CADET

Vantez. Tambour, corbieu : rlon, rlan, rlon, rlan, rla, tapa, tapan, rbin.

MADAME ENGUEULE, pâiuée.

Ah! je sommes euue mère aux abois.

Le Goûté des Porcherons, ou Discours comiques des halles ET DES PORTS , entremêlés de plusieurs chansons grivoises sur des airs communs, suivis d'une Lettre amoureuse d'un charbonnier à M""" Catau, revendeuse , avec une Description chimérique d'un être de raison, fabriqué de pièces rapportées, habillé d'une étoffe à double sens, lequel fut construit par une Assemblée d'équivoques, assisté du Génie burlesque. Le tout pour servir de dessert au Déjeuné de la Râpée. (De l'imprimerie de M""^ Engueule, blanchisseuse de gros linge, à la Grenouillère.) Approuvé par les forts de la Halle. S. d., in-^2 1.

Un beau dimanche , l'auteur se sent en goût de faire une promenade instructive aux Porciierons; c'est aux observations qu'il y a recueillies que nous devons cet ouvrage. Il dit quels sont les gens qui fréquentent ce pays et ce qu'on y fait : on boit, on mange, on danse, on se bat et on est battu. On y entend surtout ce genre de colloques qui a conquis désormais le nom caractéristique et définitif d'engueulement, et c'est dans le dessein de l'entendre lui-même , et d'y prendre part, que notre promeneur entre et s'attable au cabaret fameux du Grand Monarque.

' Il y a une autre édition avec le titre abrégé et une pièce de plus : Le Goûlé des Pun hérons, ou Discours comiques des halles et des ports , nouvelle édition, augmentée des Citrons de Javotte, histoire de carnaval, et enrichie d'une Lettre amoureuse de M. Jambe de Creux, charbonnier à Mlle Caleau, revendeuse. Le tout pour servir de dessert au Déjeuner de ta Râpée. De Vimprhnerie de Mme Engieule, blanchisseuse de gros linge, à la Grenouillère. Approuvé par les forts de la halle. S. d. (Chez Cailleau, libraire.)

Près de lui sont quelques buveurs dont le garçon de l'établissement semble prendre à tâclie d'aiguiser la soif, en tardant trop à les servir. Leur impatience se traduit naturellement en interpellations exprimées dans le plus pur attique du lieu ; mais le garçon connaît cette langue aussi bien qu'eux , et il leur lâche une telle bordée qu'il a bientôt éteint leur feu.

De là l'auteur passe dans la salie où l'on danse. A l'aspect de tant de jambes en mouvement , il sent que les siennes le démangent , et va inviter une jeune commère à danser avec lui. Il n'avait pas encore fait un pas en avant qu'un manant s'approche de sa danseuse et lui donne un soufflet. L'autre demande à ce brutal ce que cela veut dire. — C'est, réponditil, qu'elle a refusé de danser avec moi. — Du tout, dit la fille, je l'ai refusé parce qu'il est un escroc et « qu'il r'iuquait mes appas. » L'escroc le nie. Finalement, le danseur agréé, plus habile à jouer du plat de la langue que des poings, se met à engueuler ce fâcheux avec tant d'éloquence qu'il l'obhge à quitter la place. Sa danseuse, transportée de joie et d'orgueil, se jette dans ses bras.

Tout cela est décrit en vers.

En prose , nous avons le récit d'une prise de bec entre un homme et une femme qui se sont bien battus d'abord et qui s'expliquent après. Il va de soi que ces explications ne sont pas des raisons; ce sont des compliments de l'espèce de ceux-ci : « Tu as, dit l'homme, la tête en potiron, les cheveux en racine de poireau, les joues unies comme une râpe, etc. — Tu n'es qu'un menteur, riposte la femme ; on croiroit que tu es né d'une fausse couche, que tu as été baptisé avec du faux sel, que tu loges dans les faubourgs, et que tu ne passes que par les fausses portes. » C'est pitoyable et même tout à fait étranger à notre patois. Mais la série de ces sottes injures est fort longue, et constitue ce que le titre appelle « la descinption chimérique d'un être de raison. »

Plus loin, l'auteur arrive à propos pour entendre un discours qui devait être prononcé devant le roi par une femme

delà halle, députée à cet effet à roccasion da mariage du dauphin (Louis XYI). L'orateur, s'adressant à l'auteur, lui dit : « Prenez qu'vous soyez sire le roi, Monsieux, et que j'iui parlions. » Et, en son poissard, elle défile son chapelet , qui n'est ni trop long ni trop déplacé.

Ldi Lettre de Jambe de Creux est dans le même style fade et faux que le passage cité un peu plus haut, et, de plus, elle est infectée de ce détestable patois de convention que j'ai déjà dénoncé dans le Déjeuné de la Râpée. On y lit préjudice pour précipice, pîeumes pour fleguies , mouches catholiques pour cantharides, hypocrite pour hydropique, hérétique pour étique, faire dieppe pour diète, plus tôt que plutarque pour plus tard. On pensait faire mieux que A'adé en inventant de pareilles balivernes i .

Le Poissardiana, ou les Amours de Royal- Vilain et de Mamzelle Javotte la déhanchée. Dédié à Monseigneur le Mardi-Gras, par M. de Forteugueule. (A la Grenouillère, ^756, in-42.)

