CHAPITRE II

La Confession d'un enfant du siècle n'est qu'une peinture de mœurs. — Lettre de Musset à Listz sur le caractère de ce livre. — Génération contemporaine portée aux lamentations. -^ Enfance de l'abbé Gratry racontée par

lui-môme. — Danger des confessions de Musset : Absorption de l'ûme par l'autre. — Sons complexe du mot amour : sentiment et sensation. — Disposition maladive du système nerveux surexcitée par diverses intimités do femmes. — M"'« Sand ; sa liaison précédente avec Sandeau. — Voyage en Italie ; jalousie rétrospective d'Alfred ; noyade à Venise; rupture et désespoir. — Rencontre des deux anciens rivaux au pied des barricades, quatorze ans après. — M'" Sand vouée aux parodoxcs et aux passions factices. — Instinct du théâtre par transmission d'origine. — Jugement de Chateaubriand que la suite n'a pas confirmé. — M'"" Sand reste hostile à la religion clirétienne. Son paradoxe sur Job. Elle approuve l'ex-père Hyacinthe Loyson ; son opinion entre la discrélion cl la continence. — Son portrait par Henri Ilcine. — Autre par le baron Ilaussmann ; elle est généralement taciturne et ne dit rien desaillant; sa réponse à Bernard Potocki ; elle observe et recueille pour ses écrits ; apologue d'un ni'rleblanc. — La passion d'éci'ire égale celle do parler. — Ténacité des sentiments inspirés par M"" Sand ; diversions vainement tentées par Alfred. — Récrimiuiilions réciproques, soutenues après sa mort par Paul de Mus- ^ set. — Alfred plus modéré 19