INTRODUCTION

L'étude par voie mécanique de l'écoulement de l'air autour d’une maquette n’est pas sans présenter des difficultés : l'introduction d’une sonde perturbe la région que l’on analyse et il existe une zone d'interaction de l’obstacle et de la sonde où les mesures ne sont plus valables; de plus, les indications d’une prise de pression dynamique n’ont de valeur qu'autant que l'orifice de prise de cette pression est axé dans la direction de l’écoulement; or, cette condition est pratiquement impossible à remplir dans les zones à fort gradient de pression telles que dans le sillage d’un obstacle; enfin, la nécessité de faire une prospection en un très grand nombre de points, pour connaître le champ aérodynamique, montre l’intérêt d’une méthode optique, n’introduisant aucun corps matériel dans le milieu à étudier et donnant instantanément, sans inertie, une idée d’ensemble du phénomène. Mais les résultats donnés par les méthodes optiques sont relativement compliqués et difficiles à interpréter. Pour parer à cet inconvénient on peut utiliser une troisième méthode : « la méthode acoustique », qui consiste à superposer au phénomène à étudier un faisceau d’ondes planes ultra-sonores. On introduit ainsi dans le fluide une petite échelle graduée que les striogrammes ou les ombrogrammes rendent visible.

Le présent travail a pour but de montrer les possibilités des méthodes des stries et des ombres et des ultra-sons, de déterminer leur sensibilité, leur comimodité, leurs limites, la précision des résultats et les perfectionnements possibles à y apporter. Nous avons pu ainsi étudier des champs aérodynamiques à très faible nombre de Mach, des jets d’air soniques et supersoniques, enfin des ondes produites dans un tube de choc.

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