ÉGLISES
La Cathédrale moderne, dont la dédicace solennelle eut lieu le 22 Décembre 1667, appartient à l'ordre dorique; son
architecture est sévère et grandiose. L'intérieur se compose de cinq nefs, dont la hauteur décroit graduellement, de la nef centrale aux nefs latérales, qui sont occupées par quatorze chapelles. Les hautes voûtes retombent sur des colonnes cannelées; la voûte du milieu est décorée d'une coupole de la plus grande beauté, où l'on admire les peintures en détrempe du célèbre Jimeno, représentant l'Assomption delà Vierge et différents groupes composés des patriarches et des femmes les plus célèbres de l'Histoire Sainte. Le tabernacle est une œuvre moderne qui est loin d'être en harmonie avec le style sévère d'un édifice si grandiose, élevé sur un socle de quatre gradins, il est entouré d'une balustrade qui, comme la belle grille du chœuer et les balustres des tribunes, est en tumbaga (alliage d'or, d'argent et de cuivre en parties égales), et a été construite à Macao (Chine). La façade principale de la Cathédrale, celle qui regarde le midi, comprend trois portails, composés chacun de deux corps d'architecture, le premier d'ordre dorique et le second d'ordre ionique, ornés de statues, de bas-reliefs, de pilastres et de chapiteaux en marbre blanc. Les tours, qui s'élèvent à plus de soixante mètres au-dessus du sol, sont également composées de deux corps d'architecture, dont le premier appartient à l'ordre dorique et le second à l'ordre ionique; les voûtes, en forme de cloches, qui les couronnent, reposent sur le second corps d'architecture. Les corniches des tours et des différentes parties de l'édifice supportent de belles balustrades avec des pilastres surmontés de grandes urnes et des statues colossales; les statues des tours représentent les Docteurs de l'Eglise, et celles du portail central, où se trouve l'horloge, représentent les Vertus théologales. Le Sagrario est une chapelle formant dépendance de la Cathédrale; quoique sa façade de style churrigueresque, s'écarte beaucoup de la sévérité de l'édifice principal, on ne saurait s'empêcher d'admirer le luxe inoui de ses sculptures et de son ornementation. C'est un chef-d'œuvre de l'architecte Churriguera.
Les stables du chapitre, en bois de palisandre, sont super-
bernent fouillées, elles ne sont dépassées que par celles de l'ancienne église San Agustin. Une belle peinture de Juan Correa; la vierge de l'Apocalypse décore la nef. Deux belles orgues surmontent les tribunes latérales du chœur. S'il est difficile de pouvoir admirer dans son ensemble la nef principale cela est uniquement du à une disposition défectueuse du chœur qui selon la coutume espagnole occupe la nef principale.
L'autel de los Reyes, le plus remarquable de la Cathédrale occupe l'abside; il s'élève du dallage qui couvre la crypte, où sont inhumés les restes des héros de l'indépendance, jusqu'à la voûte* et à été exécuté par l'artiste qui a fait celui de la cathédrale de Séville. Il est tout en bois richement fouillé et profusément doré, de style Churriguera; au milieu de détails compliqués, quelques sculptures ressortent par le fini de leur exécution; on y remarque de bonnes peintures dues au pinceau de Juan Rodriguez Juârez, citons parmi ces dernières les plus soignées qui sont: l'Epiphanie qui en occupe la partie centrale, et l'Assomption,. la partie supérieure.
L'autel du Pardon situé derrière le chœur est de même style mais moins riche que le précédent; il est également décoré de deux baux panneaux; La Chandeleur, d'Echave et un Saint Sébastien attribué à La Sumaya, femme de talent qui enseignait la peinture.
Dans le principe, la décoration intérieure de la Cathédrale était de même style; il est à regretter que cette unité ait été détruite, car elle a fait perdre à ce bel édifice son harmonie primitive.
La chapelle aux reliques renferme douze tableaux de saints martyrs, dûs au pinceau de Juan Herrera surnommé el divino par ses contemporains; celle de San Pedro, également décorée de peintures de grand mérite, renferme les restes du premier archevêque de Mexico, Fray Juan de Zumarraga. Selon la croyance généralement répandue elle servirait aussi de sépulture à un personage mystérieux et dévot Gregorio Lopez, que quelques uns considèrent comme fils de Phillippe II.
La sacristie, assez vaste, est décorée de six grands panneaux qui recouvrent complètement la muraille; trois sont dûs à Cristobal de Villalpando: la gloria de saint Michel, l'Apocalypse et le triomphe de l'Eucaristie; trois autres à Juan Correa: l'Assomption, l'Eglise catholique et l'entrée à Jérusalem.
