ÉLÉMENTS DES VÉGÉTAUX

43. Les éléments primitifs des plantes sont : le carbone, qui prédomine et qui sert d'aliment à nos brasiers ; l'hydrogène, qui s’en échappe en flamme brillante; une grande quantité d’eau, qui, à la combustion, s’exhale en vapeur, et de l’oxygène, dont l'action se manifeste dans le vinaigre de bois et dans les sels alkalins ou terreux qui se trouvent dans leurs cendres, et dont les plus importantes sont la potasse et la soude.

Outre ces trois éléments constitutifs, on trouve encore dans les végétaux divers éléments accessoires : c'est ainsi qu'il y a de l'azote dans les champignons, du soufre dans les crucifères, du fer dans les rubiacées, de la silice dans les tiges des graminées, etc., etc.

Ces divers éléments, combinés entre eux par la divine sagesse, et mis en mouvement par la force vitale qu'elle imprime à la plante au moment de la végétation, forment les différents tissus dont les plantes se composent, et qu'on nomme pour cela fissus ou organes élémentaires. On ne peut bien les observer qu’à l’aide du microscope. Les organes composés où proprement dits sont ceux qui, formés par la combinaison des organes élémentaires, deviennent les agents de la vitalité. Tels sont la racine, la tige, les feuilles, les fleurs et le fruit.