SUR LES RÉVOLUTIONS DE LA SURFACE DU GLOBE

Quelles ont été les causes de ces effroyables catastrophes qui ont déjdacé les mers, soulevé la plupart des montagnes et amoncelé, sur les mêmes points du globe, des débris d’animaux et de végétaux dont les couches successives appartiennent chacune à un climat différent, et sont souvent toutes étrangères au climat actuel*?

1 Celle chaleur s’élève à peu près d’un degré par trente mètres, suivant M. Alex, de llumholdt (Yoy. Cosmos ), el par trente-trois mètres, suivant d’autres, dans toutes les parties du globe que l'homme a pu sonder. On peut donc calculer, d'une manière assez probable, la profondeur à laquelle la matière est en fusion, et, par conséquent, quelle est l'épaisseur de la croûte du globe. M. Alex, de liumholdt estime qu'elle est de 40 lieues environ, ou 160,000 mètres.

* Le déluge universel, attesté par la Genèse, ne peut expliquer toutes les révolutions qui ont bouleversé la surface du globe. 11 faut donc supposer qu’elles ont encore eu d'autres causes. Quelles sont ces causes? Suivant la belle hypothèse de M. de Boucheporn ( Etude sur l'histoire de la terre, 1844), toutes les catastrophes dont le globe conserve les irrécusables preuves auraient été produites par le choc quinze fois répété des comètes. Dans ces terribles rencontres, le mouvement de rotation île la terre aurait été troublé; la masse de matières en fusion qui en occupe l'intérieur aurait été brusquement refoulée; la force centrifuge de ce liquide, en crevant la mince croule du globe, en aurait fait jaillir les montagnes ; à chaque bouleversement, l'équateur, les pôles et par conséquent les climats auraient été changés; les animaux et les végétaux auraient été subitement détruits; d'autres les auraient remplacés, avec les conditions d’organisation nécessaires à la vie dans ces climats nouveaux; et le sol aurait successivement recueilli les débris des espèces éteintes.

• lette explication aurait lieaucoup de vraisemblance (sans donner une certitude , s'il était prouvé que les comètes ont un noyau dont le volume et la densité eussent pu produire, coulrc la terre, un choc capable d’y causer une grande perturbation; mais si, comme on l'a supposé, elles ne se composent que d'une matière diffuse, d’une sorte d'atmosphère condensée, ou si leur noyau est d’un Irès-failde volume, 1 ingénieuse opinion de M. de Houcheporu perd toute vraisemblance, et laisse ouvert le champ des conjectures. Ainsi ou peut dire que la cause des révolutions de la surface du globe n’est pas, et ne sera probablement jamais démontrée.

rit A (i MEATS.

SUli LES VOLCANS.

Quels sont les procédés dont l;i nature sc sert |»our entretenir san> cesse, dans les profondeurs de la terre, ces fourneaux incandescents ijiii vomissent, par la bouche des volcans, les produits de leurs secrètes élaborations?

sur. LES SOI. K ILS.

Quelle est la matière de ces soleils, ou de ces atmosphères lumineuses qui paraissent brûler toujours, et qui ne se consument jamais *?