DE VOUVANT ET DE CHANTONAY

Un programme rédigé en conseil général des mines, et approuvé par M. le Directeur général , a déterminé ainsi qu'il suit la série des opérations que MM. les ingénieurs auraient à exécuter lorsque des études de terrains leur seraient confiées :

1 ® Faire ime triangulation générale du terrain qu'il s'agit d'étudier ;

2^ Dresser une carte de ce terrain, en coordonnant le mieux possible avec la triangulation,

Les plans cadastraux , s'il en existe ;

Les plans des concessions accordées et ceux qui ont été joints aux demandes de concessions en instance ;

Enfin, et en cas d'insuffisance des données ci^lessus, les cartes de Cassini amplifiées ;

3® Procéder à la reconnaissance géologique de la contrée ;

4^ Recueillir, à l'égard des exploitations devenues inaccessibles par une cause quelconque , tous les renseignements que les plahs existants sont susceptibles de fournir ;

Kaolin.

Marbres.

9® A Pouzauge , au moulin Albert , sur la Vendée ; au pont Char- Amphibolitcs ron, sur le Grand-Lay ; enfin entre la Marzelle et le moulin Qiadeau, sur les rives du Petit-Lay, des amphibolites composées d'une multitude de petits cristaux indéterminables et qui sont comme enchevêtrés les uns dans les autres ;

1 o® A Scillé ( Deux-Sèvres ) , un amas considérable de kaolin , dont la puissance dépasse huit cents mètres, et qui est encaissé dans le gneiss. Diverses pièces de porcelaine ont été fabriquées à Sèvres avec ce minerai.

Au nord-ouest de la Châtaigneraye , en un lieu nommé le Plessis- Robineau , divers affleurements de la même substance ;

1 1® A Test un quart nord-est de Coulonges (Deux-Sèvres), un marbre gris, de teinte plus ou moins claire, quelquefois rosée.

Ce marbre est connu depuis longtemps ; il figure au tableau des carrières de marbre et autres pierres susceptibles de poli qui se trouve inséré dans un Mémoire publié, en 1 828, par M. Héricart de Thury. Les couches en inclinent vers le sud-ouest, en s'approchant beaucoup de la verticale, et sont enclavées dans le terrain de schiste. M. Foumel y a trouvé une empreinte qu'il juge provenir d'un polypier, sans se prononcer néanmoins d'une manière formelle sur cette origine ;

12^ Enfin, dans la même localité, un poudingue à noyaux de quartz blanc, arrondis, empâtés dans un ciment quartzeux rougeâtre. Les couches de ce poudingue "sont dirigées comme celles du gneiss et du schiste ; elles supportent une grauwacke schisteuse , dont la stratification est concordante avec la leur.

Parmi toutes les roches que je viens de passer en revue , il n'en est qu'une, le marbre de Coulonges, qui présente des débris de corps organisés ; mais cette roche est enclavée dans les schistes, mais les poudingues et la grauwacke observés sur les rives du Grand-Lay alternent aussi avec le mica-schiste ou avec le schiste argileux. De là M. Foumel conclut que c'est au terrain de transition qu'il faut rapporter l'ensemble de toutes ces roches. C'est ainsi qu'il justifie

Poudingues quart7cu\.

hors de iigne, et sur lequel il appelle particulièrement lattention des personnes qui font de la géologie une étude spéciale.

En plusieurs points du terrain de transition , des monticules , des pics plus ou moins élevés de ce terrain sont couverts, à leur partie supérieure, d'une sorte de chapeau calcaire, en couches horizontales, qui présente, soit la série entière des roches du lias, depuis le macigno jusqu'aux marnes supérieures, soit une partie seulement de ces roches, et d'autres qui dépendent de la série oolithique.

Ces lambeaux calcaires sont ainsi complètement isolés des terrains de même origine qui se trouvent, tant dans le grand lac secondaire que dans la plaine , et l'on n'en trouve aucun débris sur le terrain ancien qui les entoure. M. Fournel leur donne le nom d'îlots, tout en faisant observer que ce nom ne les caractérise qu'imparfûtement.

La Grande-Rhé , représentée en coupe, planche II, fig. 3 , indique cette disposition d'une manière bien sensible.

M. Fournel examine et discute les diverses hypothèses par lesquelles on pourrait chercher à l'expliquer ; par exemple, le dépôt, autrefois général , du calcaire sur toute la contrée , puis sa dislocation par un cataclysme qui n'en aurait laissé subsister que des lambeaux ; la formation partielle de ce même terrain dans des basfonds qui plus tard seraient devenus des points culminants par l'élévation du sol ancien qui leur sert de support; enfin, l'action d'une immense dissolution calcaire remplissant d'abord le grand lac , et s' épanchant ensuite par-dessus ses bords, en laissant sur les mamelons voisins des traces de son passage. Aucune de ces hypothèses ne satisfait l'esprit judicieux de M. Fournel, et j'avouerai qu'à cet égard je suis aussi difficile que lui. Toutefois, s'il fallait me prononcer, je dirais que, des trois explications, la seconde est celle qui me parait la moins improbable.

Je passe à la seconde partie de l'ouvrage : c'est là que se trouve ii* partie consigné tout ce qui se rapporte à l'étude des bassins houiUers, objet principal de la mission donnée à M. Fournel.

Les pians achetés au cadastre ont coûté , toutes réductions com- ^" Bocago

, Qf Q c venrlAcn.

prises 41^ 00

Les autres dépenses comprenant les reconnaissances géologiques, les nivellements, l'étude générale du sol, celle du gîte ferrifère de la Termelière, enfin le récolement, le transport et la classification d'une collection de roches comprenant deux cent cinquante-six échantillons, se sont élevées à. 711 55

Total 1,1 25 35

Le devis préliminaire montait à 1,822 76

DifiFérence en moins 197 k

Pour des travaux d'une plus facile appréciation il n'est pas rare de voir des devis estimatifs très-élevés fortement dépassés par les dépenses efiFectuées. Ici c'est le devis qui, bien que très^-modique , surpasse le mémoire définitif.

M. Fournel est entré en exercice le 11 août i83A» et dès le Temps 1 7 octobre i835 les résultats de sa mission étaient transmis à M. le consacré

Directeur général par M. l'ingénieur en chef. Il ne lui a donc fallu y^^^^^ susdite guère plus d'im an pour s'en acquitter. Faire bien, faire vite, faire à peu de frais, sont trois qualités qui rarement se rencontrent ensemble, et dont il faut reconnaître que M. Fournel est pourvu.

Des éloges aussi sont dus à M. Chéron, pour l'excellente direc- Participation tion que , dès l'origine , il a fait prendre au travail qui s'exécutait ^^

sous sa surveillance. C'est lui qui a rédigé toutes les instructions, en mettant à profit les faits nombreux que ses courses antérieures dans travail. le Bocage l'avaient mis à même d'observer ; c'est lui qui a passé tous les marchés avec les géomètres du cadastre; enfin c'est surtout de l'ordre parfait qu'il a maintenu dans la comptabilité de l'opération que résulte l'économie avec laquelle on vient de voir qu'elle a été conduite.