VOLCANS DES ÎLES SANDWICH

caniques dont un certain nombre, en activité de nos jours, éclairent la nuit boréale.

Parmi eux, le Klioutschewskoî crache, sans arrêt, des cendres et, dit- on, des laves (voir n** 180).

De nombreuses fumerolles sont visibles depuis le rivage.

!260. Volcans des îles Sandwich. — Llle Hawaï, dans l'archipel des Sandwich,renferme un groupe volcanique dont les manifestations imposantes et Tallure toute particulière méritent d'attirer Tattention.

La superficie de l'île est de 20000 kilomètres carrés et le sol plutôt bas.

Deux cônes volcaniques s'élèvent, distants l'un de Tautre de 48 kilomètres, le Mauna Zea (ait. 4168 mètres) et le Maiina Kea (ait. 4208 mètres).

Sur le flanc E. du Mauna Lea, à la cote 1 230, se trouve un cratère secondaire dénommé Kilauea.

Le cratère culminant du Maima-Lea mesure H 000 mètres de grand axe et 2800 mètres de petit axe. Les parois sont verticales et disposées en gradins sur 250 mètres de hauteur.

Les éruptions accompagnées de coulées de laves sont assez fréquentes ; il y en eut 19 de 1832 à 1887 : la lave sort tantôt par le cratère, tantôt par des fissures placées généralement à mi-hauteur du cône.

En 1832, la lave jaillit par une fissure à la cote 1 600, et son jet s'éleva à 200 mètres de hauteur, affectant les formes les plus variées.

Au cours de cette éruption, le Mauna-Lea rejeta 300 millions de mètres cubes de lave.

En 1873, le même phénomène de fontaine jaillissante fut observé dans le cratère central par Lowthian Grey.

Au fond du gouffre, la lave bouillonnait et Ton voyait une colonne de matière liquide, de 50 mètres de diamètre, à la température du rouge blanc, s'élever à 100 mètres dehauteur

et dépasser le niveau des bords du cratère pour retomber en gouttelettes dont la chute produisait un bruit métallique.

Le jeu de cette fontaine ne fut interrompu qu'à de rares moments quand le lac de lave s'éleva, en bouillonnant, de 200 mètres de hauteur.

En 1887, une Assure se forma à 2 000 mètres d'altitude et la lave descendit à la mer distante de 42 kilomètres, qu'elle atteignit en quelques jours. Sur le parcours de la fissure, 15 fontaines jaillissantes de lave se formèrent, dont plusieurs avaient 60 mètres de hauteur de chute.

On 'ne s'explique pas le mécanisme de ces jets de lave ; tout d'abord on avait pensé à la pression statique d'une colonne de lave superposée, mais l'allure observée par Green, à l'intérieur du cratère central, détruisit cette explication.

!861«— Le cratère de Kilauea appelé aussi la Chaudière a la forme d'une ellipse dont les dimensions ne peuvent être données qu'approximativement (flg. 41 et flg. 42). Fréquemment, sa forme se modifie, néanmoins on peut avancer que le grand axe mesure 4900 mètres et le périmètre 12 000 mètres. Il est le résultat d'un effondrement.

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Fig. 41. — Coupe du cratère de Kilauea d'après Brigham. a, première dépression ; h^ deuxième dépression ; c, chaudière ; d, fond

du cratère ; e, plateau ; /*, cratère latéral.

Les parois du gouffre sont verticales et disposées en gradins, dont les deux premiers ont environ 200 mètres et 300 mètres de hauteur. En contre-bas delà deuxième dépres-