Un modeste monument, renfermant les restes du libérateur Iturbide, occupe la chapelle San Felipe de Jésus.
Deux beaux tableaux de Juan Alcibar, la Cène et le Triomphe de la foi décorent la salle des assemblées de l'Archiconfrerie, ainsi qu'une riche collection de portraits en pied de tous les archevêques qui ont gouverné l'Eglise mexicaine. Quelques uns d'entre eux ne sont pas sans mérite.
La salle du chapitre renferme la même collection de portraits en buste; une vierge de Pierre de Cortone, la vierge de Bethléem de Murillo et un tableau de l'école italienne, représentant D. Juan d'Autriche implorant le secours de la vierge avant de livrer la bataille de Lépante. La Cathédrale possède ainsi trois œuvres d'art d'une grande valeur.
La grande branche de la croix latine mesure, dans œuvre 118 mètres et le petite cinquante quatre. Les façades Sud et Nord sont en pierre d'appareil, les façades latérales sont en pierre basaltique. La façade principale, limitée par deux tours majestueuses qui atteignent, 62 mètres de hauteur au dessus du parvis, est formée de trois parties et de deux corps chaque: le premier est d'ordre dorique d'une grande beauté par l'hermonie des proportions, le second d'ordre ionique est gâté par le défaut d'unité dans le style et par ses colonnes torses. Les bas-reliefs, les statues, les frises, les bases, les chapitaux sont de marbre blanc qui s'harmonise avec la couleur grise de la roche d'appareil.
Les tours se composent de deux corps; l'inférieur, d'ordre dorique, le supérieur d'ordre ionique. Sur ce dernier, dont les détails architectoniques sont d'uue rare beauté, repose une élégante coupole en forme de cloche; à sa' partie supérieure, et comme couronnement, une sphère supporte une
croix de pierre. Les corniches et les entablements des tours et des différents corps de l'édifice, supportent d'élégantes balustrades en pierre divisées en parties égales par des piliers terminés en piédouches. Les balustrades supérieures servent de piédestaux aux statues en pierre représentant les docteurs de l'Église.
L'horloge, orné des trois vertus théologales, occupe le fronton du portail central.
L'élégante coupole surmontée d'une svelte lanterne, œuvre de Toisa, complète l'heureux ensemble de ce bel édifice.
Un jardin dont la beauté ne saurait justifier l'établissement récent devant la Cathédrale a réduit à de mesquines dimensions l'ancien parvis; une grille d'un dessin médiocre a remplacé les chaînes de fer qui étaient supportées par cent vingt quatre bornes en roche dure et donnaient au parvis l'ampleure qu'il a perdue.
Le temple fut fondé en 1530 par l'empereur Charles Quint. Son successeur, Philippe II, fit démolir en 1552 l'ancienne Cathédrale et reconstruire sur le même emplacement la nouvelle que fut commencée en 1573; elle fut complètement terminée en 1667; sous la direction de F. Mârcos Ramiro del Prado, jet ouverte solennellement au culte le 22 Décembre de la même année. Le coût total jusqu'à la conclusion des travaux a été de deux millions de piastres, il a été entièrement supporté par les rois Philippe II, Philippe III, Philippe IV et Charles IL
Les façades de la Chapelle principale ou Sagrario attenante à la Cathédrale forment contraste avec le caractère sévère du temple principal; néanmoins l'élégance et la délicatesse des ornements fouillés à jour dans la pierre de taille fixent agréablement l'attention; elles méritent d'être considérées comme des modèles du style mis à la mode par l'architecte Churriguera.
Les nefs principales dessinent symétriquement la croix grecque, l'intérieur de la chapelle est fort beau, il est décoré de colonnes et de piliers semblables à ceux de la Cathè-
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drale; le maître autel en bois doré est richement décoré il renferme quelques bonnes copies du Dominiquin.
Les autels qui ont conservé leur style ancien contiennent plusieurs panneaux décorés par des peintres de l'école mexit caine. Ceux qui 'ont été substitués aux anciens autels onlargement contribué à détruire l'harmonie de la première paroisse de la capitale qui fut consacré le 15 Septembre 1767.
La fâcheuse habitude de peindre en blanc non seulement les murs mais encore les colonnes en pierre de taille n'a heureusement pas envahi le baptistère. Il y existe une belle peinture murale à la fresque, due à José Ginés de Aguirre, premier professeur envoyé d'Espagne en qualité de directeur de l'Académie de peinture; elle représente les baptêmes de Jésus, de Constantin, de Saint Augustin et de Saint Philippe de Jésus. Un beau tableau de l'école de Murillo: Saint Jean Baptiste au désert, complète la décoration du Baptistère.
