CHAPITRE TROISIÈME

« virons montre , disent MM. de Cressac et Manès ^ , qu'on en a tiré « un grand parti autrefois. »

Il est bien vrai que ces minerais ont été traités autrefois; il paraît même que c'est entre la Perrière et Bourbon qu'ils étaient transportés, sur des chaussées dont on retrouve encore les débris; mais les scories cjui proviennent de cet ancien travail sont devenues trèsrares. J'ai parcouru toute cette contrée avec M. Rivière, professeur d'histoire naturelle au collège de Bourbon ; il connaît parfaitement les environs de la ville qu'il habite , et il nous a été impossible d'en retrouver, aux places mêmes où il en avait antérieurement recueilli quelques fragments, que malheureusement il n'a pas conservés. Peut-être le minerai était-il traité sur plusieurs points; car, indépen\lamment du nom très-significatif de la Perrière, il est remarquable que, près de la Merlatière, au nord un peu est de la Perrière , il y ait un village du nom de la Forge.

La castine qui devait servir au traitement de ce minerai très-siliceux, quel que fût d'ailleurs le mode suivi , provenait sans doute des environs des Essars.

Comme l'ont remarqué MM. de Cressac et Manès ^ , on voit à la La Vergne-dcs- Vergne-des-Loges , sur la Vendée , tout le fond de la vallée formé ^^^^^ entièrement de roches de gneiss et de schistes ; tandis que les hauteurs sont recouvertes par un poudingue quartzo-femigineux, qui n'existe que par lambeaux, et qui tient, dans quelques parties, de beau minerai de fer oxydé très-riche. Les échantillons (2 52-2 53) en donnent une idée très-nette : un morceau pris en place, auprès de Cheusse, oflFrait cela de particulier qu'il contenait des débris ligneux ^. On trouve aussi des masses d'argile blanchâtre, chargée de taches noires de fer oxydé, et mêlée de quartz en grains et en fragments. Cette argile constitue des blocs fort lourds et d'une extrême ténacité.

1 Annales des mines, tom. Vil, pag. 223, ' Cet échantillon faisait partie de ceux

a' série, i83o. que j*ai adressés au laboratoire de TÉcole

^ Ibid. pag. 333. des mines.