C'est un des bons livres du genre, et à mettre au rang des classiques. Malheureusement, il ne m'est pas possible d'en donner l'analyse, encore moins des extraits. Ce n'est pas que la tâche soit plus difficile ou plus scabreuse qu'elle l'a été pour les écrits précédents ; c'est parce que je n'ai plus celuilà sous les yeux. Le seul exemplaire que j'avais trouvé était à la bibliothèque du Louvre; je l'avais lu en composant mon Dictionnaire, et je m'étais proposé de le relire pour en faire la notice. Les incendiaires de la bibliothèque m'ont épargné celte peine.

' Voyez pins loin la notice sur les Citrons de Jnvrdte.

PoissARDiANA, OU Recueil d'entreliens poissards et bouffons, d'après les propos facétieux qui se tiennent aux halles et sur les ports ; entremêlé de chansons grivoises, de vaudevilles et rondes de table, sur des airs choisis; par un marinier. (Au Gros-Gaillou, de l'imprimerie de Pierre Le Blanc, charbonnier ; avec permission des bateliers de la Grenouillère. S. d.,in-^2.)

Le titre indique exactement et en détail tout ce que contient ce livre. Les entretiens sont au nombre de six. Le premier est entre trois marchandes de poisson ; le second, entre une revendeuse et un crocheteur ; le troisième, entre une blanchisseuse de l'île Marguerite et un savetier du Gros-Gaillou ; le quatrième, entre trois bateliers du port Saint-JNlcolas et une marchande de plaisir; le cinquième, entre une écosseuse et un charbonnier; le sixième, entre une maîtresse savetière, une crieuse de vieux chapeaux et un marchand de vieilles ferrailles. Tout ce personnel est, comme on voit, bien apparié, et il n'y aura pas de disputes, au moins pour la préséance ; mais il y en aura pour d'autres sujets. Deux poissards de l'un ou de l'autre sexe ne peuvent guère échanger quatre paroles sans se disputer ; il n'est pas besoin pour cela qu'ils se recherchent, il suffit qu'ils se rencontrent et s'abordent, et alors ils y vont en conscience. Je crois que si on leur disait de changer de manières, ils ne comprendraient pas. Leur ignorance candide de la civilité est une grâce d'état. Ici, on les fait jaser et se chamailler, de façon à ce que les colloques, au lieu de dégénérer en batailles, finissent par des chansons. Chacun, ou à peu près , dit la sienne , laquelle a trait plus ou moins à la situation du chanteur ou à l'objet de la conversation. Gela, en somme, n'est pas trop dépourvu d'esprit, mais est bien monotone; de plus, cela sent trop le redit, le refait, le réchauffé. "

PoissARDiANA , OU CATÉCHISME DES HALLES, ouvrage Utile à la jeunesse qui veut passer joyeusement le Carnaval. (A Paris, rue Carême-Prenant, no 34. L'an II du retour de Mardi- Gras, in-18.)

Voilà le troisième écrit du même titre ; peut-être y en a-t-il d'autres. Quoi qu'il en soit, il est ici le dernier des trois en date et aussi en qualité. Cependant ce livre est, comme son titre l'indique, un livre d'éducation.

Il est dédié « à messieurs de la Gneurnouyère et à mesdames de la Halle, » par l'auteur, qui signe sa Dédicace Poissardini. Notez que cette Dédicace n'est pas en poissard , mais en mauvais français : on ne gagne rien à démentir son nom , ni à déroger à sa noblesse.

Suit une Préface , où le citoyen Laharpe est dénoncé avec humeur pour avoir dit , dans son Cours de littérature , que le genre poissard n'était pas supportable. « La preuve en est, dit ironiquement son critique, que les ouvrages de Vadé, de Lécluse et de plusieurs antres sont dans les mains de tout le monde. )) Le citoyen Poissardini n'abuse-t-il pas un peu de cette expression élastique, tout le monde, et ce tout le monde-là ne serait-il pas autre que celui qui est fait comme sa propre famille?

Il y a dans ce livret une quinzaine de pièces , tant en prose qu'en vers, d'étendue fort inégale, et interrompues de temps en temps par de petites anecdotes d'almanach, dont les personnages et les faits appartiennent au monde des halles et des ports. Les pièces principales sont le Catéchisme des halles, en prose ; Jannette, anecdote poissarde, aussi en prose ; V Histoire des amours de Guilleau lepêcheux et de Manon la petite laitière, ronde parado-poissardo-dramaturgique en vers et en prose ; Le Divorce, dialogue en dix couplets , où il faut noter entre autres celui-ci , que chante M""^ Engueule :

J 'aurons l'divorce, ma commère ', Eq dépit de nos ealotins;

^ Ceci indique la date de ce livre : 1803, C'est le 21 mars de cette année que le divorce fut décrété.

Avec leux quatre mots latins , Du mariage y font un'galère , Et Tsarquerment nous plonge encor Au fond d'I'enfer après la mort.

Pour servir de contre-poids à cet éloge du divorce, l'auteur donne un éloge poissard de l'hymen, aussi en vers. C'est une petite litanie de tous les lieux communs que la sensiblerie de cette génération avait mise en vogue, eî qui rendent sa poésie amoureuse ou vertueuse si nauséabonde.

