LA LUMIERE
La lumière solaire est composée de radiations de différentes longueurs d'onde. La réfraction à travers le prisme nous décompose la lumière solaire en bandes allant du violet au rouge, en passant par le bleu, le vert, le Jaune et l’orangé: Ces radiations ont une longueur d'onde variant de 4.000 à 8.000 Angstrôm (l’Angstrôm étant la dix-millième partie du micron ou dix-millionième partie du millimètre). Nous pouvons établir approximativement pour les couleurs le tableau suivant:
Jaune
Orange
Rouge
Au delà du rouge, il existe les rayons infrarouges dont la longueur d’onde varie de 8.000 à 15.000 ’A. Au delà du violet, nous £ à eo avons les rayons ultra-violets dont la longueur d’onde s'étend de
4,000 à 2.550 ’A. environ.
Les expériences sur.les effets des rayons sur les animaux, la mesure de ces radiations aux sources lumineuses et les mesures de transmissions à travers les différents milieux de l'œil ont permis de connaître à fond toutes ces radiations.
Etudions les effets biologiques des rayons ultra-violets sur l'œil et sur la peau:
Les ravons ultra-violets provoquent la conjonctivite de l'érythème (rougeur de la peau). D’après H. Heinzmann et H. Littmann, nous avons établi une courbe; en abscisse nous portons les longueurs d'onde, en ordonné l’action biologique relative.
Nous remarquons que la conjonctivite diminue lorsque la longueur d'onde augmente. Vers 3.200 ’A. les ravons ultra-violets ne produisent plus de conjonctivite. La rougeur de la peau atteint deux maxima pour des radiations de 2.509 ’A. et 2.970 ?’A.
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oO) Û 5 i ) re ) \ D 0 © Û d Male & É es + i \ to \ as \ {000 00 LHv9 600 ÿ00 3000 200 Longueur d'onde en A Fig. 1. — Courbes de la conjonctivite (———)
et de l’érythème (----- re
Un autre effet secondaire est produit sur l’œil par la fluorescence des milieux de l’œil, due aux rayons ultra-violets: Il se forme une lumière diffuse dans la cornée. De cette façon les images ont moins de contraste et nous paraissent moins nettes.
Par une deuxième courbe nous représentons schématiquement la transmission des radiations infrarouges dans les parties transparentes de l'œil.
On voit que la transparence diminue rapidement pour une augmentation de longueur d’onde jusque vers 10.000 ’A. Entre 10.000 et 11.000 A. nous atteignons de nouveau un maximum qui diminue rapidement jusque vers 12.500 ’A. La chaleur des rayons infrarouges a une action nocive à l’intérieur de l’œil, surtout aux
places où ces radiations sont absorbées: au fond de l'œil et à l'iris. Il faut veiller a ce que les rayons d’une longueur d'onde de 10.000 à 11.000 ’A. ne parviennent pas au fond de l'œil.
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Fig. 2. — Transmission des rayons infrarouges à travers les parties transparentes de l’œil.
D’après ces expériences nous pouvons diviser les radiations en plusieurs groupes, suivant leur action nocive ou non sur l'œil :
a) Les ravons ultra-violets inférieurs à 3.200 ’A. peuvent provoquer la conjonctivite et les inflammations de la cornée.
b) Les ultra-violets de 3.200 à 4.000 ‘A. sont relativement peu dangereux, même à grande intensité.
c) Les rayons visibles entre 4.000 et 8.000 ’A. provoquent à grande intensité l’éblouissement et l’érythropsie (vision rouge).
d) Les infrarouges de 8.000 à 13.000 ‘A. provoquent à grande intensité des lésions graves et permanentes de l'iris, du cristallin et de la choroïde. Elles peuvent aboutir à la cataracte.
e) Au delà de 13.000 ’A. les infrarouges ne sont dangereux qu’à très forte concentration.
Les sources lumineuses artificielles peuvent provoquer les mêmes troubles que la lumière solaire. Mais tout, dépend de la nature de la source lumineuse. Les radiations dépendent de la température d’un corps donné. A 525°, l'œil perçoit la première sensation lumineuse, qui est rouge. Lorsque la température aug-
mente, la lumière s'étend vers le violet, Donc plus la température est élevée, plus le corps émet des rayons violets et ultra-violets.
Les radiations solaires se composent de 39% de ravons visibles, de 60% de rayons infrarouges et de 1% de rayons ultraviolets. Les lampes à incandescence produisent 5% de rayons visibles et 95% de rayons infrarouges. Pratiquement nous n'y trouvons pas de rayons ultra-violets.
Dans la plupart des cas, ni l'intensité lumineuse, ni l’intensité chimique, ni l'intensité calorifique n’atteignent celle de la lumière solaire: L’arce électrique, l’acétylène et les lampes à vapeur de mercure ont l'intensité chimique la plus grande et se rapprochent le plus du soleil.
