ÉLÉMENTS DES VÉGÉTAUX

43. Les éléments primitifs des plantes sont: le carbone, qui prédomine et qui sert d’aliment à nos brasiers ; l’hydrogéne, qui s’en échappe en flamme brillante; une grande quantité d’eau, qui, à la combustion, s’exhale en vapeur, et de loxygène, dont l’action se manifeste dans le vinaigre de bois et dans les sels alkalins ou terreux qui se trouvent dans leurs cendres, et dont les plus importants sont la potasse et la soude.

Outre ces trois éléments constitutifs, on trouve encore dans les végétaux divers éléments accessoires : c’est ainsi qu’il y a de l'azote dans les champignons, du soufre dans les crucifères, du fer dans les rubiacées, de la silice dans les tiges des graminées, etc. , etc.

Ces divers éléments, combinés entre eux par la divine sa-

(4) Si quelques passages de ce paragraphe paraissent trop absiraits, Îcs commençants pourront les laisser à une premiére lecture.

gesse, et mis en mouvement par la force vitale qu’elle imprime à la plante au moment de la végétation, forment les différents tissus dont les plantes se composent, et qu’on nomme pour cela éissus ou organes élémentaires. On ne peut bien les observer qu’à l’aide du microscope. Les organes composés ou proprement dits sont ceux qui, formés par la combinaison des organes élémentaires, deviennent les agents de la vitalité. Tels sont la racine, la tige, les feuilles, les fleurs et 1

fruit.

ŸT TISSUS ÉLÉMENTAIRES.

44. Le mot de fissu, qui convient aussi bien aux animaux qu'aux végétaux, indique que leur contexture «est analogue à une série de mailles plus ou moins làches ou serrées, formant par leur réunion comme l’étoffe dont la plante se compose.

Il y a deux espèces de tissus élémentaires : le tissu cellulaire et le fissu vasculaire.