SUR LA GÉNÉRATION

Comment les animaux et les végétaux transmettent-ils la vie qu’ils ont reçue, ou plutôt comment des germes informes contiennent-ils, dans quelques atomes de matière, les uns l’homme, l’éléphant, la haleine et tous les animaux vivants; les autres le chêne, le sapin, le cèdre et tous les arbres gigantesques, aussi bien que les plus humbles plantes? Comment ces germes, déposés dans le sein de la femelle ou de la terre qui doivent les développer, subissent-ils cette transformation étonnante qui les rend bientôt et toujours semblables aux types de leurs espèces? Comment, enlin, des graines si ténues, et qui semblent différer si peu entre elles, puisent-elles, dans un même sol, des formes, des couleurs, des substances et des propriétés si variées?