RAPPORTS ENTRE L’ASSIMILATION DE SONORITÉ ET LA DURÉE

Ayant constaté que la consonne sourde est plus longue, en même position, que la sonore correspondante, une question se pose : en cas d’assimilation de sonorité, la consonne garde-t-elle sa durée propre ou acquiert-elle celle qui correspond à ses conditions nouvelles de sonorité ? Une consonne sonore s’allonge-t-elle en s’assourdissant et une sourde s’abrège-t-elle en se sonorisant ?

Pour tenter de résoudre ces questions, nous avons comparé, dans les mêmes conditions par rapport à l’accord tonique et dans les mêmes conditions d’entourage des phonèmes avoisinants, les groupes suivants :

a) voyelle + d + consonne sonore + voyelle ; b) voyelle + d + consonne sourde + voyelle ; c) voyelle + { + consonne sourde + voyelle ; d) voyelle + £ + consonne sonore + voyelle ;

Une question se pose ici encore avant d'aborder cette étude de la durée en rapport avec l'assimilation de sonorité : comment mesurerons-nous cette durée ? Nous serons amenés à mesurer la la consonne dans des groupes et nous avons vu plus haut que la place occupée par la consonne dans un groupe consonantique influait, non sur sa durée proprement dite, mais sur le régime du souffle relatif à ce phonème. Nous pouvons donc considérer l’action de l'assimilation à trois points de vue qui ne concordent pas nécessairement :

1° Le régime du souffle pour cette consonne;

2° L’articulation totale de la consonne étudiée;

3° La tension musculaire propre à chacune des syllabes en contact, ce qui revient à mesurer le temps de tension décroissante dans le groupe, l'assimilation s’exerçant généralement de la seconde consonne sur la première.