Gftillord. Le choléra. Pnria

3. Widal. Traité de médecine (art, " Choléra "). Paria. IS'ja.

paraissent être lout désignés pour être porteurs du vibrion cholérique dans cet état indifTférent déjJt décrit, et contre lequel ni la désinfection ni l'isolement ne pouvaient avoir d'action.

Mais ce microbe, à l'état latent, a repris lout à coup factivité physiologique dont il était mnmentanément dépourvu; il a donc fallu pour ce faire qu'une perturbation des actea de la vie se produise chez les individus qui en étaient porteurs.

Si — dès le début de ce travail — j'ai insisté de façon toute particulière sur la mauvaise qualité des eaux potables consommées au Hedjaz, c'est que j'ai pu constater qu'elles jouent un rûle singulier dans la détermination de certains troubles gastriques ou ' intestinaux chez les pèlerins. Ces eaux proviennent de citernes immondes, de puits infects, ou, lorsqu'elles arrivent d'une source — comme à la Mecque — , leur canalisation et leur distribution sont défectueuses et ne les mettent k l'abri d'aucune pollution : elles contiennent donc en grande quantité des micro-organisraes de toutes sortes.

Or, M. Metchnikoff', dans ses importantes recherches sur le choléra, nous enseigne que si le vibrion cholérique peut se cultiver dans l'intestin de l'homme sans provoquer nécessaireracnt le choléra, par contre, lorsque des microbes — qu'il dénomme favorisants — viennent s'adjoindre à ce premier vibrion, une explosion cholérique se produit de suite chez l'individu ■demeuré jusque-lfi indemne.

Nous avons déjEi trouvé au Ilcdjaz une partie du tableau tracé par M. Metchnikoff :

1° Individu ayant dans l'intestin le vibrion cholérique à fétat latent : le pèlerin indien vivant dans

100 LE CHOLEHA ET L.\. PESTE AU IIEDJAZ

une région où le choliTa existe, ou le pèlerin qui a traversé cette région pour s'embarquer ;

2° Une eau potafi/e contenant île nombreux microbex. Il ne reste plus maintenant qu'à déterminer la nature de ces microbes afin de savoir s'ils sont ou non favorisants.

M. Vaume' est le premier qui ait émis l'hypothèse du transport possible du choléra au Hedjaz par niicrobisme latent. Décrivant une des épidémies qu'il avait suivies au lazaret de Camaran, il disait ceci : » La marche de l'épidémie laissait l'impression d'une cause générale agissant avec continuité et ne se manifestant qu'à intervalles mesurés par le degré de résistance personnelle. D'un cas h l'autçe, il ne semblait pas qu'il y eût contagion, on était plutôt entraîné à admettre que presque tous les pèlerins atteints portaient en eux la cause spécifique qui agissait, plus ou moins tardivement, suivant que les conditions favorables du milieu intérieur s'établissaient plus ou moins rapidement. >i Puis, résumant l'impression d'ensemble que lui causait l'examen des dernières épidémies de Camaran, il ajoulait ; u La question n'est pas simple, elle se pose comme suit : plusieurs vapeurs à pèlerins arrivent de Bombay à Camaran aprf^s neuf à dix jours de voyage : le capitaine et le médecin disent n'avoir rien eu en cours de roule, les papiers du bord confirment leur assertion... De cinq à sept jours après le débarquement des pèlerins, le choléra parait parmi eux... Dès lors, je puis concevoir que des Malabarîs, quittant leur pays où le choléra avait sévi avec une grande intensité à la fin de 1894, transportent avec eux des vibrions qui vivent dans leur intestin à l'état latent, que ces vibrions — soits des influences qui me

Testent inconnues — acquièrent de la virulonce et qu'ea dernier lieu ie chol(5ra apparaisse parmi eux. "

M. Vaume n'avait fait qu'émettre des bypnlhùses; M. Crendiropoulci, qui lui succéda dans la direction du lazaret de Camaran, voulut les vérifier par l'expérijnpntatiou '.

A cette époque~lJi, les pèlerins buvaient au lazaret do l'eau provenant dos puits de l'île, c'est-à-dire une eau qui — comme toutes colles du Hedjaz — contenait des microbes de toute espèce. 11 était naturel de rechercher si, parmi eux, il y en avait qui rentraient dans la catégorie dite favorisante. M. Grendiropoulo put établir alors que, dans l'eau dos puits de Camaran, se trouvaient des microbes qui favorisaient la multiplication et probablement la virulence du vibrion cholérique. Puis, attribuant à l'action de ces microbes favorisants l'éclosion — sans cause apparente — des épidémies de choléra parmi les pèlerins internés, il terminait en espérant que l'installalion récente d'une machine à distiller l'eau, supprimerait l'apparition du choléra au lazaret, tout au moins importé sous cette forme.

