D'UN OBJECTIF

L'objectif joue en Photographie un rôle prépondérant; ses qualités et ses défauts, sur lesquels l'habileté de l'opérateur n'a pas d'action, exercent leur influence heureuse ou néfaste, mais toujours constante, sur toutes les épreuves obtenues par

. (') Breveté en France et à l'étranger.

son entremise. Il serait donc extrêmement utile de connaître à fond, d'avance, et indépendamment de tout essai photographique préalable, la valeur exacte d'un objectif donné.

Rien jusqu'ici n'a été tenté pour faciliter cette étude : le fabricant pourra nous dire comment sont combinées les lentilles dont se compose l'instrument qu'il nous offre; quels sont leurs rayons de courbure, leur indice de réfraction, leur pouvoir dispersif, et c'est tout. Bien entendu, il ne se fera pas faute de préconiser d'une façon vague et générale les mérites de son appareil ; mais il sera incapable, le plus souvent, de fournir aucune donnée précise, aucun chiffre sincère permettant de jauger ces mérites, ou tout au moins de les comparer arithmétiquement aux mérites analogues d'un autre appareil quelconque.

Chose plus étonnante encore, l'élément caractéristique primordial d'un objectif, celui qui fixe d'une façon absolue les dimensions relatives ou l'échelle des images que cet objectif fournit dans toutes les circonstances possibles, la distance focale principale en un mot, est encore une quantité vague et sans définition précise dans le monde de l'Optique photographique. On sait bien que