PLACES, PROMENADES ET MONUMENTS PUBLICS
La grande place de la Constitution est la plus belle et la plus vaste de la capitale; elle est fermé au Nord, par la Cathédrale, à l'Est par le Palais National, au Sud par l'Hôtel de ville à l'ouest elle est reliée à la Cathédrale par la belle avenue Empedradillo. Au centre de la place du Séminaire qui occupe le côté Est de la Cathédrale, s'élève un monument simple et élégant, consacré à la mémoire de l'habile ingénieure Henri Martínez qui exécuta la tranchée colossale de ÎTochistongo en vue de l'assèchement de la vallée de Mexico. Un socle en marbre supportant une belle statue représentant la ville de Mexico du sculpteur îTorena, et fondue en Europe, repose sur une plateforme dallée, fermée par une élégante grille en fer forgé aux angles de laquelle se trouvent de beanx candélabres de bronze.
Les étalons en bronze du mètre, de la vara et du yard sont incrustées sur une des faces du socle; des points de repères y
indiquent les différents niveaux des eaux du lac de Texeoco aux différentes époques; ont fait donner à ce monument le nom d'hysographique.
An centre de la Place, un joli jardin aux allées dallées de marbre blanc et noir, orné de quatre fontaines en fonte de fer, de nombreux candélabres, d'un kiosque et de huit statues en bronze, fondues en Europe, parmi lesquelles nous citerons le Mercure et la Vénus de Canova.
Parmi les principales rues qui aboutissent à la place, mentionnons celle du Cinco de Mayo dont le percement est tout récent, qui part de l'Avenue Empedradillo et aboutit à la rue de Vergara en face du grand théâtre.
Place de Santo Domingo: sur un des côtés, s'élève la belle Église du même nom et de l'autre le grand et symétrique édifice de l'Admitration des Douanes et au coin des rues Sepulcros Santo Domingo et la Perpétua, l'École de Médecine, avec sa belle façade.
La place de Loreto, au Nord de laquelle s'élève l'église de ce nom.
La petite place de Guardiola, bordée de beaux hôtels particuliers tels que les Azulejos, Escandon et l'hôtel de Guardiola.
La place San Fernando est limitée au Nord par l'église de ce nom; un joli jardin décoré, en son milieu de la statue en bronze de l'immortel Guerrero, en occupe le centre. La statue fondue à Mexico est l'œuvre du sculpteur Norena.
La place Morelos donne sur la grande Aveaue des Hommes Dlustres, elle est limitée à l'Est par la façade de l'église la Santa Veracruz et à l'Ouest par celle de l'église de San Juan de Dios. Un jardin au centre duquel s'élève la statue en marbre de l'immortel Morelos due au ciseau de Piatî, couvre la presque totalité de la Place.
La fameuse statue équestre de Charles IV, orgueil de la capitale, se dresse au milieu de la belle place où aboutissent, formant étoile l'Avenue Juárez, la Chaussée de la Réforme, celle de Bucareli, la large rue Rosales etc.
Ce fat le marquis de Brancifort vice-roi de la Nouvelle- Espagne, qui décréta Térection de ce monument et chargea l'habile artiste Don Manuel Toisa, de son exécution.
Le modèle une fois terminé, Don Salvador de la Vega habile fondeur mexicain, procéda à la fonte; il eut ainsi la bonheur de partager la gloire de Toisa dans l'exécution d'un monument qui n'a dans son genre, d'autre rival que la statue de Marc-Aurèle à Rome. La fonte dura deux jours et le métal fondu pesait 600 quintaux (27,614 kilogrammes). La hauteur totale du cheval et du cavalier est de 4*75. Charles rV en empereur romain, tient un sceptre dans sa main droite, il est solidement en selle; l'allure du cheval est douce, il lève le pied antérieur gauche et Ye pied postérieur droit, et porte la tête inclinée à gauche par opposition à celle du roi qui regarde au côté opposé; l'attitude en est si naturelle et simple, ^ue dupe de l'illusion, on s'attend toujours à la voir marcher et quitter son socle.
Jusqu'à la consommation de l'Indépendance, cette belle statue, fondue dans l'édifice de l'ex-collège San Gregorio, ornait la place principale; elle s'élevait au milieu d'une petite enceinte elliptique en forme de berceau parfaitement dallée et entourée d'une belle balustrade en pierre et de bancs, fermée par quatre portes en fer forgé qui furent plus tard placées aux quatre angles de l'Alameda et en dernier lieu à l'entrée du parc de Chapultepec. Les travaux enumeres plus haut, ainsi que l'érection du socle, plus élégant et artistique que l'actuel, furent dirigés par Don Antonio Velázquez, professeur d'architecture à l'École de Beaux Arts.
La Chaussée de la Réforme longue de 3 kilomètres et demi part de la place Charles IV et aboutit au parc de Chapultepec; large et parfaitement construite; elle est bordée d'arbres sur toute sa longueur. De nombreux bancs de pierre permettent au promeneur de se reposer. Au milieu du premier rondpoint s'élève un monument qui vaut en importance celui que nous venons de décrire.