Je suppose que ce livret , par la nature de sa composition fragmentaire et épisodique, a donné naissance à cette quantité innombrable de livrets poissards arrangés de même, qui ont été imprimés depuis, et qui servirent à parachever l'éducation poissarde de la jeunesse, dont il avait posé les premières assises.

Le Waux-Hall populaire, ou les Fêtes de la Guinguette ,

poème grivois et poissardo-lyri-comique , en cinq chants , enrichi de rondes de table et vaudevilles nouveaux , parodiés sur les ariettes les plus jolies. Dédié à Voltaire. A la Gaîté, chez le compère La Joie. Avec permission des ribotteurs. S. d., in-42. (Chez Gailleau.)

Il manque à ce titre une épigraphe, celle-ci :

Quid dignuDi tanto ferei hic promissor hialu ? Parturiujit montes, nascetur ridiculus mus.

J'aime à croire, et je m'en confesse, qu'au reçu de ce poème, et après en avoir lu à peine quelques vers , Voltaire l'aura déclaré sans talent , sans esprit , sans action , quoique ni les acteurs, ni le bruit, ni la confusion n'y manquent, et qu'il l'aura envoyé là où, dans ses accès de bonne humeur, il voulait qu'on envoyât les feuilles de Fréron. Pourtant, ce sot poème lui était dédié ; il est farci de son éloge ; ses ennemis,- Fréron surtout, y sont malmenés. Il hésite alors, et déjà il me semble voir aux prises son goût et sa passion , celle-ci l'emporter, et l'auteur remercié comme s'il avait fait à la fois un

bon livre et une bonne action. Mais il vaut mieux m'en tenir à mon premier sentiment.

Ce qu'il y a dans le poème, le titre le dit; je n'en dirai pas davantage. Comme les grandes douleurs, les grands ennuis sont muets.

Le Boute -en -TRAIN des écosseuses et des marchandes d'oranges , scènes poissardes et bouffonnes, suivi d'A bon CHAT BON RAT, aveuture grivoise, et terminé par des énigmes. Ouvrage posthume de Guillaume Vadé. A la basse Courtille, chez Genest Ramponneau, marchand de brandevin , au Cri du Cœur. Avec permission des harengères. S. d., in-^2. (Chez Cailleau.)

Il y a une dédicace en prose à M"'^ Policarpe, marchande de marée. A la bonne heure ! la personne est bien choisie et le nom aussi, quoique ce dernier convienne mieux à une marchande de poisson de Seine que de poisson de mer. A petit saint, petite offrande; l'auteur de Waux-Hall populaire n'a pas connu ce dicton.

La première pièce est une conversation entre grivois et grivoises, où s'épanouissent dans tout leur éclat et avec toutes leurs épines les roses et les chardons de la Flore poissarde. Elle est entremêlée de chansons.

La seconde scène est une suite de petites scènes fort gaillardes, entre quatre marchandes d'oranges qui se disent leurs vérités. On a beau avoir le caractère bien fait, on ne laisse pas quelquefois de s'impatienter de s'entendre dire des choses qu'on veut bien se dire à soi-même, mais qu'on tient pour des imputations calomnieuses dès qu'elles sortent de la bouche d'autrui. C'est l'avis de Babet et de Marie-Jeanne. Après s'être bien picotées et asticotées , elles se disputent tout à coup au sujet d'une place dans la rue que l'une a usurpée sur l'autre, et finissent par se cogner d'importance.

La troisième pièce représente un écoher qui marchande des oranges à Marie- Louise. Il a à peine douze ans; mais , à la

manière adroite et subtile dont il discute le prix des oranges, à son aplomb, à son impudence précoces, il mérite que Marie- Louise le loue de sa belle éducation et le qualifie de « petit chien retors. »

A bon chat bon rat est le titre de la dernière pièce. C'est le récit d'une aventure grivoise de feu Guillaume Yadé (lequel Guillaume, soit dit en passant, n'a jamais existé) et de M"^ Marton, aventure dont les héros se montrent peu assurés de leur fidélité réciproque , mais où, en somme , la défense vaut l'attaque et le rat vaut le chat.

Quant aux énigmes , on croira sans peine qu'elles ne sont pas de l'espèce de celles que la reine de Saba vint proposer à Salomon. C'est tout ce qu'il y a de plus pitoyable.

Les Citrons de Javotte , histoire de carnaval. (Amsterdam, ^756, in-^2.)

Ce livre tranche vivement sur la médiocrité, la crudité et la banalité des cinq ou six qui le précèdent dans cet examen. On n'en connaît pas fauteur ; mais, par son style, sa méthode, et par je ne sais quoi de moins rude, de plus humain , de plus fin dans les sentiments de ses personnages , il rappelle heureusement l'aimable auteur des Lettres de la Grenouillère et de Jérôme et Fanchonnette.

Javotte, étant un jour entrée dans un cabaret pour y faire offre de sa marchandise, est interpellée par un grivois nommé Johcœur, convalescent , et qui le laissait voir sur son visage. Il lui fait compliment de ses citrons et lui propose d'en acheter une douzaine.— Combien?— Quinze sous.

JOLICŒUR.

Moi je n'en veux donner que quatre; Pas un de plus ; vois si tu veux.

Voyez don qu'il est généreux

Pour un Monsieu ; queul grosse aubaine !

Ecout'don, hai, Mari'Cath'laine.