L'église de Santo Domingo, l'un des plus beaux monuments de la Capitale, tant par ses belles proportions que par ses imposantes dimensions, renferme plusieurs autels décorés de peintures mexicaines, un élégant tabernacle qui n'a d'égal qui celui de l'Eglise de la Profesa, de jolies chapelles parmi les quelles celle du Rosario décorée de peintures à la fresque par Santiago Villanueva. L'église primitive ouverte au culte en 1590, s'écroula, elle fut reconstruite ainsi que le couvent et ouverte au culte le 10 Août de 1736.
L'église de la Profesa ou oratoire de San Felipe de N"eri est formée de trois nefs. La décoration générale blanc et or fait ressortir avantageusement les peintures murales qui embellissent l'édifice; celles de la coupole, exécutées par le professeur Pelegrin Clavé, aidé de ses meilleurs élèves Petronilo Monroy, Joaquin Ramirez y Felipe Castro, représentent les Sept Sacrements et l'Adoration de la Croix.
Parmi les autels qui en sont le principal ornement citons l'œuvre élégante de l'architecte Toisa. A l'expulsion des jésuites, la congrégation de San Felipe Neri qui avait com-
mencé la construction d'un grand temple dans la rue qui en conserve le nom, abandonna son'projet et se transporta à la Profesa le 25 Mars 1771. De cette époque l'église devait porter le nom de San José el Real, mais elle a toutefois conservé le nom de Profesa sous lequel elle avait été ouverte au culte le 28 Avril 1720.
L'église de Loreto d'ordre dorique est l'œuvre de Toisa, architecte et artiste de grand talent. Signalons une particularité de ce beau monument; les bras de la croix latine sont remplacés par quatre rotondes sur les murs desquelles s'élève une superbe coupole, la plus grande et la plus belle indiscutiblement de celles des églises de la capitale. Un beau tableau de Pino, la vierge à l'enfant, décore l'un des autels. L'église est ouverte au culte depuis 1816.
L'église Santa Teresa, notable par la célèbre chapelle du Seîîor de Santa Teresa; les voûtes de l'édifice sont supportées par une belle colonnade d'ordre corinthien, de bonnes copies de la Transfiguration de Raphaël et de l'Assomption du Titien, dues au pinceau de Cordero décorent l'autel principal. La coupole fut l'œuvre de l'architecte Yelâzquez, elle était formée de deux corps d'un très bel effet tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Ouverte au culte le 17 Mai 1813, le tremblement de terre du 7 Avril 1845 en détruisit la superbe coupole, elle fut réédifiée par l'architecte Lorenzo Hidalga. La chute de l'abside entraîna la perte des fresques du peintre Jiménez; elles représentaient la lutte à main armée soutenue par les habitants de Cardonal afin d'empêcher le transport à Mexico d'un Christ sculpté.
L'Eglise San Fernando, une des plus grandes de la capitale est d'un caractère sévère. Son style a été gâté par la décoration moderne substitué à l'ancienne. Ses beaux autels de style.churriguera et un grand nombre de panneaux peints ont disparu. A peine si quelques uns des nombreux tableaux qui les décoraient, ont été conservés. Parmi ceux qui décorent encore la Sacristie et les grandes murailles du chœur nous citerons: la Nativité de Notre Seigneur, et le tableau repré-
sentant l'acte scholastique (scolastique) soutenu à Paris por Escoto devant les docteurs et les légats du pape. Un autre panneau allégorique représentant le triomphe dogmatique de l'Immaculée Conception, est au dessus du précèdent. Les noms des artistes sont effacés. Ce temple fut ouvert au culte le 20 Avril 1755.
L'Eglise de Jésus Nazareno et l'hôpital du même nom ont été fondés par Fernand Cortés dans l'endroit connu anciennement sous le nom de Huitzilan. Dans le principe elle fut placée sous l'invocation de l'Immaculée Conception; mais elle changea de nom pour celui qu'elle porte aujourd'hui, après le transfert d'un tableau — Jésus Nazareno, — légué par une riche indienne. Un beau tabernacle aux vastes proportions occupe la nef principale; quatre grandes colonnes d'ordre composite supportent un entablement au frontispice circulaire dans le centre duquel est logée une vierge de l'Apocalypse sculptée. Le presbitère conserve le sarcophage dans lequel furent déposés, pendant longtemps, les restes de Fernand Cortés. Signalons les beaux tombeaux et mausolées du philologue Fray Juan Crisostomo Najera, de l'historien Lucas Alaman, de Manuel Vilar professeur de sculpture à l'école des beaux arts, et du colonel Manuel Calderon.
