B. COROLLE

129. Le calice n’est qu’un premier rempart, que la grossière enveloppe d’un second vêtement qui fixa d’abord les regards, et d’où peut-être naquit la Botanique. Brillant coloris, parfums suaves, formes variées, beautés de toute espèce, la main du Créateur lui a prodigué tous ses dons. Sa position, sa forme et son éclat, qui en font comme la couronne de la plante,'lui ont valu le nom gracieux de corolle (1). On nomme apétales les fleurs qui, en étant dépourvues, ne sont munies que d’un calice.

130. Quoique son tissu soit mou et délicat, la corolle fait suite au corps ligneux, ou à la partie siluée entre la moelle et l'écorce dans les plantes annuelles; elle diffère donc essentiellement du calice, qui fait suite à l’écorce. Ses couleurs sont très-variées ; elle est quelquefois verte, comme on le voit dans la vigne, mais elle ne présente jamais la couleur noire pure, ni le mélange du blane et du noir. Non seuiement les mèmes fleurs peuvent offrir diverses nuances, mais les plantes de la même espèce peuvent avoir des fleurs de différentes couleurs, comme on le voit dans les violettes, qui ont souvent des fleurs blanches. Il arrive même que la teinte des pétales peut changer aux diverses époques de la vie de la fleur, comme la pulmonaire nous en offre un exemple. On

observé que les fleurs bleues peuvent passer au rouge et au blanc, mais que jamais les jaunes ne passent au bleu, ni les bleues au jaune. Il est à remarquer que la couleur blanche

{1) De corolla, petite ccuronne.

GA

58 BOTANIQUE devient plus commune dans les fleurs à mesure qu’on avance vers les pôles.

131. On appelle pétales les divisions qui composent. la covolle. Si elle est composée ile parties entièrement libres, elle est polypétale (Gg. 98, 99, 100); elle est monopétale (fig. de 101 à 407), quand ces pièces sont plus ou moins soudées ensemble. Ainsi, la rose est polyp‘tale, et la campanule, monopétale. Les pétales sont donc à la corolle ce que les sépales sont au calice.

432. La partie inférieure et rétrécie du pétale, celle par laquelle il est attaché, se nomme son onglet (fig. 1114 b); la partie supérieure, élargie, de forme variée, qui surmonte l'onglet, forme la lame ou le limbe (fig. 111 da); sa gorge est, comme dans le calice, la ligne où l'onglet finit et où le tube commence. Dans les corolles monopétales, un tube remplace les onglets.

133. La corolle est aussi tantôt réguliére, tantôt irrégulière ; régulière, elle se présente en croix (fig. 98 bis); cloche (fig. 101); entonnoir (Mg. 102); soucoupe (fig. 103) ; roue, étoile, rosace, etc. (fig. 104 et 105); érréguliére, et alors elle est labiée (fig. 106); personée, c'est-à-dire, en mufle (fig. 407); papilionacée, c’est-à-dire offrant un peu l'image d’un papillon avee ses ailes (fig. 99) ; simplement irrégulière, lorsque, sans avoir aucune des formes précédentes, ses parties sont différentes de figure ou inégales en grandeur (fig. 100 et 109). Ce serait nous engager dans un dédale que de les décrire ici; d’ailleurs, elles le seront en leur lieu, parce que c’est en grande partie de la corolle que se tirent les caractères de détermination.

134. Nous dirons seulement que ces formes, aussi variées que leurs nuances, tendent toutes au même but; car la corolle, comme un élégant et léger pavillon, sert de voile à des organes plus importants, et réfléchit sur eux les rayons du soleil. Mais elle n’a qu’une beauté éphémère, est inulile à la nutrition de la plante, ct ne répand dans l'air que ses émanations embaumées.

QUESTIONNAIRE

De quelles parties se compose une fleur complète? — Qu'est-ce que la fleur incomplète? — Comment se divisent les parties de la fleur à raison de leur importance? — Quels sont les organes protecteurs? — Qu'est-ce que Le calice? — À quelle partie du pédoncule correspond-il? — Que fautil en conclure pour les monocotylédones ? — Qu'entend-on par périanthe ? — Comment nomme-t-on les divisions du calice? — Quels sont Les divers noms qu’on lui donne? — Que sont les écailles, l'involucre, la spathe ? — Que dire de La corolle, de sa différence anatomique avec le calice, de ses diverses couleurs, de ses divisions? — Quelles sont les formes principales des corolles régulières et irrégulières? — Quelle est la destination de la corole? — Qu'est-ce que les fleurs apétales?