A le voir ne diroit-on pas,

Sous le respect de sa bedaine ,

Qu'i semble à ce Monsieu Jonas

Qui s'est sauvé de la balaine ,

Et que l'on trouvi par hasard

Su le détroit de Gilbatard?

Quand ou le r'gard', c'est pis qa'un'tache ;

Ote-toi don d'ià que je l'crache,

Car j'ai su l'cœur ce bon chalant.

Pal'don; faut qu'ce soit queuq'fringaut

Du trotoy d'ia Samaritaine ,

Qu'est en train d'manger sa semaine.

A guieu don l'homme aux quatre sous;

N'faut-y pas vous faire eun'neuvaine

Pas d'ssus Imarché? c'en vaut la peine.

Un peu ému par cette attaque , Jolicœur cherche à apaiser Javotte, et lui offre, pour qu'elle repremie sa belle humeur, (( tout ce qui peut lui faire envie. »

JAVOTTE

Par Sein qui scach', mon bon seigneur ', Vlà qui sort de sa létargie; Je commence à m'apparcevoir Que ma prière est infîcace.

Jolicœur la fait asseoir près de lui.

Holà ! quelqu'un (dit-il), qu'on donne un verre; Qu'elle boive cinq ou six coups.

Il la prie alors de lui raconter son histoire. Javotte commence. Pendant qu'elle parle , Jolicœiu* l'examine , trouve qu'elle ressemble par sa beauté à Catin, sa mère, lui en fait le compliment, et avoue que sa présence l'a « à demi ressuscité. »

' Ce Sein qui se cache est un saint dont le nom prête à ce jeu de mots. Il s'agit en effet de saint Gilles , qui donna lieu au dicton faire Gilles , c'est-à-dire fuir : « pour ce que, dit Béroalde de Berville, il s'enfuit de son pays, et se cacha de peur d'être fait roi. » {Moyen de parvenir; chapitre général.) Cette locution n'est dans aucun recueil de dictons. Peut-être aussi ne faut-il pas voir une faute d'orthographe dans la forme sein; ce pourrait être une forme de tradition bourguignonne : « Ceu fu faet el jor sein Berthremieu l'apostre , » est-il dit dans une charte de Renaud, comte de Bar, cité par M. Nathalis de Wailly, dans ses Éléments de paléographie, t. I, p. 160.

JAVOTTE

Comme i nous dit ça de sa bouche !

On diroit qu'c'est un champignon Qui viant de naître su sa couche ; C'est un signe de bon luron.

Elle fait suivre cette remarque de réflexions assez singulières sur les résultats de la résurrection de Jolicœur, et sur la différence qu'il conyient d'établir entre la conduite des filles de rOpéra-Gomique et celle des filles de sa sorte Ces réflexions ravissent Jolicœur; son enthousiasme s'en accroît; déjà il ne trouve plus seulement que Javotte ressemble à Catin, mais « qu'elle vaut dix fois mieux » qu'elle. Javotte n'y fait pas d'objection; mais, en fille sinon modeste, du moins reconnaissante^ elle répond au grivois par un éloge pieux de sa mère. C'est cette mère , infatigable au travail, qui lui en a fait connaître le prix; c'est elle qui lui disait, après lui avoir bien expliqué de quelle nature étaient ses occupations :

Ainsi, mon pauv'enfant , travaille , T'as de quoi, t'es d'ia bonne taille , T'as du minois, de la fraîcheur ; Avec ça on fait son bonheur.

Ce sont ces mêmes qualités qui avaient le plus aidé à adoucir l'existence si laborieuse de Catin, et c'est pour en avoir fait un emploi intelligent qu'elle était parvenue à acquérir un petit bien dont sa fille hérita. Ce bien ne rapportait que cinquantetrois livres de rente , mais le tuteur de Javotte en dépensait cent chaque année pour l'administrer, de sorte que les frais de cette administration eurent bientôt dévoré le capital.

Après ce récit, Javotte répand des larmes que Jolicœur recogne , en versant à cette bonne fille force rasades. Elle trouve le vin excellent , mais combien elle regrette que son pauvre Cadet Vaillant n'en ait pas quelques chopines :

Ça ri r'mettroit bientôt l'dedans Qu'est essoufflé, qui pard haleine.

JOLICŒUR.

Comment, Cadet Vaillant, ah, ah !

Dis-nous quel est cet homme-là

JAVOTTE

Monsieu, on dit qu'c'est mon amant.

Tambour des m'nus plaisirs d'ia Beine, C'est un garçon qui vaut la peine Qu'on ait pour lui queuque amiqué; Allez, i sait bian son méqué.

C'est un gayard qu'est sur la hanche , Et qui porte eune large planche Qui feroit trembler tout Paris, Si par malheur il était gris.

J'somm'aveuc lui bian assurée , Et j 'nous pas peur d'être insultée , Face qu'il a appris son caquet Dessous rtambour-major du guet.

Cet aveu pique la curiosité de Jolicœur; il veut en savoir davantage, et, Javotte ne se montrant pas disposée à le satisfaire, il se permet d'élever un doute impertinent sur la fidélité de Javotte. Celle-ci le toise du regard et lui dit :

Tien, regard'don c't'âme d'iimonade

Avec son ton de sérénade ;

Y va tomber en pâmoison. "^

Baillez l'i vite un jus d'citron

Pour l'i réveiller sa pauvre âme ;

Prenez don garde, vlà qu'i s'pâme :

Ce s'roit pourtant un grand malheur

Et eune parte pour la France ,

Car je voyons à sa couleur

Que c'est eun homme d'importance.

