INTRODUCTION

La Brucellose, ou mélitococcie, ou fièvre ondulante, est une maladie infectieuse commune à l'homme et à diverses espèces animales, causée par des microbes du genre Brucella.

C'est une maladie ancienne qui fut individualisée pour la première fois dans l’île de Malte. Inconnue ou méconnue en France au début de ce siècle, elle n’a pas tardé à envahir rapidement le littoral méditerranéen. Actuellement, elle s’est répandue et est devenue une maladie mondiale. D'après des statistiques récentes du Centre de Recherches sur la fièvre ondulante de Montpellier (C. R. F. O.), il semblerait que, depuis la guerre de 1939 et l'occupation, nous assistions à une extension considérable des Brucelloses en France et surtout à une aggravation de l'endémie dans les régions d'élection de la mélitococcie, c’est-à-dire au-dessous d’une ligne réunissant Bayonne à Annecy.

Pas un de nos départements n'a été épargné. Devant une telle recrudescence et une telle extension, s'est posé pour tout médecin praticien l'angoissant problème de la mise en œuvre d’une thérapeutique active. Toutes les méthodes de traitement anti-infectieux ont été préconisées et utilisées selon des techniques nombreuses et variées.

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Pour s'en faire une idée, il suffit de compulser l’abondante littérature consacrée depuis quarante ans à cette question. Il n'est rien de plus décevant que la lecture de la plupart des travaux sur le traitement de la fièvre ondulante.

Les méthodes abondent ; les résultats sont très inconstants et les succès très variables, selon les expérimentateurs, suivant les régions, les formes de Brucelloses et les modalités d'application.

Tel auteur proclame dans une statistique un fort pourcentage de cas de guérisons, alors que tel autre, avec le même moyen thérapeutique, n'obtient que des résultats partiels de succès, voire même des échecs constants. Une pareille discordance dans les résultats semble s'expliquer par l'extrême variété des Brucelloses, qui se comportent d'une façon différente à l'assaut thérapeutique. Il est des formes de très courte durée, où une seule ondulation constitue la maladie, qui cède à la moindre sollicitation thérapeutique. D'autres, par contre, sont plus tenaces et résistent à toutes les médications.

Si l’on ajoute à cela la grande variabilité de virulence des souches, suivant les régions, parfois même très rapprochées, il sera facile de comprendre l’inconstance des résultats.

De nos jours, le traitement de la fièvre de Malte n'a guère évolué et, en 1947 comme en 1935 puis en 1939, avec les Professeurs LIS8ONNE et JANBON, dans l'Encyclopédie médico-chirurgicale, nous pouvons dire que «nous ne possédons pas encore de traitement sûr, constamment efficace contre Ja fièvre de Malte ». -

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