LA RELIGION DE MITHRA

(§ 9), Ignace emploie avec insistance l’image de la construction d’un temple et appelle les Éphésiens vao<popci et ayio^poi, ce qui, rapproché du mot va ov.bpoq1 et de l'usage de porter sur soi, comme un pieux « souvenir », des réductions du temple éphésien, serait comme l’écho d’une coutume locale.

La Diane d’Éphèse, très différente de l’Artémis hellénique, divinité vierge, devient, quand à l’époque syncrétiste triomphe la manie des identifications, une divinité lunaire. « La double nature orientale et hellénique de la déesse éphésienne fit que son influence s’étendit à la fois sur l’Asie Mineure et sur tout le bassin de la Méditerranée2 ».

Le culte de Mithra3 avait déjà pénétré en Asie Mineure sous Tibère et une inscription trahit sa présence à Smyrne vers 80 après Jésus-Christ. Pourtant, ses monuments en Asie sont rares4, et Harnack a pu dire #fc-que le mithriacisme était resté oriental tandis que le christianisme devenait hellénique. M. Fr. Cumont ne s’explique la chose que par l’état insuffisant des fouilles faites jusqu’ici, et ne craint point de dire que c’est par l’Asie Mineure que la religion de Mithra a pénétré en Europe 5.