Eh bien, mon roi, ça revient'i,

Dit' ? voyez comme il est genti !

Si jamais i montoit en graine ,

J'en gard'rions l'échantillon ,

Pour semer comm'd'la quarantaine,

L' vendredi de la Passion;

J'sis sûr qu'chaq'plan en seroit double.

Cependant Jolicœur commençait à se lasser de cette scène, lorsqu'un des convives qui s'en amusait beaucoup cherche à détourner sur soi les traits lancés contre Jolicœur. Pour être plus sûr de son fait , il se porte envers Javotte à un acte de brutalité odieuse. Javotte semble se défendre avec vigueur, mais elle n'en fait que semblant, et assure ainsi au téméraire

une victoire aisée , mais ridtcule, comme il ne tardera guère à le reconnaître.

Je ne saurais indiquer l'objet qui avait si fort excité la convoitise du compagnon de Jolicœur; mais le lecteur fera bien de ne pas laisser à cet égard son imagination aller trop loin : il en serait dupe certainement. Cet objet avait déjà tenté un autre libertin : c'était un abbé ; seulement ce malheureux fut plus cruellement puni pour avoir espéré d'obtenir par la douceur, et en payant, ce que l'autre avait cru ravir par la force et posséder gratis.

Javotte raconte ainsi l'aventure. Elle avait donné rendez-vous chez elle à l'abbé. Celui-ci commence par y faire porter des vivres, et bientôt il arrive lui-même. La table est déjà dressée; Javotte et l'abbé vont s'y asseoir, quand on frappe à la porte et on appelle. Javotte reconnaît la voix de Cadet. Vite, elle fait cacher l'abbé dans un bahut encore tout blanc de farine , et va ouvrir. Cadet entre, et, à l'aspect de cette table si bien parée :

« Comment, m'dit'i, quand j'n'i suis pas!

C'est pir'qu'eun jour de mardi-gras!

Vlà qu'est genti, Mansell' Javotte ,

D'oublier vot' amant d'ia sorte;

Vou m'changez pour queuque Ardonis

Dont vous avez le cœur surpris ;

Vous l'attendez pour fair' la noce?

Mais j'reste ici ; i faut qu'je l'rosse !

Par la mort ! si je le tenois ,

Du parmier coup j'I'écharperois,

En l'attendant, allons ma chère ,

I faut manger c'qu'est là par terre ,

Et boir'tout le vin que voilà

Aux dépens de ce faquin-là. »

Vlà qui tire sa colismarde

Dont i partagi la poularde ,

Et pour ac'moder le cresson ,

I l'arrosi d'un jus d'citron;

Après i mangi comme un diable

Tout ce qu'étoit dessus la table ,

Et pis i m'dit eune chanson

Qu'étoit de sa composition.

Cette chanson fait allusion à un rival qu'il rencontre un jour allant sur ses brisées, et qu'il eût tué si cet homme ne se

fût bien défendu. Il s'aperçut bien que Javotte était un peu troublée par cette allusion ,

Mais n'voyant plus rian dans les plats Son feu redouble, i fi fracas; Sa mauvaise himear se réveille, I vous empogne une bouteille Qu'i jette et qui r'tombe en éclats Su l'prisonnier qui crie ; « Hélas!

Excusez-moi; faites-moi grâce, Monsieu; pardonnez mon audace ; Miséricorde ! je suis pardu !

— Manseir, c'est donc dans vot' bahu Que vous me cachez la fournée Qui vous faut pendant la journée ?

C'est apparemment ce faraut

Que j'guettions, qui parle si haut?

C'est fait de lui , mort de ma vie !

Lya trop longtemps qu'j'en ons l'envie ;

Ouvrez, m'dit-y, ce coffre-fort ,

Que j'tranche cet oisiau d'iamort. »

Via qu'i saut' su sa colismarde,

Et qa'i s'met tout d'un coup en garde

« Car de là qu'je l'parce à jour;

Faut l'immorler à mon amour. »

Tout d'suite i m'donne eun' grand'secousse

Pour tomber d'ssus; moi je l'repousse

Dans la craint' de queuque accident.

« Tenez, Monsieu, vlà mon argent,

J'en fais présent à votre amie;

Mais au moins , laissez-moi la vie.

— Je l'veux bian, répondit Vaillant, Et si tu r'vians , je fais sarment , Su mon âme et su mon épée ,

Que ce s'ra ta dernière journée.

Tu n'as qu'à v'nir en habits d'deuil,

L'bahut t'sarvira de çarcueil.

Je t'y clouerai , ou l'diab'm'emporte!

Allons, qu'on te mette à la porte. »

Je l'conduisis bian poliment,

Etj'li fis mon remarcîment;

Mais son himeur étoit chagrine

De s'voir tout rempli de farine :

I n'sentoit pas sa condition ,

Car il avoit l'air d'un mitron

Qu'étoit tout plaqué de levure.

Ainsi finit notre aventure,

J'ons tout gardé. Jusqu'au revoir.

Je vous salue , aguieu, bon soir.