L'Eglise de San Diego consacrée en 1621 es très richement décorée; la chapelle de Notre Dame des Douleurs est sans conteste la plus correcte de toutes celles qui existent dans les églises de la capitale. Quinze grandes compositions de Vallejo (1772), en recouvrent entiéremeut les murs. Elles représentent certains passages de la Passion. Parmi les plus notables citons: la Prière au Jardin des Oliviers, la Cène, l'Exposition du Corps du Christi. Les tympans de la voûte sont occupés par les quatre Evangélistes. Le Maître-Autel surmonté de la statue de la Foi est décoré sur les côtés de deux belles allégories, la première représente la Vierge de Guadalupe, la seconde St. Joseph.
La belle décoration du tabernacle a été achevée grâce au zèle déployé par l'illustre Père Cornago. La Sacristie ren-
ferme une collection de tableaux de mérite, représentant les principaux incidents de la vie de la Vierge.
L'Eglise de Jésus Maria de bonne et belle construction et d'agréable apparence tant par l'exquise propreté qui y régne que par la décoration générale en blanc et or. Un bon tableau de Cordero, Jésus parmi les docteurs, en décore l'abside; les panneaux des autels latéraux sont couverts de deux belles toiles de Jimeno, une copie du tableau de Cordero du même artiste occupe la sacristie. Cette église, jadis couvent de religieuses a été consacrée le 7 Février 1621.
Citons encore les églises: la Concepcion ouverte au culte en 1655; la Encarnacion, en 1648; San Bernardo, en 1777; Santa Clara, en 1661; Santa Brigida, en 1744; San Hïpôlito, en 1777; San Pablo, paroisse, au commencement de ce siècle; San Miguel, paroisse, en 1692; Santa Vera-Oruz, paroisse, en 1730; la Soledad de Santa Cruz, aux trois nefs, en 1731; Nuestra Senora de los Angeles, en 1808; Santisima, au beau portail style Cburriguera, l'un des plus remarquables de ce genre; la Ensenanza, décorée de belles toiles de l'ancienne école mexicaine; Santa Maria la Redonda, paroisse, en 1524. Il y existe une pierre sculptée par les anciens mexicains représentant un serpent enroulé et couvert de plumes, image de Quetzalcoatl; la pierre renversée et creusée sert aujourd'hui de bénitier. San Cosme, paroisse du quartier le plus agréable de la capitale, ouverte au culte en 1675 sous le nom de Santa Maria de la Consolacion, possède un beau tableau de J. Alcibar représentant la gloire de Saint Joseph.
San Hïpôlito. Ancien couvent et église de l'Ordre hospitalier. Un monument conmémoratif occupe l'angle extérieur du parvis, il est décoré de hauts reliefs en pierre chiluca (espèce de porphyre pyroxènique) représentant au centre un grand aigle enlevant un indien dans ses serres; sur les côtés, des armes, des instruments de musique, des trophées, des devises des anciens mexicains; à la partie supérieure, une grande médaille de forme elliptique portant l'inscription suivante:
"Elevé par les conquérants en commémoration de la dé-
" fense héroïque des aztèques durant la nuit du 1er Juillet " 1520, nommée la Noche triste à cause des grandes pertes " qu'y firent les espagnols, obligés de se retirer précipitam- " ment. Ils entrèrent triomphants dans la capitale un an plus " tard et construisirent la chapelle des Martyrs, qu'ils mirent " sous l'invocation de St. Hyppolite, en souvenir de la prise " de la ville le 13 Août."
L'entretien de cette chapelle fut laissé à la charge de YAyuntamiento (conseil municipal), qui fit construire, sur l'emplacement de la première, l'église actuelle commencée en
Les églises de moindre importance sont les suivantes: Santa Catarina mdrtir, paroisse, consacrée en 1662; San José, paroisse, en 1772, Santa Ana, paroisse, en 1774; San Sébastian, paroisse, 1585; Santo Tomds la Palma, paroisse; Porta-cœli, ancien collège de dominicains; el Carmen, Monserrate, JBelen de îos Padres, San Juan de Dios, 1729; San Camilo, 1756; Regina Cœli, 1731; Balvanera, 1671; San Jerônimo, Santa Catalina de Sena, 1623; San Juan de la Penitencia, 1649; San Lorenzo, 1650; Santa Inès, 1790; Santa Teresa la Antigua, 1684; Corpus Christi, 1720, et la paroisse de Santa Cruz, église des plus anciennes renfermant trois tableaux historiques.
