville d'une position dominante, il fallut faire l'approche en règle de ses fortifications avancées. On s'attaqua d'abord à une redoute vers laquelle on s'avança par des tranchées et des gabionnades, travaux au milieu desquels le célèbre ingénieur Gamorini fut tué. Les troupes royales, après avoir souffert d'une violente sortie des ennemis le 11 septembre, s'emparèrent enfin le 13 de l'ouvrage. Les officiers les plus éclairés de l'armée conseillaient de poursuivre les opérations en attaquant le corps même de la place et en battant les deux bastions de la Blanquerie et des Tuileries ; le prince de Condé s'entêta cependant à vouloir s'emparer d'une demilune située entre ces deux bastions. Les travaux nécessaires à cette opération furent longs et gênés par des pluies torrentielles qui envahirent les tranchées des assiégeants. Le

I. Bassomp., t. III, pages io3, m, sqq. — Rohan, Mém., p. ôSy. L'officier protestant qui commanda cette belle défense est M. de Calonges.

prince de Condé commit encore la faute de croire que les dégâts commis par l'orage et la confusion qui en était résultée n'étaient pas des conditions essentiellement défavorables à une attaque de vive force contre la demi-lune ; il l'ordonna. Bassompierre raconte tout au long les incidents de cette journée, qui devait être désastreuse; l'ambassadeur vénitien les résume en quelques traits expressifs : « Contre l'avis de Sa Majesté, le prince, désireux de tenter quelque heureux succès, afin de s'en prévaloir pour faire rompre tout pourparler de paix, a voulu que l'on attaque la demilune (ouvrage bas et battu par les deux bastions) ; le combat a duré sur ce point pendant une heure entière ; on fit jouer deux mines contre les avancées de l'ouvrage; mais, ayant mal opéré, elles ont préjudicié aux troupes royales et non pas aux huguenots. La lutte a été furieuse; toute la cité courut à la défense sur tous les points ; les assiégés ont refoulé les troupes du roi et se sont avancés jusque sur leurs tranchées. » Après avoir signalé la mort, dans cet engagement, de M. de Roquelaure, de plusieurs capitaines et officiers du régiment de Navarre, et de trois cents soldats, l'ambassadeur ajoute : « Cette sanglante et malheureuse affaire a grandement découragé l'armée et le prince en a été universellement blâmé, ayant été seul à vouloir que Ton fasse cette tentative, excité, dit-on^ principalement par l'arrivée du maréchal de Créquy, de retour avec la certitude du succès de ses négociations avec Rohan; mais cet accident ne peut qu'avoir discrédité le prince et facilité la paix ^ . »

Cette dernière faute du prince de Condé donna en effet le coup de grâce à sa tyrannie miUtaire ; quant à son influence dans les affaires intérieures, elle ne comptait plus pour rien depuis le jour où, après la mort du garde des sceaux de Vie (2 septembre), Bassompierre et Puisieux

j.. Ambass. vénit., n» 77, 4 octobre 1622.

avaient opposé victorieusement à son candidat M. d'Aligre unaffidé des Sillerys, le conseiller d'État Caumartin (22 septembre).

Le connétable ne s'était pas attardé dans leDauphiné; il revenait à la tête de six régiments, pendant que les lon« gueurs du siège donnaient lieu aux événements précédemment racontés et que le duc de Rohan rassemblait à grand'peine une armée de secours près d'Anduze. Le connétable, avant d'arriver au camp du roi, mit à profit la situation fâcheuse où se trouvait le chef des réformés, par suite de l'arrivée prochaine des renforts envoyés de tous côtés à l'armée royale : le duc d'Angoulême amenait en effet à Louis Xni une partie des troupes réunies en Champagne contre Mansfeld ; le prince de Condé faisait venir des levées de sa province de Berry ;• le duc de Montmorency arrivait du Haut-Languedoc avec l'arrière-garde de Tarmée royale attardée au siège de quelques places sans importance. Les hésitations de Rohan cessèrent : « Le connétable et M. de Rohan, écrit l'ambassadeur vénitien, se sont abouchés à Saint-Privat; ces messieurs ont repris les négociations antérieures, et Rohan donne la certitude que, si les gens de Nîmes ouvrent leurs portes, ceux de Montpellier pourront en faire autant. Il y a encore quelque obstination chez le peuple, mais Rohan promet de faire lever tous les doutes; dans cette entrevue, il a été convenu que le connétable s'arrêtera où il se trouve et qu'il attendra toute la journée de jeudi les députés de M. de Rohan, porteurs d'une résolution définitive... Il y a de grandes apparences en faveur de la paix par suite de cet abouchement, si toutefois la fatalité ne vient pas en rompre le bon effet, comme par le passé. Le prince, seul instrument de la guerre, se démène de tout son pouvoir ; il emploie tous les moyens ; il représente la faiblesse de Montpellier ; il se vante de gagner la connétable par l'intermédiaire du comte de Brèves, son favori, auquel il a promis des charges et des biens, et il

paraît que la connétable est on ne peut plus mal disposée à l'égard de la paix> Les gens bien intentionnés s'efforcent de tout leur pouvoir de séparer pendant quelques jours cette dame de son mari, en l'exhortant à se tirer de toutes les incommodités du séjour dans la ville où elle se trouve (Saint-Privat?), afin de laisser l'oreille du connétable tout entière au maréchal de Créquy, lequel manigance la paix avec chaleur ^ »

La connétable n'eut pas raison de son mari; car lorsqu'il arriva au camp, devancé par son gendre, les conditions de la paix étaient arrêtées (8 octobre). Le connétable prit cependant le commandement de l'armée, et le roi, pour mettre d'accord, par un compromis, les prérogatives de ce dernier avec les prétentions du premier prince du sang, décida que le connétable, qui, après le roi, avait le commandement suprême en tous lieux et sur tous^ donnerait le mot d'ordre et les ordres à tous, et que M. le Prince les recevrait de la bouche même du roi. La chute du prince de Condé est consommée.

Dans les premières conditions convenues avec le duc de Rohan, la situation de Montpellier devait faire l'objet d'un traité séparé. Parmi les considérations diverses qui pesèrent sur l'esprit du duc de Rohan, et qu'il expose lui-même dans ses Mémoires et dans son discours justificatif, il faut compter l'intervention inopinée du roi d'Angleterre, qui avait conseillé la paix aux deux partis. Cette attitude nouvelle de Jacques F'" peut être attribuée à la situation des affaires européennes, de plus en plus défavorable à l'électeur palatin, et peut-être aussi à l'initiative prise par le chancelier de remettre sur le tapis l'affaire toujours indécise et sujette à de nombreuses traverses du mariage de Madame Henriette avec le prince de Galles ^ La conclusion définitive du traité

1. Ambass. vénit., n» yS, 25 septembre 1622. Cette dépêche est chiffrée.