TERRAINS SECONDAIRES

«En France, avait dit M. de Humboldt en 1828, où, malgré les « grands et utiles travaux de M. d'Omalius d'Halloy, les formations « secondaires qui sont inférieures à la craie ont été si longtemps nc- « gligées, etc. ^ » Ce reproche a été vivement senti par les géologues; car depuis dix ans leurs efforts semblent s'être portés tous sur ces terrains négliges : le nombre des descriptions publiées depuis cette époque est considérable; plusieurs points ont été éclairés d'une vive lumière, quelques autres sont encore assez obscurs. Au nombre de ces derniers se trouve le terrain qui a été étudié sous le nom d'arkose, et dont j'aurai à parler tout à l'heure.

En jetant les yeux sur la carte jointe à ce Mémoire (planche I), on voit le terrain secondaire border de toutes parts le Bocage vendéen, et remplir la Plaine d'une largeur très-variable, qui sépare le Bocage du Marais. Sur divers points, particulièrement au nord-ouest de Fontenay, on aperçoit une formation sur laquelle j'ai eu longtemps de l'hésitation ^, mais dont la position entre le gneiss et le lias, dont les caractères considérés dans leur ensemble m'ont paru assez nets pour la rapporter au terrain d'arkose. Mais ce qui frappe surtout à l'inspection de la carte, c'est un grand lac secondaire qui s'étend de Saint-Laurs (Deux -Sèvres) aux Essars (arrondissement de Bourbon-Vendée), lac dont j'ai déterminé la forme exacte avec le plus grand soin. Sur une étendue d'environ

transition iTun, qui comprendrail les mar- schistes, appartiendrait à une formation

bres, leB poudingues quaiizeux et les schis- stratifiée plus ancienne.

tes qui les encaissent, se rapporterait au * Essai sur le gisement des roches dans les

terrain de transition supérieur de la Bre- deux hémisphères, par M. de Humboldt,

tagne( en virons de Brest et de Poullaoucn), pag. 276, édition de i8a3.

de la Manche et du Calvados ; Tautre , qui * Je Ta vais d'abord comprise dans le ter-

comprendrait les gneiss et tous les autres rain houiller; plus loin je dirai pourquoi.

de mica. Le quartz domine, et, par suite de ia décomposition du feldspath , ces grès s'altèrent profondément. A Saint-Philbert comme à Puy-de-Serre , le terrain houiller atteint les points les plus élevés de la chaîne qui encaisse le Bocage au sud.

Je m'arrête ici et laisse cette description incomplète , parce qu'ayant à y revenir dans la seconde partie de ce Mémoire , je m'exposerais à des répétitions. Il me suffisait, pour le moment, de caractériser ce terrain, de manière à lui assigner son rang dans l'aperçu géologique que j'ai entrepris de tracer.