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Trotsky s’est vanté d’avoir eu le premier l’idée de cette organisation perfectionnée. Il nous semble, au contriare, que la primeur de ce système revient aux royalistes français de l’An V. Après l’émeute manquée de Vendémiaire, les « Blancs » avaient momentanément renoncé à la tactique insurrectionnelle. Ils s’étaient placés sur le terrain légal et, à l’aide d’ « Instituts Philanthropiques, » organisés sur tout le territoire, ils travaillaient avec ardeur l'opinion publique et s’efforçaient d'arriver au pouvoir en obtenant la majorité aux Conseils grâce à des élections favorables. Mais, en secret, ces Instituts recrutaient des bandes d'hommes : ils les groupaient en des organisations rigides et disciplinées et les entraînaient soigueusement avec régularité. Ces troupes, constituées sur le mode militaire, étaient divisées en équipes, sections, corps, répartis dans les communes rurales et les villes. Elles obéissaient à une direction centrale. Leur but était de faire pression sur l’opinion grâce à la menace, au chantage, et de faciliter l'emprise prochaine du pouvoir par le parti royaliste. Le Coup d’État du 18 Fructidor de l’An V vint interrompre leur action.

Le système devait être repris par Trotsky en 1917. Voici comment ce dernier décrit son organisation. D'abord, les formations armées : « La formation de base est une décurie ; quatre décuries constituent un piquet ; trois piquets forment une compagnie; trois compagnies, un bataillon. Avec le commandement et les contingents spéciaux, le bataillon compte plus de 500 hommes. Le bataillon de rayon constitue un détachement. Dans les grandes usines comme celles de Poutilov, l’on crée des détachements autonomes. » Puis les formations techniques : « Les équipes spéciales de techniciens-sapeurs, automobilistes, télé-

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graphistes, mitrailleurs, artilleurs, sont enrôlés dans les entreprises respectives et adjointes aux détachements d’infanterie, ou bien elles opèrent indépendamment suivant le caractère de la tâche posée... Les ouvrières doivent créer des détachements ambulanciers”. »

Mussolini suivit cet exemple de 1920 à 1922. Ses formations techniques ressemblaient à celles de Trotsky. Ses formations militaires étaient un peu différentes : « L'Italie était divisée en douze zones. Le commandement suprême était aux mains d’un état-major général, composé de trois chefs et d’un secrétaire militaire. Les militaires étaient divisés en principi où combattants de rpemière ligne et en friarit ou réserves. C'était la reproduction militaire de la Rome Antique. L'unité de l’armée était l’escouade, composée de quinze ou vingt hommes : trois escouades formaient un manipule sous un décurion; trois manipules, une centurie sous un centurion; trois centuries, une cohorte sous un senior ; de trois à six cohortes, une légion sous un consul ; de trois à six légions, un groupe sous un commandant de groupe. Toutes les légions dans une même zone dépendaient d’un inspecteur de zone “. »

Il en est actuellement de même pour les partis nationauxsocialistes allemand et autrichien. En somme, les putschistes modernes n’écartent de leur mouvement l’armée que pour constituer des troupes civiles et privées, organisées sur le mode militaire. Il ne peut, en effet, y avoir qu'une seule façon d’obtenir une discipline absolue.

À côté de ces forces actives destinées à l’exécution matérielle du Coup d’État, la conspiration se préoccupe aussi souvent d’avoir pour elle la neutralité bienveillante et

1. Trotsky. Histoire de la Révolution russe, IV, pp. 259-260. 2. Domenico Russo. Mussolini et le Fascisme (Plon, 1923), pp. 97 98.