SABLES DE L'ORLÉANAIS SABLES DE LA SOLOGNE

Eléments assez fins avec quelques cailloux disséminés dans la masse.

Blancs, jaunâtres, rouillés.

Eléments en général plus grossiers, de la grosseur d’un grain de riz, d'un pois et plus.

Gris ou rougeûtres.

Eléments calcaires mélangés aux Sables granitiques et quartzeux,

éléments granitiques.

Sables quelquefois marneux ou agglomérés par un ciment cal-

sans trace de calcaire.

Sables plus ou moins argileux, véritable boue sableuse dont la

caire. pâte argileuse englobe les grains de quartz.

Stratification peu nette ou nulle en apparence,

Stratification ordinairement visible. Souvent on rencontre des strates horizontales; souvent aussi une stratification oblique ou entrecroisée, enchevêtrée, très spéciale et pour ainsi dire caractéristique quand on peut l’'observer.

Nombreux débris d'ossements de mammifères.

Sables non fossiliferes.

Ces caractères des sables de l’Orléanais se retrouvent plus ou moins nets dans toute leur étendue. Il convient toutefois de remarquer qu'à leur sommet les sables de l’Orléanais sont souvent altérés et décalcifiés, prenant ainsi l'aspect classique des sables de la Sologne et qu’à la périphérie de la for-

mation, ces caractères se modifient. A l’est, vers Le Gâtinais, leur épaisseur augmente graduellement pour atteindre plus de 20 mètres à Boiscommun; leur teneur en calcaire diminue, l'argile prend une place importante parmi les éléments des sables, et l’on voit apparaître de véritables couches d'argile exploitées pour la fabrication des tuiles; en même temps, les ossements fossiles disparaissent complètement (Douvillé).

Le Burdigalien du Centre de la France n'est pas seulement représenté par les sables granitiques avec éléments calcaires de l'Orléanais. D'autres formations s’y rattachent très étroitement : le calcaire de Montabuzard, les sables de Chitenay et Le niveau marneux inférieur aux sables de l’Orléanais. Je désignerai Ce niveau marneux inférieur sous le nom de marnes du Blésois — où 1l est particulièrement bien visible — pour éviter toute confusion avec le niveau marneux supérieur aux sables, auquel doit être réservé le nom de marnes de l’Orléanais.

Le calcaire de Montabuzard doit être placé à la base du Burdigalien, à un niveau ne différant peut-être pas beaucoup de celui des sables de Chitenay. Peu de questions géologiques ont été aussi discutées que la position stratigraphique du calcaire de Montabuzard, placé par les uns audessous — par d’autres, au-dessus — par d’autres encore, au milieu — de la formation sableuse. Ces discussions seront sommairement indiquées dans le chapitre consacré à Montabuzard.

Les marnes du Blésois ont été tantôt réunies au calcaire de Beauce supérieur (— C. de Pithiviers), tantôt aux sables de l’Orléanais. Ces marnes de couleur claire, blanchâtre ou grisätre, avec traînées verles en maints endroits, sont farineuses ou noduleuses. L'élément calcaire prend, en certains points, plus d'importance, et au lieu de simples nodules calcaires, on se trouve en présence d’une véritable transformation en calcaire compact (Chevenelles, par exemple), qui ressemble étrangement au calcaire de Monta-

Te HISTOIRE MIOCÈNE

buzard. Ce calcaire a été retrouvé récemment à Suèvres par M. Dollfus, à la base des marnes qui ont fourni quelques mammifères fossiles.

Mollusques des marnes du Blésois : Helix Tristant Brongn. ; Helir Moroguesi Brongn.; Bithinia, Planorbis, Limnea, Neritina, etc. (Dollfus).

Les sables de Chitenay, un peu au sud de Blois, me paraissent représenter les tout premiers dépôts sableux de la formation et, par conséquent, le niveau le plus inférieur du Burdigalien du centre de la France. Cette position stratigraphique inférieure est — comme 1l sera indiqué plus loin — confirmée par une faune très sensiblement différente de celle des sables de l'Orléanais proprement dits.

Sables de l'Orléanais. — L'extension des alluvions eranitiques du Burdigalien a certainement été beaucoup plus considérable que l’indiquent aujourd’hui les sables qu'il est possible de repérer, parce qu'ayant échappé à l'érosion et aux envahissements de la mer des Faluns. Il me paraît très exact de les regarder avec M. Dollfus comme formés aux dépens des roches granitiques du Plateau Central et comme entraînés dans la direction sud-nord par le grand fleuve de Beauce, qui, après avoir traversé ou côtoyé ce qui pouvait rester de l’ancien lac, allait se jeter dans quelque golfe correspondant au centre de la Manche actuelle.

La délimination respective du niveau inférieur des sables granitiques — sables de l’Orléanais — et de leur niveau supérieur — sables de la Sologne — est difficile. Les caractères différentiels que j ai indiqués plus haut sont rarement au complet et même dans les coupes où l’on peut arriver à voir la superposition des deux formations, il est loin d’être aisé d'indiquer exactement la ligne de contact entre les sables sans calcaire et les couches des sables calcaires décalcifiés.

Il est possible que les sables de l’Orléanais se prolongent en Sologne sous les sables de la Sologne, bien qu'ils ne paraissent pas franchir le cours actuel de la Loire au sud d'Orléans. Il

semble, en effet, y avoir eu, au sud d’une ligne passant par Orléans et Montabuzard, un affaissement des couches du calcaire de Beauce qui a dénivelé cette formation et celles la recouvrant au nord d'Orléans (126-130 mètres), et a eu pour conséquence la production de la basse altitude des marécages actuels de la Sologne (8o mètres). Ce curieux phénomène a favorisé le dépôt sur une grande épaisseur des sables de la Sologne et enfoui d'autant ce qui pouvait y exister des sables de l'Orléanais. Il faut toutefois remarquer, avec M. G. Dollfus, que les forages profonds faits en Sologne, dans les synclinaux au sud d'Orléans, n'ont jamais fait rencontrer les sables de l’Orléanais, encore que ce point demande à être vérifié.

La mer des Faluns, envahissant assez rapidement l’Anjou, la Touraine, le Blésois, est venue entraïîner les alluvions granitiques déposées sur les régions qu'elle recouvrait, alluvions dont seuls quelques lambeaux ont été respectés par les sinuosités de la ligne de rivage de cette mer Helvétienne, ainsi qu'on peut le constater dans la zone de contact des faluns et des sables, dans la région de Thenay, Contres, etc.

Actuellement les sables de l’Orléanais non recouverts par les sables de la Sologne, ou non détruits par la mer des Faluns, se répartissent de la façon suivante :

A l’ouest de Blois, ils s’étalent sur une longueur d'environ 25 kilomètres, au nord de la Loire et d’Amboise. Cette formation sableuse est peu fossilifère. Au Giez, toutefois — à 20 kilomètres de Blois — entre Mesland et Santenay, ces sables ont livré quelques débris de la faune classique du Burdigalien (Dinotherium et Mastodon).

Plus importants sont les sables de l'Orléanais, au sud de Blois, tant par leur étendue que par l'intérêt de leur faune. C’est en effet à Chitenay, à mi-chemin entre Blois et Pontlevoy, qu'ils se sont le plus anciennement déposés ; à Thenay, Chevenelles, Cour-Cheverny, etc., que de nombreux ossements de mammifères fossiles ont été recueillis par l'abbé Bourgeois,