Ainsi finit l'aventure, et en même temps le poème. Le plus grand éloge que mérite cet ouvrage, et qu'on ne saurait faire de la plupart de nos poissarderies, c'est qu'il offre un intérêt de plus que celui du langage dans lequel il est écrit, que l'imagination et un certain arrangement y ont plus de part, et qu'il en reste quelque chose après qu'on l'a lu. Il est vrai que les vers en sont fort négligés, mais c'est là son moindre défaut , car, quelque indulgence qu'on ait pour les travaux de l'esprit qui se distinguent du commun, et d'où Fart n'est pas absolument exclu , elle ne saurait aller jusqu'à approuver les équivoques indécentes qui font tout le fond de ce livre, et qui n'en sont pas moins condamnables, pour être plus artistement dites.

Amusemens a la grecque , ou LES Soirées de la halle , pai* un ami de feu Vadé. Avec quelques pièces détachées, tant en vers qu'en prose, du même auteur. Le prix est de 24 sols. (A Athènes, dans le tonneau de Diogène, et se vend à Paris, chez Guissart, libraire, au miheu du Pont au Change, à la Harpe. 1764, in-^2.)

L'auteur de ce livre est, selon toute apparence , Lécluse. Il dit dans l'Avertissement qu'il était lié avec Vadé, et que c'est d'après son avis « qu'il se hasarde à donner ce petit ouvrage, dont partie a été approuvée par son ami. ))I1 ajoute à cela des conseils sur la manière de lire ou de réciter ces scènes poissardes, littéralement conformes à ceux que Vadé prescrit luimême dans la préface de La Pipe cassée.

Si j'avais à dire quelque chose de neuf à l'occasion de ce livre , je n'en ferais pas à deux fois , et je procéderais à son égard comme j'ai procédé à l'égard de plusieurs autres, par analyse ou par extraits. Mais comme il diffère à peine des précédents de la même fabrique et par le fond et par la forme, et que je commence à craindre sérieusement de devenir sot à force de redire et de commenter des sottises, j'indiquerai seulement par leurs titres les pièces qui sont dans ce volume , en y ajoutant un jugement sommaire.

La première pièce est L' Après-Souper de la halle , en vers hexamètres. Ce sont toujours des amis de la joie qui s'en vont à la halle « aboyer la Javotte , » et qui n'en sont pas toujours les bons marchands. Les scènes sont assez bien menées , mais le vers hexamètre n'y convient guère ; il en embarrasse et eu retarde un peu l'allure.

Viennent ensuite : deux Bouquets , faible imitation de ceux de Vadé, l'un pour le jour de sainte Anne, l'autre pour le jour de sainte Barbe , en vers de toutes mesures ; — un Dialogue poissard, en prose, calqué sur cent autres analogues, au sujet d'un panier de maquereaux disputé ; — un Pot-pourri poissard, en vingt couplets, chanté par un butor qui se fâche avec sa maîtresse, et qui se raccommode ensuite après l'avoir bien battue; un autre Pot-pourri grivois, en vingt-quatre couplets, sur la demande de Fanchon en mariage : deux cloches qui ont le même son, lequel n'est rien moins qu'argentin; — une Lettre de Cadet Eustache à La Ramée , sur son retour des galères, et la Réponse de La Ramée : deux morceaux choisis de cette littérature de bagnes qu'un romancier du nom de Sue a cultivée avec amour, et dont il a empoisonné la génération de son temps; — entm une Lettre à Madame Favart, écrite par un savetier, le jour du spectacle qui fut donné gratis à la Comédie itahenne , à l'occasion de la paix. Cette Lettre est assez spirituelle, et même fort galante pour un suppôt de saint Crépin. Elle a pour objet de demander à M'"" Favart un billet pour cette représentation. Or, le savetier était l'auteur même du livre; il avait parié qu'il ferait cette demande sous ce déguisement, et qu'il lui serait répondu. Il gagna son pari , le billet ayant été envoyé.

Le reste du hvre se compose de petites pièces en vers; mais elles ne sont pas de mon sujet.

Les Porcherons , poème en sept chants , dans le recueil de pièces, du même auteur sans doute, qui a pour titre général : Amusemens rapsodi-poétiques , contenant Le Galetas, Mon Feu, Les Porcherons, poème en sept chants, et autres pièces. (A Stenay, chez J.-B. Meurant, imprimeur et libraire de S. A. S. M^'' le prince de Gondé. Avec approbation et permission. 4 773, m-\2.) Sans nom d'auteur.

