DE LA RÉGION D'ORLÉANS ET DE BLOIS

semble, en effet, y avoir eu, au sud d’une ligne passant par Orléans et Montabuzard, un affaissement des couches du calcaire de Beauce qui a dénivelé cette formation et celles la recouvrant au nord d'Orléans (126-130 mètres), et a eu pour conséquence la production de la basse altitude des marécages actuels de la Sologne (8o mètres). Ce curieux phénomène a favorisé le dépôt sur une grande épaisseur des sables de la Sologne et enfoui d'autant ce qui pouvait y exister des sables de l’Orléanais. Il faut toutefois remarquer, avec M. G. Dollfus, que les forages profonds faits en Sologne, dans les synclinaux au sud d'Orléans, n’ont jamais fait rencontrer les sables de l’Orléanais, encore que ce point demande à être vérifié.

La mer des Faluns, envahissant assez rapidement l’Anjou, la Touraine, le Blésois, est venue entraîner les alluvions granitiques déposées sur les régions qu’elle recouvrait, alluvions dont seuls quelques lambeaux ont été respectés par les sinuosités de la ligne de rivage de cette mer Helvétienne, ainsi qu’on peut le constater dans la zone de contact des faluns et des sables, dans la région de Thenay, Contres, etc.

Actuellement les sables de l’Orléanais non recouverts par les sables de la Sologne, ou non détruits par la mer des Faluns, se répartissent de la façon suivante :

A l’ouest de Blois, ils s’étalent sur une longueur d’environ 25 kilomètres, au nord de la Loire et d’Amboise. Cette formation sableuse est peu fossilifère. Au Giez, toutefois — à 20 kilomètres de Blois — entre Mesland et Santenay, ces sables ont livré quelques débris de la faune classique du Burdigalien (Dinotherium et Mastodon). :

Plus importants sont les sables de l'Orléanais, au sud de Blois, tant par leur étendue que par l’intérêt de leur faune. C’est en effet à Chitenay, à mi-chemin entre Blois et Pontlevoy, qu'ils se sont le plus anciennement déposés ; à Thenay, Chevenelles, Cour-Cheverny, etc., que de nombreux ossements de mammifères fossiles ont été recueillis par l’abbé Bourgeois,

l'abbé Delaunay, le D' Maindrault, le D' François Houssay, M. Filliozat, M. Florance, etc.

Les sables de l’Orléanais se rapprochent alors de la Loire, sont coupés par elle au niveau de Suèvres, remontent dans la direction d'Orléans en fournissant les gisements de d’Avaray, de Tavers, de Beaugency...…. Ce ne sont là que des lambeaux tardivement formés, rapidement démantelés pour leur plus grande partie.

En approchant d'Orléans, la formation sableuse devient plus compacte et plus homogène. Elle s'étend sous la forêt d'Orléans et la périphérie de celle-ci, sans interruption sérieuse et se montre limitée par une sorte de demi-circonférence qui passerait par Saint-Péravy-la-Colombe, Chevilly, Artenay, Ruan, Neuville-aux-Bois, Chilleurs-aux-Bois, Boiscommun, Lorris..

C’est la zone des sables de l'Orléanais classiques dont la faune de mammifères est une des plus riches, des plus intéressantes qui existent dans le Miocène d'Europe.

Les marnes de l'Orléanais recouvrent à peu près partout le dépôt sableux, qui sur de nombreuses coupes se trouve placé entre deux niveaux marneux. Ce niveau marneux supérieur est formé de marnes noduleuses ou farineuses, bariolées d’argile verdâtre et de parties calcaires blanches.

J'ai divisé cette première partie, ayant trait au Burdigalien, en deux chapitres distincts :

1° Etude stratigraphique des différents gisements et de leur faune ;

2° Monographie paléontologique des mammifères des sables de l’Orléanais.

Pour éviter toute confusion au cours de l’un et de l'autre chapitre j'admettrai le parallélisme suivant des différentes assises de l'Orléanais et du Blésois tel qu'il est indiqué par le tableau ci-contre :