CHAPITRE PREMIER

ÉTUDE STRATIGRAPHIQUE DES DIFFÉRENTS GISEMENTS DE L'ORLÉANAIS. — FAUNE DE CES GISEMENTS,

- Les matériaux utilisables actuellement pour l’étude des différents gisements de l’Orléanais et de la faune de chacun d'eux ont été recueillis surtout dans la seconde moitié du sièele passé et sont conservés dans un assez grand nombre de collections.

Dès la fin du xvr siècle cependant, M. Defay, d'Orléans, recueillait de nombreux débris de mammifères fossiles dans le calcaire de Montabuzard et dans les sables des environs d'Orléans. Cuvier eut ces pièces entre les mains et en figura quelques-unes. Elles ont été perdues depuis.

Il en est de même d'un assez grand nombre de fossiles envoyés à Cuvier par divers collectionneurs ou amateurs et provenant de Chevilly, d'Avaray, etc. Ces pièces existaient encore à Paris, au Muséum, vers 1850, époque où de Blainville, P. Gervais ont pu les étudier à leur tour. J’en ai retrouvé seulement quelques-unes dans les collections actuelles du Muséum.

Le Musée d'Orléans a eu la bonne fortune de pouvoir recueillir une grande partie des fossilles de l'Orléanais réunis par le D' Thion, par Ch.-F. Lockhart, par Amédée Nouel, par M. Sainjon et le D' Garsonnin, les conservateurs actuels du Musée d'Orléans.

Charles-François Lockhart, né à Valenciennes en 1780,

appartenait à une famille écossaise, de Lee. Au xvr° siècle, une branche de cette famulle, pour fuir la persécution d'Elisabeth contre les catholiques, vint s'établir en France, d’abord dans le Nord, puis à Paris, enfin dans l'Orléanais.

Ch.-F. Lockhart entra à l'Ecole Polytechnique en 1800. En 1809, 1l est secrétaire à l'état-major de l'armée de Hollande. En 1805, par suite de son mariage ave Mlle de Tristan, 1l se fixe à Orléans.

Dès lors, 1l s'occupe d’agriculture et ses premiers travaux à la Société des Sciences d'Orléans, sont relatifs à des questions agricoles. Vers 1819, 1l commence à étudier la géologie. « Mon goût particulier pour la peinture, a-t-1l écrit, m'’entraînait ordinairement vers les points les plus élevés de la côte (falaises déMDieppe)-\Ges lieux étaient aussi les plus favorables aux observa- F1G. 1. — Charles-François Lockhart tons et à l'étude de la FRS géologie. » Je signale à l'Index bibliographique les principales publications de Lockhart et me borne à indiquer ici, qu’en 1826 il fonda le Musée d'Histoire naturelle d'Orléans dont il abandonna la direction en 18641.

1 Un arrèté municipal du 30 décembre 1823 avait décidé la formation d'un Musée et Cabinet d'histoire naturelle dont la direction fut confiée, le 29 mars 1824, au comte de Bizemont, avec M. Lockhart comme conservateur-adjoint. Les collections prirent une extension rapide et, dès l’année 1826, il devint nécessaire d'instituer, pour le Cabinet d'histoire naturelle, une direction spéciale dont M. Lockhart fut le Der titulaire, M. Nouel le second, de 1864 à 1887, M. Sainjon le troisième depuis I È à

16 STRATIGRAPHIE ET FAUNULES PALÉOMAMMALOGIQUES

L'année suivante, le 25 janvier 1865, 1l mourait à Mézières (Loiret), ne laissant que deux filles, dont l’une, Mme la vicomtesse d’Orsanne, vit encore.

Lockhart avait rassemblé une importante collection de débris des mammifères fossiles de l’Orléanais. Elle fut continuée et considérablement développée par Amédée Nouel qui lui succéda comme conservateur du Musée d'Histoire naturelle d'Orléans. Il faut dire qu'au moment de la construction des principales lignes de chemin de fer et de l’exécution de travaux nombreux, l'exploitation des sablières de l'Orléanais était poussée avec une activité qui ne s’est pas renouvelée depuis et semble à jamais disparue.

Né à Montrouge, près de Paris, en 1801, Amédée Nouel entra en 1821 à l'Ecole Polytechnique, quitta l’armée quelques années plus tard et accepta les fonctions de professeur de mathématiques au Collège de Pontlevoy. De Pontlevoy, il vint

a de ou en 1847 au Collège royal d'Or- 1801-1887. léans également comme professeur de mathématiques. En 1864, il succédait à Ch.-F. Lockhart comme directeur du Musée d'Histoire naturelle d'Orléans. Vers 1802, son fils Ernest et lui avaient commencé la collection des ossements fossiles de l’Orléanais dont une partie fut acquise, après la mort d' Amédée Nouelsurvenuele 31 décembre 1887, par le Muséum de Paris et dont l’autre partie resta au Musée d'Orléans.

La collection Nouel est le fonds le plus important pour ‘étude de la faune des sables de l’Orléanais, bien qu’elle ne comprenne pas un certain nombre de pièces, trouvées à Suè-

vres, à Beaugency, etc., et qui se trouvent à Pontlevoy. Mais jusqu'à ce que la collection de l’abbé Bourgeois ait passé entre les mains de propriétaires moins hostiles à toute idée scientifique que ceux actuels (M. le marquis de Vibraye, M. le comte de la Roche-Aymon), ces pièces sont inutilisables.

Les séries anciennes du Musée d'Orléans ont été augmentées en ces dernières années de nombreux fossiles acquis par le conservateur actuel, M. Sainjon, dont l’activité est habilement secondée par la collaboration de mon excellent et savant ami, le D' Garsonnin, conservateur adjoint.

Henri-Pierre Sainjon, né à Prémery (Nièvre) le 9 septembre 1829, est, comme ses prédécesseurs, un ancien polytechnicien. Il sortit de l'Ecole en 1846 et fit dans le Loiret toute sa carrière d'ingénieur des Ponts et Chaussées. Il prit sa retraite comme inspecteur général en 1886. En 1887, il succéda à M. Nouel au Musée d'Histoire naturelle d'Orléans!'. M. Sainjon est officier de la Légion d'honneur.

Au Muséum de Paris, une importante série des fossiles de l’'Orléanais provient de la collection Nouel et de la collection de Vibraye. Elle a été complétée par plusieurs pièces fort intéressantes recueillies par M. Thévenin dans diverses localités des environs d'Orléans.

Le Musée de Laval possède également, provenant des sables de l'Orléanais, un certain nombre d’ossements de mammiferes que M. OËhlert a bien voulu mettre très aimablement à ma disposition.

Depuis quelques années enfin, M. Stehlin a organisé un véritable service d'exportation des pièces découvertes par les ouvriers sablonniers dans les divers gisements. À Chitenay, à Baigneaux-en-Beauce, etc., tout est acheté d'avance pour le Musée de Bâle. On ne peut que déplorer le départ pour

1 Les Mémoires de la Sociélé d'agricullure, sciences et arts d'Orléans, année 1899, contiennent la liste des publications de M. Sainjon. En outre, il a fait en 1880, à l’Académie des sciences, une communication sur la Loire, le Loiret, et les souler-

rains du Vai d'Orléans (imprimée en 1888, à Orléans, chez Herluison), qui fait toujours autorité en la matière.

Univ. De Lyon. — Mayer 2