Sauf Les Porcherons, toutes les pièces de ce recueil, dont ils sont la dernière, n'ont rien de commun avec le poissard; elles en ont très-peu, quoique écrites en vers, avec la poésie, et beaucoup avec l'ennui. Elles sont au nombre de trente-cinq. Les huit premières sont : Mon Embarras , selon la table, et selon la page à laquelle elle renvoie; Le Retour sur soi-même, ou la Retraite ; Le Galetas , Mon Feu , L'Ennuy , Le Lis , Le Faux Philosophe et les Passions, Plaintes sur l'Amitié, et Élégie. Viennent ensuite onze sonnets : Sur l'Emploi du temps , L'Athée, L'Amitié, Le Naufrage, La Guerre, L'Amour, L'Ambition, La Vengeance, Le Terme de la vie, L'Agonie du pécheur et La Fin du Juste ; cinq contes : La fête vaut mieux que le sermon, Conseil a une presque veuve. Le Gros C..., Un borgne qui acheta un cheval borgne , Le Panégyrique de Magdelaine ; dix Épigrammes, et enfin une dernièi'e pièce qui a pour titre : Les Plaisirs d'Auguste. Je donne ces détails en conscience, sur un livre si profondément et si justement oubhé, à l'intention de la plus grande partie des lecteurs, et aussi de bon nombre de bibliomanes qui ne me pardonneraient pas de les avoir omis. Je les donne surtout pour qu'on réfléchisse bien avant d'entreprendre la lecture d'un pareil fatras , et pour qu'on ne s'attende pas à trouver un plaisir d'esprit là où il n'y en a pas même un de curiosité. Ces soi-disant Amusemens sont la platitude et l'ennui même ; les idées en sont du dernier commun ; le style plein d'impropriétés et de rocailles, et la philosophie une sorte d'épicurisme bourgeois qui cherche tant qu'il peut à vivre en bonne intelligence avec la saine morale.

Tout cela ne constitue pas un ensemble propre à instruire ni à égayer. L'auteur, toutefois, ne s'en est pas douté un instant, et il a écrit sa pièce, ou plutôt sa dissertation contre l'ennui , sans s'apercevoir qu'il le versait lui-même à pleines mains. Quoi de plus naturel alors que d'avoir donné à ces maigres produits de sa muse inféconde le titre d'Amusemens : il a cru n'être que conséquent. Je dois reconnaître d'ailleurs que ce titre est, jusqu'à un certain point, applicable aux Porcherons. Ce poème n'est pas aussi dépourvu d'esprit qu'il aurait pu l'être venant de la même plume qui a écrit les autres poésies ; il a , de plus , assez d'agrément pour combattre l'ennui avec avantage. Gela suffit pour qu'on n'en souffre que médiocrement, et cela vaut mieux pour le faire redouter que l'exposition la plus méthodique de toutes ses propriétés malfaisantes.

Les vers de ce poème sont de huit syllabes. Il n'y a que de très-courts fragments en poissard dans les quatre premiers chants ; mais il abonde dans les trois derniers.

Le premier chant est une description très-animée et trèspittoresque de la population , qui , tous les dimanches et aux grandes fêtes, se rend en foule aux Porcherons.

Le second chant débute par le portrait d'un certain Ventru, maître du cabaret, théâtre des scènes qui seront décrites ultérieurement. Ce portrait ferait aujourd'hui la réputation et peut-être la fortune d'un peintre réaliste. Il est peint avec des couleurs qu'on dirait délayées dans de l'eau de vaisselle, et il exhale une odeur concentrée de gargote à faire lever le cœur. x\u portrait succède cette invocation aux mânes de Vadé :

Aidez-moi , mânes de Vadé :

C'est, comme on dit, à vous le dé.

En banquets, douceurs, algarades Des manans, rustres et poissardes , Votre muse s'est fait un ton Auprès duquel est ragoton Tout ce dont, d'après la nature , En ce genre on fait la peinture.

Et quoique grand peintre en combats , Querelles , injures , débats ,

Chantant votre pipe cassée, Vous n'ayez à la fiancée, Aussi bien qu'à son amoureux '^ Prêté nuls propos doucereux, Vous n'avez pas moins du sublime En crapule grimpé la cime , Et chacun dit, en vous lisant:

Il dut être acteur ou présent.

Ces vers durs, d'une construction si pénible, d'une marche si pesante, sont bien loin de la versification aisée et pimpante de Yadé. C'est le style d'un homme qui invoquerait Dieu sans le connaître, sinon sans y croire.

Après l'invocation, l'auteur nous fait voir les consommateurs dansant pour hâter la digestion d'un premier repas et se remettre en appétit. L'orchestre se compose de deux « râcleurs de boyaux : » un violon et une basse. Je ne parlerais pas de cette circonstance si le personnage qui joue du violon ne portait un nom connu dans les annales de la musique. C'est Glatignies Cadet, dont l'aîné, Pierre Glatignies, ami de Jean-Jacques , passe pour le chef et le fondateur de l'école française de violon.

Les danses continuent et occupent tout le ti'oisième chant.

Les rigaudons , les contredanses , Des gens ivres les conférences , •■ Forment un tumulte infernal Qui du diable est le tribunal.

Ce sont mornifles et gambades , Beuglements , gueulées , embrassades , Querelle, raccommodements , Gros mots, comiques compliments , Chansons, cris à rompre la tête.

L'ordre dans le plaisir en est, aux yeux du peuple, l'affadissement. Pour que la fête soit gaie, il faut qu'il y ait du bruit, du dégât, des horions. Le peuple en revient plus satisfait , et vit sur cet admirable souvenir jusqu'au dimanche suivant. Tout va bien sur ce pied jusqu'au quatrième chant. Arrivent quatre soudars qui, se reconnaissant d'anciens droits

' Voyez La Pipe cassée, chant iv.

sur quatre coquines alors en possession de nouveaux galants, s'amusent à les insulter. Cela met le feu aux poudres. En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, le cabaret de Ventru est un champ de bataille , et ses verres, ses pots, ses plats, ses assiettes, ses pintes et jusqu'à ses meubles servent de projectiles. C'est vainement que V^entru se jette dans la mêlée, et demande grâce au moins pour son bien ; il n'a que le temps de battre en retraite s'il ne veut s'exposer à pis qu'à un manque de respect. Il sort donc et va chercher la garde.

