RÈGNES

1° Règne minéral. — Le fluor n'est point rare dans le règne minéral. Ses combinaisons naturelles les plus importantes sont les suivantes :

1° Le fluorure de calcium, CaFl2 (1), appelé encore fluo* ri ne, chaux fluatée, spath fluor et spath fusible, parce qu'il est employé comme fondant dans les opérations métallurgiques. C'est dans ce corps qu'on a reconnu, pour la première fois, la fluorescence. II cristallise en cubes et plus rarement dans les formes qui en dérivent, tellesque l'octaèdre, le dodécaèdre, etc. Ses nuances variées le font rechercher pour en faire des objets d'art.

Le fluorure de calcium se trouve surtout dans les roches anciennes et dans le terrain silurien. Il y accompagne les filons métallifères et particulièrement ceux de cassitérite (acide stannique), de blende (sulfure de zinc) et de galène (sulfure de plomb). On le rencontre également, mais en faible quantité, dans les terrains secondaires et tertiaires qui ont élé traversés par des filons ou par des sources minérales. « On l'a observé en petits cubes incolores, au milieu des bancs du calcaire grossier, dans Paris et même tout près du Jardin dos Plantes, et aux portes de cette ville, à Neuilly, dans des portions de ce calcaire qui sont cristallisées en rhomboèdres aigus, et qui renferment dos cristaux de quarts hyalin. » (Delafosse, Cours de minéralogie.

2° Xjbcryolithe^ fluorure double d'aluminium et de sodium,

(1) Les formules chimiques que j'emploie sont les formules atomiques et unitaires.

I3K1C, 6 NaFl, découverte parGiesecke au Groenland, où elle i»rme, dans le gneiss, des couches de cinq à six pieds d'épaisseur. On s'en sert avantageusement pour l'extraction de l'alu- «inium.

3° Vyttrocèrite, fluorure double de cérium et d'yttria, et î fluoeèrite, CeFl6, qui lui est associée. Ces minéraux sont (ares; on en trouve dans les pegmatites de Suède.

k° La topaze, qui est un fluorure double d'aluminium et de ÎHicium uni à du silicate d'aluminium.

5° Enfin le fluor fait partie de quelques autres minéraux, bis que Xapaûte, la lépidolithe, la hornblende, le pyrochlore, l) ivagnérite, etc.

D'après les recherches de M. Nicklès sur la diffusion du mor [Comptes rendus de l'Académie des scîMèeè, 1857, .. XLV), il existe des fluorures dans les eaux potables et ;ans toutes les eaux minérales; celles-ci en contiennent en irès-forte proportion, tandis que les premières n'en renerment que des traces. Les diverses eaux minérales ne sont as également riches en fluorures; les plus riches, de celles |tuc M. Nicklès a examinées, sont les eaux de Contrexéville, FAnlagoast et de Chûlenois (Bas-Rhin). Un litre de ces eaux Uffit pour donner des marques non équivoques de la préenec du fluor. Au contraire, l'eau de mer (Atlantique) n'en fondent pas en proportions sensibles dans 300 litres, li'eau de Seine prise à Paris, l'eau du Rhin prise près de ^Irnsbourg, sont celles qui en renferment le inoins. L'une Mes eaux fluviales de France les plus riches en fluorures îsst celle de la Somme prise à Amiens. Enfin, M. Nicklès nenseque la loi de diffusion du fluor dans l'écorce terrestre iffeut se formuler ainsi : « 11 y a du fluorure de calcium dans

toutes les eaux qui renferment du bicarbonate de chaux; il peut y avoir du fluor dans les roches et les minéraux qui se sont formés par voie de sédiments. »

C'est parla présence des fluorures que M. Nicklès explique l'efficacité de certaines eaux minérales peu riches en principes chimiques. Telles sont les eaux de Plombières. « Ces eaux, dit C. James, sont tellement insignifiantes qu'on ne sait à quelle classe les rattacher; et pourtant, ajoute-t-il, ces eaux jouissent des propriétés thérapeutiques les plus réelles et les plus importantes. » On peut en dire autant des eaux de Contrcxévillc ; elles sont plus riches en principes minéraux que celles de Plombières; elles renferment également plus de fluorures.

Règne végétal. — Nous ne savons rien sur la présence du fluor dans les végétaux, si ce n'est qu'il s'y trouve en proportions très-restreintes. Pour en obtenir des traces, dit M. Nicklès, il faut opérer sur le produit de l'évaporation de quelques mille litres d'eau.

Règne animal. — Berzelius est le premier qui ait signalé la présence du fluorure de calcium dans les os et dans l'émail des dents. C'est ce corps qui donne à la substance vitrée son éclat et sa dureté remarquables. Morichini l'a trouvé le premier dans l'ivoire fossile. D'autres chimistes se sont livrés à des recherches analogues ; plusieurs même ont examiné les squelettes des animaux des âges anciens. Parmi ces chimistes, il faut citer Proust, Fourcroy, Vauquelin, Chevreul, Brandes, Bergmann, Marchand, de Bibra, Middleton, Lassaigne, Lehmann, Pressier et Girardin, Frcmy, Nicklès. C'esl dans les dents d'un anoplotherium qu'on en a trouvé le plus

'](') pour 100, Lassaigne), et dans les côtes d'un hydrarchos [16 pour 100, Lehman n). Liebig a fait voir que les squelettes prouvés à Pompéi renfermaient plus de fluorure de calcium nie les squelettes de nos contemporains. Le fluor ne se trouve )as seulement dans les os des vertébrés, mais encore dans œ test des mollusques et dans divers liquides de l'organisme. Berzelius a annoncé, il y a longtemps déjà, que les eaux de "amnios renferment un fluorure ; je me propose de faire des roecherches à ce sujet. M. Nicklès (Comptes rendus de FAcaiémie dessciences, 1856, t. XLUI) a trouvé du fluor dans le sang de l'homme et de plusieurs mammifères et oiseaux (porc, maouton, bœuf, chien, dindon, canard, oie, poulet). D'après cce chimiste, il y a du fluor dans l'urine, dans la bile, dans la salive ; il y en a dans l'albumine de l'œuf, dans les poils, ilians les cheveux; en un mot, l'organisme animal est pénétré 13e fluor, on peut s'attendre à le trouver dans tous les liquides iflui l'imprègnent.

Tel est l'exposé rapide de nos connaissances actuelles sur ia répartition du fluor. Je crois utile de le compléter, en indiquant les résultats de quelques analyses choisies parmi celles pi m'ont paru les plus importantes.