Ceci se passait en 1897 et, jusqu'en 1902, le choléra ne s'est montre ni à Camaran, ni à la Mecque; on ne pouvait, donc jusque-là poser aucune conclusion ferme.

Mais — en 11)02 — le choléra sl' manifeste à la Mecque sans apparaître — comme par le passé — simultanément au lazaret de Camaran. J'étais, à cette époque, directeur-adjoint de cette station sanitaire : 17.729 quarantenaires y furent reçus cette année-là. L'esprit mis on éveil par les hypothèses de M. Vaume et par les expériences de M. Crendiropoulo, je sur-

veillai de façon spéciale les pèlerins provenant des Indes et qui furent au nombre de 4.772*.

Afin de tabler sur des données exactes, je calculai d'abord :

1* La mortalité moyenne des Indiens en cours de route, de 1887 à 1901, soit 2,83 p. 1000;

2° La mortalité moyenne de ces mêmes Indiens au lazaret, après l'installation de l'appareil distillatoire, de 1896 à 1901, soit 1,91 p. 1000.

Si la moindre manifestation épidémique avait eu lieu en cours de voyage ou au lazaret, j'eusse alors été prévenu de suite par l'élévation forcée du cliiffre de la mortalité.

Or — en 1902 — 4,61 p. 1000 des Indiens moururent pendant la traversée; bien que ce nombre soit supérieur à la moyenne, il n'est pas assez élevé pour donner l'idée d'une épidémie durant la route; il faut songer qu'en ce moment le pèlerinage s'accomplit pendant l'hiver et en pleine mousson de nord-est, deux circonstances mauvaises pour des pèlerins arrivant des régions intertropicales. Quant à la mortalité au lazaret elle fut — pour les Indiens — de i ,80 p. 1000, chiffre légèrement inférieur à la moyenne qui est de j,91 p. 1000.

Il est impossible de dire que le choléra ait existé — en 1902 — parmi les pèlerins indiens soit en voyage, soit au lazaret.

Mais — cette même année — une épidémie de choléra ravageait les possessions néerlandaises de Java^ qui nous envoyaient 7.586 pèlerins, y compris les

1. J'aurais voulu faire des recherches bactériologiques sur les selles des pèlerins indiens ; malheureusement l'administration sanitaire ottomane — toujours lente dans ses décisions comme dans ses actes — m'a fait parvenir trop tard le laboratoire que je lui avais cependant demandé bien avant le pèlerinage.

DES MODES DE TRANSPORT DU CHOLÉRA iOî

Malais; cps deux groupes voyageant ensemble devaient partager le même sort en cas de choléra.

La moyenne de la mortalité des Javanais et Malais, en route, est de 3,93 p. 1000 ; en 1902, elle fut de 3,30 p. iOOO, pour les mêmes raisons climatériques déjà. signalées à propos des Indiens; la mortalité des Javanais au lazaret, en 1902, fut de 1,13 p. 1000, alors que la moyenne est de 1,90 p. 1000.

Donc des deux côtés — indien et javanais — nulle suspicion d'épidémie, soit h bord, soit au lazaret, n'est permise, et cependant le choléra s'est montré à la Mecque cette année-là, mais négligeant, pour la première fois, de faire son apparition simultanée à Camarau.

En elfet, si, en 1895, M. Vaume pouvait écrire' : (I Je m'imagine que les conditions favorisantes peuvent être réalisées — pourquoi et comment, je l'ignore -<— à Camaran et aulledjazdans le môme temps » en 1902, il n'en est plus de même. Les conditions iavorisantes existent toujours au Hedjaz, mais elles ont été supprimées k Camaran dès le moment oîi l'appareil distillatoire y fut installé, et dès le moment où la distribution d'une eau ne contenant plus de microbes favorisants fut assurée aux pèlerins.

L'eau des puits de Camaran — Jusqu'en 189S — fut le véritable réactif décelant le vibrion cholérique parmi les pèlerins quand il existait; dès que ce réactif a été supprimé, le choléra a disparu forcement du lazaret, sans cesser pour cela do se montrer au delà, c'est-à-dire au Hedjaz.

L'action de l'eau distillée à Camaran a d'ailleurs été immédiate et des plus évidentes : de 1887 à 1893, lorsque les pèlerins buvaient l'eau des puits, les diar-

nople, i89S.