Au cinquième chant, il revient avec elle, et l'ordre se rétablit. Mais quand il s'agit de démêler qui des bourgeois ou des militaires a commencé , qui a fait le dommage et qui doit le payer, le chef de la garde ne tarde pas à s'apercevoir qu'il tirerait plutôt des larmes d'une pierre que la vérité de tous ces forcenés. Il imagine alors de

Choisir des quatre une coquine.

Pour remonter à l'origine De la querelle en raccourci.

Il jette les yeux sur Fanchon, et l'interroge. Celle-ci

Tousse, crache, éternue, et plus, Puis fait la quoniam bonus,

et s'exprime ainsi :

Pour entrer donc dans la maquière , Laissant tout'feintise en errière , J'vas -vous conter à lïngénu Au pus fin droit comm' c'ez av'nu.

Tout à la fin d'une contredanse Où jsautions tous et d'importance, Sont entrés ces quatre ch'napans, S'gaussant entre eux, fsantles pimpans, Tout comm' farauds dont la raguelle ' A leur c... sert de santinelle.

De ce dos vert ^ de Jolicœur Le ton fanfaron et goailleur

' Épée. De ragiier (?), terme de marine, qui veut dire déchirer par le frottement.

^ Ainsi appelé à cause de son justaucorps vert, ou plutôt à cause du métier de maq... que faisait Jolicœur; car on appelait dos vert un homme de cette sorte, par allusion aux bandes vertes qui sillonnent le dos du poisson d'où il tire son nom.

Tout drés l'abord m'a fait comprendre Qu'i voulions faire queute esclandre.

C'est la coutm' de ces escrocs, Ue ces tapageux, de ces crocs.

Au grand rond ' c'gueux-là par derrière M'a cajolée à sa magnière, Tout en m'tiraillant le bonnet Qu'il me vouloil fair' sauter nel.

Voyez, Monsieu, c'est-is honnête Qu'd'aller prendr' une fiU' par la tête ? Moi, trédame, d'ii riposter, Et d'un fier goût, sans me vanter.

Tout à ma mode j'ons, quoiqu' fille , Mis son cadavre en souquenille ^ Jl m'a dégueulé de gros mots, M'a dit comm'ça dans ses propos Qu'aut'fois j'ons été sa toupie ^.

Quand ben même, est-c' donc bail à vie , Gueurdin, si du passé j'ia fus?

C'est la raison qu'je n'ia si pus.

Vla-t'i pas, ma chière , un biau moule Pour n'en être pas d'abord saoule?

L'archigueux d'colère tremblant Ma fiché si-tôt un emplant"; C'que voyant d'ses deux yeux l'copère % Qui, quoiqu'n'allant pa-t-à la guerre , A deux p'tits poings qui n'sont pas laids, Pour quand il veut s'magnier en r'iais ^, Au sifllet ' si-tôt il l'empogne , Et d'ses deux pattes sur la trogne , Sur la mâchoire et sus les dents Vous li bat la m'sure en deux temps.

Mais v'ia-t-i donc pas qu'Fer-en-Grippe *, Ce vilain sout'neur à guenippe, Pouss-cul ^, records de Belzébuth , Puant alambic à scorbut,

' Figure de danse.

2 C'est-à-dire déchiré ses habits.

3 Maîtresse.

* Emplant pour empan, soufflet. L'empan est une mesure égale à l'espace qui se trouve entre les extrémités du pouce et du petit doigt écartés.

* Le galant de Fanchou. — ^ Échange des coups. — ' A la gorge.— * Un des quatre soldats.

'•^ Soldat ou sergent de police. Le peuple appelait pousse-culs de la Conslilulion les mousquetaires, qui, pour épargner la dépense au roi, étaient chargés, en 1732, de signifier les lettres de cachet lancées contre les réfractaires à la bulle.

Avec son tranchet ^ escarmouche

Tout en f sant d'sabreuvoirs à mouche ^.

L'Jérôme, enfin contraint d'iâcher

L'poulet qu'il vouloit remoucher,

A grippé c'qui sous sa main s'trouve ,

Et, plus furieux qu'eune louve,

S'met aux trouss' de mes quat' grivois , «

Tout ainsi qu'aux poui's fait l'putois.

Chenets, pincettes, pelles, broche.

Chacun de nous à tout s'accroche.

Si j'ons fiché queutes gasons ^,

J'en ons aussi reçu de bons.

Chacun n'a qu'à licher sa plaie ,

N'en est plus ni moins à qui braie.

Il m'est avis moi qu'l'engraisseur '^

Doit payer les frais de c'malheur.

Après cette éloquente plaidoirie , le sergent, suffisamment éclairé, oblige Jolicœur à payer les pots cassés, et, de peur de nouvelles fredaines, ordonne à sa troupe d'emmener les quatre gars. Les autres se remettent à table ; les plats succèdent aux plats, les bouteilles aux bouteilles; l'bôte inquiet demande un à-compte, sans quoi il leur coupe les vivres. On se fouille , on retourne ses poches ; on n'y trouve que le diable. C'est alors qu'une idée héroïque s'empare de Fanchon.

Cette idée est exposée en ces termes au début du sixième