INTRODUCTION

Avant, pendant et depuis l’occupation française, l’Indochine a été ravagée par des épidémies de choléra. Nos territoires d’extrême-Orient sont en effet très vulnérables à tous les modes de pénétration de ce fléau. Si l’on étudie rapidement les facteurs épidémiologiques du choléra dans le monde, on se rend compte que l’'Indochine possède presque tous les facteurs qui en permettent l’extension. Aussi, avant d'aborder l'historique de ces épidémies, il est nécessaire de tracer un vaste tableau d'ensemble des territoires de l’union, en nous attachant à montrer tout ce qui peut influencer l’évolution d’une épidémie de

choléra. Car le relief, l’hydrographie et la climato-

logie du pays ont sur cette évolution une influence certaine. La géographie humaine de l’Indochine nous apportera de son côté des explications d’une importance capitale. Il faudra tenir compte de la vie économique, des relations maritimes et frontalières entretenues grâce à la batellerie fluviale et côtière, aux pistes, aux routes et aux chemins de fer.

Dans son rapport sur l’épidémie de 1926-27 dans la région de Hongay le Docteur CHARRIER montre bien l'importance des mouvements intérieurs de la population, provoqués par les nécessités économiques, sur l'extension de choléra.

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Mais d’autres facteurs agissent encore. Ce sont les usages et coutumes des pays de l’union indochinoise; nous les étudierons rapidement, en insistant sur les logements, les eaux de boissons, les excreta, les inhumations, toutes choses qui influent sur la diffusion du fléau.

C’est donc un vaste tableau géographique, économique et éthnologique de nos possessions d’extrêmeorient, vu sous l’angle épidémiologique, qu’il nous faut d’abord tracer; puis nous ferons l’historique des épidémies depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours; ensuite nous montrerons l’organisation de la lutte anti-cholérique. Après avoir jeté un rapide coup d’œil sur les méthodes sino-annamites et cambodgiennes, nous verrons la lutte menée pendant la période de la conquête, pour arriver à la période contemporaine, c’est-à-dire à l’organisation rationnelle du service de l’hygiène et de la Santé Publique et nous

tirerons quelques conclusions sur la dernière épidémie de 1937.