. rtnvror

inli; lie CoDstanti-

loi LE CHOLÉRA ET LA PESTE AU HEDJAZ

rhées élftient nombreuses parmi eux et la mortalité, pendant le séjour, s'élevait k 3,37 p. 1000; par contre — de 1896 à 1902 — plus do diarrhées et la mortalité tombe subitement, pour le même temps, à 1,04 p. 1000.

L'ensemble de ces faits forme une preuve absolue : les pèlerins indiens ont le vibrion cholérique à l'état latent dans leur intestin, ils boivent au Hedjaz une eau contenant des microbes favorisants : le choléra évolue chez eux; Si on supprime au Hedjaz — comme b Camaran — la cause favorisante, on y supprimera de suite ce clioléra se manifestant sans cause apparente, sans mode de transport déterminé, qui est d'ailleurs le seul choléra que Ion ait jamais vu parvenir k la Mecque.

Ainsi que le dit M. Kelseb : " Ce parasitisme latent donne la clef de bien des inconnues de Tétiologie. » M. Metchnikofî complète plus tard cette pensée eu écrivant ; <■ Les microbes favorisants ou empêchants des organes digestifs jouent un rôle des plus importants : on pourra expliquer des faits d'épidémiologip qui semblent en désaccord avec la théorie du bacille virgule et surtout l'influence du temps et des lieux incontestable dans le développement des épidémies. »

S'il était possible à toutes ces preuves d'en ajouter une nouvelle, je voudrais citer ici une expérience qu'il m'a été donné de réaliser au Yémen — en 1902 — pendant une épidémie de choléra. Voi(;i les faits :

En face et k 4 milles de l'île de Camaran, sur le continent, s'élève le village de Salif ^ 1.800 liubitants environ — village construit au-dessus d'une mine de sel. ]f n'y a pas à Salif d'eau potable, et les habitants sont obligés d'en venir chercher chaque malin aux puits de Camaran.

Le 9 juin li)02, je fus appelé à Salif par le directeur de la mine, et constatai, dans le village, trois

DES MODES DE TUANSI'OKT DU ClKiLÉRA 105

décès, par suite du choléra : c'était l'épidémie réciîiile de la Mecque qui, transportée par les pèlerins du Yémen, parvenait successivement dans les diverses parties de cette province. Les habitants de Salif refusant tous soins, ne laissant prendre aucune mesure prophylactique, je dus me borner k isoler le village — le mieux possible — ^ et à attendre la lin de l'épidémie.

Mais, déjà mis sur la voie du rôle favorisant des eaux de Camaran, je fis le raisonnement suivant : le vibrion du choléra existe à Salif, et, chaque jour, on y expédie — sous forme d'eau des puits — une provision de microbes favorisants; en supprimant ces derniers, on doit logiquement, sinon supprimer l'épidémie, tout au moins l'atténuer. Je résolus donc de cesser l'envoi d'eau des puits, et de la remplacer par de l'eau distillée provenant de notre appareil. Malheureusement celui-ci était alors en nettoyage, — le p&lerinage étant terminé; — on hâta la Un de l'opération, et, le 5 juillet, le lazaret était en mesure de iournir aux habitants de Salif les douze ou quatorze tonnes d'eau qui leur étaient nécessaires quotidiennement.

Le tableau IV donne jour par jour la marche de l'épidémie de Salif.

Dès que l'eau distillée est envoyée, l'épidémie s'arrête; il n'y a plus que trois cas : deux sur des lillettes de six et neuf ans, et le troisième, douteux d'ailleurs, sur un vieillard de soixante-dix ans. Dix jours après le dernier décès, l'eau des puits est de nouveau expédiée et, malgré cela, aucun nouveau cas ne se produit,

A 4 kilomètres do Salif se trouve le village de Karia — 800 habitants — ; il fut contaminé dès le 5 juillet, mais je ne fus informé du fait que le 7. Je fis envoyer

; nnoLÉn.v et la

l'ESTE AU 1IEDJ\Z

de suite I eau disliUtfe ; la marche do 1 épidémie

fut la ';ui\ante

5 juillet — 1 décès.

7 juillet — 1 duces. Distnbution à eau distillée.

9 juillet — 1 décès, chej!

UD malade antërieurement atteint

11 luillet — 1 dér.Ès.chei une lillcttp de huit ans.

33jui/W — Ce-isatinn de I iu dislill

ronimt a ^ ilif, l'éiiidi mu s est airètée à Kana iubMlût que le thaiigcmont d eau pofiiik a 1 1( optrc.

Ce- faits rapprochés di cLux coiistdlLS à Camarait donnent une nouvelle preu^ e de l'aution fa\orisante des eaux du Hedjaz sur le \ihri(in cliokiique.

