Cicéron^ De officiis

leurs plaisirs ; tout se fabriquait dans leur demeure, et l'usage qu'ils faisaient de leur fortune ne servait qu'à ruiner la partie restée libre de la classe laborieuse a Lorsqu'on a proclamé l'esclavage le revers c de la liberté romaine, lorsqu'on l'a désigné comme <r le canal de dérivation dans lequel la liberté romaine (( faisait écouler tout ce qui était impur, indigne, tout « ce qui pouvait ternir le sentiment de l'honneur et « de la dignité d'un citoyen romain, on a proclamé n en même temps que tout travail vil, afTecté exclu- <r sivement ou principalement, aux esclaves, faisait « perdre l'honneur.. .. Rivaliser sur ce terrain avec (T les esclaves, braver les préjugés régnants^ c'était c renoncer à son sang, à sa position^ c'était se dégrac der. Celui-là même qui s'y résignait par besoin se € trouvait dans une voie hérissée de difficultés. ••• Les « grosses œuvres, tout ce qui concernait les besoins a: ordinaires de la vie^ sauf d'insignifiantes exceptions, c était accompli par des esclaves dans toutes les « grandes maisons. Point d'autre débouché pour ainsi ce dire que les classes inférieures; peu de profits par con- <t séquent : quantaux métiers qui exigeaientune adresse oc et une pratique plus grandes, il y avait des officines e: et des fabriques qui employaient des esclaves \ »

Voilà un résumé magistral de la situation faite par l'esclavage au travail libre.

Le nombre des esclaves suffisait à tous les emplois : le triumvir Crassus en avait 500'; Cœcilius Claudius,