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pour obtenir le rétablissement de l’ordre. Au contraire, le Coup d’État est par nature une action dirigée avec maitrise et discipline, selon un plan précis. Il convient donc mieux pour faire cesser la confusion politique. Nous ne reviendrons pas ici sur les explications suffisantes que nous avons déjà données au premier chapitre.

Les autres causes tiennent à l'élément de l’émeule : le peuple. Le Coup d’État est préférable, soit parce que le peuple est nettement opposé au but politique envisagé, soit parce qu’il est indécis ou amorphe, soit parce qu'il est incapable, quoique bien disposé, d’atteindre le résultat recherché.

Il peut arriver dans certains cas que le peuple soit nettement opposé à la transformation politique envisagée. Il y a donc peu de chances pour que celle-ci puisse être réalisée par l’émeute. Les conjurés doivent alors recourir au Coup d’État. Cette hypothèse se présente ordinairement lorsque le mouvement est dirigé directement ou indirectement contre la classe populaire : il est alors naturel que le concours de celle-ci fasse défaut. Ce fut le cas du Coup d’État du 22 Floréal An VI qui modifiait les élections, et des Coups d’État exécutés par certainsprinces au milieu du xixe siècle (Prusse, Autriche et Italie), qui dissolvèrent des Assemblées réunies pour donner une Constitution libérale à leur pays. Pour que de pareils actes réussissent, il faut vraiment que le peuple soit bien faible politiquement (22 Floréal An VI) ou que son adversaire soit bien fort : les princes de Prusse, d'Autriche et d’Italie, outre le prestige d’une situation traditionnelle, avaient encore à leur service, non seulement leurs propres armées bien organisées, mais aussi celles de la Sainte Alliance.

Dans d’autres cas, on constate que l’émeute est impos-

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sible parce que la masse populaire, sans être précisément hostile au mouvement politique projeté, reste cependant indécise et amorphe. Il faut donc que les conjurés, pour atteindre leur but, recourent au Coup d’État. Quelles sont donc les raisons de cette mentalité du peuple? Ce dernier parfois, sans avoir perdu complètement le sens civique, est dégoûté de la politique : telle était la situation au moment du 18 Fructidor An V, du 22 Floréal An VI et du 18 Brumaire An VIII. Or — fait curieux — nous constatons que le peuple éprouve toujours un pareil sentiment à la suite d’un régime libéral et démocratique n’ayant pas réussi. Au fond ce phénomène s'explique parfaitement. Tant que le malaise général se produit sous une tyrannie ou sous une monarchie absolue, régimes anti-libéraux et autoritaires, les citoyens peuvent s’imaginer que les choses iraient beaucoup mieux si on leur demandait plus souvent leur avis, si on les laissait participer dans une mesure plus ou moins grande au gouvernement du pays. Au milieu de la confusion qui sévit dans l’État, ils conservent la vision d’un idéal. D'où la boutade fameuse : « Que la République était belle sous l’Empire. » Mais si l’indisposition politique résulte de l’application du régime démocratique, c’est-àdire de celui où le peuple fait, directement ou indirectement, la loi, les citoyens sont déroutés : ils ont voulu chercher en eux-mêmes la source de leur bonheur et ils ne l’ont pas trouvée. Ils ont alors conscience de leur incapacité, pour ne pas dire de leur bêtise. S'ils entrevoient un remède à la situation, c’est en dehors d’eux et cela n’est pas fait pour accroître leur orgueil. Ne possédant plus d’idéal, ils sont rapidement gagnés par le dégoût de la politique ; indécis, amorphes, ils ne croient pas à l'efficacité des « journées révolutionnaires. » Seul alors le Coup d’État est pos-

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sible. Telle était la situation en France sous le Directoire. — La même situation peut se rencontrer lorsque le peuple n’a pas ou n’a plus le sens civique, ce qui est pire que le dégoût de la politique, car ce dégoût suppose par lui-même le fait d’une appréciation, donc une faculté de jugement. Ici l'intelligence de la situation fait complètement défaut aux « citoyens ». Cet état peut résulter, si le peuple n’a pas le sens politique, de ce qu’il est soit de formation récente, soit de civilisation primitive. S’il n’a plus le sens politique, cela tient à ce qu’il vit dans l’oisiveté ou à ce que l’élément national du pays est submergé par l’élément métèque. Ce fut la situation du Bas-Empire romain qu’on retrouve aujourd’hui dans quelques États de l'Amérique Latine. — Donc, dans certaines circonstances, seul le Coup d’État est possible, l’indécision ou la nonchalance du peuple ne permettent pas l’émeute.

Enfin, il peut se faire que l’émeute soit théoriquement possible par suite des dispositions favorables du peuple, mais que pratiquement elle ne soit pas souhaitable parce que ne pouvant aboutir au résultat en vue. Le Coup d’État doit être alors employé. Il en est ainsi pour trois raisons : 10° parce que le mouvement politique projeté doit être autant que possible exécuté dans le calme, sic : Coup d’État du 18 Brumaire de l’An VIII et du Roi de Yougoslavie en janvier 1929 ; 20 parce que le mouvement doit être fait avec une rapidité extrême, sic : Coup d’État du 18 Fructidor de l’An V et du 22 Floréal An VI ; 3° parce que ce mouvement doit comporter des opérations techniques délicates dont seuls des spécialistes sont capables, sic : Coup d'État bolcheviste de 1917 en Russie et Coup d’État nazi à Vienne en juillet 1934. En résumé, ces actions insurrectionnelles ne supportent pas les mouvements de foules qui

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sont des opérations massives et grossières, lentes, difficilement dirigeables et surtout irraisonnées et sans plan bien défini. Des troupes organisées militairement — régulières ou irrégulières — correspondent mieux au résultat recherché ; leur utilisation se fait par un Coup d'État.

29 Causes pour lesquelles on utilise le procédé du Coup d'État au lieu de la guerre civile.

La guerre civile est constituée par un ensemble d’opérations longues, difficiles et meurtrières. Il est donc concevable que le Coup d’État lui soit préféré : c’est une action qui demande une moindre importance de troupes; il est rapide, généralement peu sanglant et, surtout, il est possible par ce procédé d'éviter le contact avec les troupes régulières, chose toujours dangereuse.

SECTION II. — But du Coup d'État.

Cette question ne présente pas d'importance pour notre sujet. En effet le Coup d’État — offensif ou défensif — n’est qu’un simple procédé. Le problème de son but se ramène à la nature du système politique qu’il a pour résultat d'établir ou de conserver. Or, nous avons vu qu’il peut servir pour toutes sortes de régimes. Étudier ses fins reviendrait par conséquent à étudier les différents modes de gouvernement. Cela déborde le cadre de notre étude. Nous nous bornerons à dire que, pratiquement, le Coup d’État ne peut donner de résultats effectifs et durables que s’il entraîne l'établissement d’un régime autoritaire et fort. Nous verrons cette question plus loin”.