Le microbisrae latent du choléra étudie au lazaret de Tor — ki il mt f lut laisseï la parult a d autres n'ayant jamais ete fonctionnaire danslela/aïf tdeTor — tomme ji. le fus fi Camaran on h Djeddah — je ne puis, dans cette

partie de mon étude, que m'appuyer sur les documents publiés par l'administration sanitaire maritime et quarantenaire d'Egypte.

Au lazaret de Tor on ne reçoit pas — comme à Camaran — des p&lerîns provenant de paya où le choléra règûe constamment, bien qu'avec des intensités variables; ne viennent à Tor que des hadjis retour de la Mecque ; par conséquent, lorsque le choléra n'y a pas apparu, tout danger de transport par raicrobisme latent ou par tout autre moyen se trouve écarté.

Nous avons déjà vu que le lazaret de Tor est maintenant en mesure d'empêcher la propagation du choléra par les effets et par les malades. Mais si le choléra a existé h la Mecque pendant le pèlerinage, les selles des individus atteints de simple diarrhée, celles mêmes des individus demeurés sains, peuvent toutefois cnntenir l'agent pathogène du choléra. Rumpel et Dunbar ont établi le fait pour l'épidémie de Hambourg, d'autres l'ont montré ailleurs, et, dans le cas particulier de El Tor, voici ce qui a été remarqué par M. Crendiropoulo continuant comme médecin-chef des hôpitaux de ce lazaret les recherches qu'il avait commencées à Camaran' : « Un fait a attiré mon attention : dans les selles de tous les malades — atteints d'une maladie quelconque — qui entraient à l'hôpital, dans les cinq à six jours suivant leur arrivée au lazaret, on rencontrait des bacilles virgule en assez grande quantité... J'ai examiné à cet elTet des selles de pneumoniques, de rhumatisants, de constipés avant ou après purgation, et toutes, absolument toutes^ contenaient le vibrion cholérique... Ce fait a de l'importance au point de vue épidémiologique... Peu â peu les bacilles devenaient plus rares et le treizième

1. CrenilirO[joulo, Ra|i|iurl mr les hrtpilaux de Tor. Alexandrie, I90i.

10S LE CHCtLEIl.V ET 1, \ ['ESTE AL" IIEDJAZ

OU le quatorzième jour il n'en exishiiL plus ilans los selles. "

Il est certain — d'après ces recherches — qu'en 1902, une grande partie des pèlerins revenant du Uedjaz, malades ou non, avaleot du vibrion choliîrique dans l'intestin à, l'état indifférent. Il faut déterminer pendant combien de temps le microbe peut subsister de la sorte avant de disparaître totalement et de faire cesser ainsi toute cause de danger.

L'exemple des pèlerins indiens semble fixer à cette existence latente une durée fort longue; en effet, le voyage de ces hadjis de Bombay au Hedjaz — quarantaine comprise — demande au moins trente-cinq jours, et cependant, au bout de ce temps, ils sont encore iiples à contaminer la Mecque.

Parmi les conclusions de la Commission chargée de faire une enquôte sur l'origine du choléra d'Egypte en 1902, se trouve la suivante ; « 11 est scientifiquement possible qu'un individu ait été porteur de germes cholériques vivant à l'état latent, sapropbytique dans son intestin, n Or, lorsque le choléra s'est déclaré à Moucha, il y avait au moins quarante jours que les pèlei'ins de ce village avaient quitté le Ueiljaz.

Conclusions au sujet des modes de transport du choléra. — Le choléra se transporte par conséquent des régions où il sévit :

1° Par une chaîne ininterrompue de malades depuis le point de départ contaminé jusqu'au nouveau point d'arrivée; contre ce danger, nous pouvons lutter victorieusement par l'isolement des malades;

2" Par les effets infectés, mais dans un rayon dont la longueur est forcément limitée k la distance parcourable pendant le temps oiS le microbe incriminé peut demeurer vivant et actif à la surface de ces objets. Cette durée —pour le vibrion cholérique — lu' dépasse

pas quelques jours, et, en tout cas, la désinfection nous permet d'annihiler cette cause de contamination; 3** Par microbisme latent : la durée probable de ce phénomène étant impossible — actuellement — à déterminer, ori ne pourra rendre nulle son action qu'en supprimant les causes qui permettent au vibrion cholérique de récupérer, à un moment donné, la virulence nécessaire pour créer le premier cas bientôt suivi d'une épidémie. L'une de ces causes — et non la moins importante — l'eau de mauvaise qualité, ayant été supprimée à Camaran, le choléra a disparu immédiatement de ce lazaret.