LES CORPORATIONS DANS LA GAULE ROMAINE

C'est à répoque la plus brillante de l'histoire romaine que nous avons à étudier le rôle économique et social des collèges d'artisans. Sous Trajan, l'Empire romain a atteint le maximum de son accrois- 'sement et la succession des Antonins, à TEmpire conduit jusqu'à son apogée le développement administratif et économique de Rome et des provinces. Mais il faut quitter du regard ces palais, ces temples, ces œuvres grandioses qui en certains endroits ont survécu tout entières; il faut descendre des rangs élevés de cette société de patriciens et de chevaliers jusqu'à la classe infime des esclaves, des affranchis, du populaire misérable : c*est là que nous trouverons les travailleurs dont l'organisation en associations nous intéresse.

« Il y eut à Rome, dit Ihering, de toute antiquité, « un fait gros de dangers. On peut même le signaler har- <c diment comme le germe de mort qui précipita la chute « de la société romaine. Ce fait, c'est l'état défectueux « de la répartition et de la circulation des richesses ^ »