ÉTABLISSEMENTS D'INSTRUCTION PUBLIQUE
La ville de Mexico se distingue tout spécialement par ses grands et beaux établissements scientifiques et littéraires.
L'Ecole préparatoire établie dans les bâtiments de l'ancien collège de San Ildefonso, l'édifice de vastes dimensions, de style sévère très solidement construit, remarquable par ses grandes cours aux arcades élevées, ses salles, cabinets de physique, de chimie, d'histoire naturelle, son musée paléontologique, sa bibliothèque choisie et son jardin botanique. L'Ecole préparatoire possède, dans l'ancienne sacristie du collège, deux toiles de Vallejo, véritables joyaux de l'art Mexicain: la Sainte Famille et la Pentecôte.
L'Ecole de Jurisprudence installée dans le bel et ancien couvent de la Encarnacion ; elle possède une riche bibliothèque.
L,Ecole de Médecine occupe les bâtiments de l'ancien tribunal de l'Inquisition, place Santo Domingo. Elle contient un magnifique amphithéâtre, deux cabinets de chimie et d'histoire naturelle, une bibliothèque. La salle de concours est décorée d'une statue en marbre, de St. Luc.
L'Ecole des ingénieurs, occupe les superbes bâtiments de l'ancienne Ecole des mines, l'un des édifices les plus beaux et les plus vastes de la capitale, construit par Manuel Toisa habile architecte et artiste auquel on doit d'autres euvres notables parmi les quelles nous citerons l'église de Loreto et la statue équestre de Charles IV. Le monument qui menaçait ruine fut sauvé en 1829 par l'ingénieur Villard. L'extérieur et l'intérieur sont d'un style sévère d'une grande beauté; les cours, les escaliers, les galeries en sont vastes, la salle des concours est décorée avec autant de goût que de simplicité; l'ancienne chapelle avec son autel de marbre et de bronze somptueusement décorée, possède plusieurs peintures murales à la fresque de Jimeno. 'Nous, considérons que cette chapelle doit être conservée par amour de l'art bien qu'elle ait été écartée de sa destination première. L'école renferme deux observatoires météorologique et astronomique, une belle bibliothèque, de riches cabinets de Minéralogie, de Géologie, de Paléontologie, un musée d'instruments et de machines.
L'école de commerce esté tablie dans un bâtiment voisin de l'école des mines; avec une jbibliothèque spéciale et un musée renfermant les échantillons d'objets de toutes espèces.
Le Ministère de Travaux Publics à été installé dans une partie de ce magnifique édifice.
L'Ecole d'Agriculture est installée hors de la ville, dans la ferme de San Jacinto, elle possède également des cabinets de physique, de chimie, un jardin d'acclimatation et de vastes terrains pour la pratique agricole.
L'école des arts et métiers dans l'ancien couvent de San Lorenzo avec ses beaux ateliers de serrurerie, de charpenterie, de typographie, de photographie, de photolithographie, de galvanoplastie, de taille des pierres, de modelage et de sculpture sur bois.
Le Conservatoire de Musique occupe l'édifice de l'ancienne Université; la grande cour a été transformée en un élégant jardin. Citons aussi la salle des concerts, et un fort bel escalier aux rampes en fer forgé parfaitement ouvragées. Les murs de ce dernier sont décorées de trois belles fresques. L'une d'elles exécutée par Vallejo mérite une mention spéciale. Cette peinture votive fut faite à l'occasion de l'invocation Mater immaculata introduite dans la litanie de la Vierge sur les instances de Charles III et autorisée par le pape Clément XIV. Le fond du tableau laisse voir en perspective un vaste édifice au bas duquel le pape, le roi Charles III, l'archevêque Lorenzana, le vice roi Bucarelli sont agenouillés, Escoto est debout près d'eux. Au second plan on aperçoit à gauche et à droite des groupes d'étudiants. Dans la partie supérieure, et en pleine lumière l'image de la Vierge et des quatre docteurs au milieu d'un groupe d'anges; dans le bas, les belles figures de Saint Paul et de Ste. Catherine, protecteurs de l'Université, et celles de St. Thomas, de St. Jean Népomucène et de St. Louis de Gonzague. L'ensemble en est harmonieux et cette œuvre ainsi que celles mentionnées précédement justifient le grande réputation acquise par le peintre Vallejo.
Le Conservatoire possède une bibliothèque et un répertoire musical des plus complets.
L'Académie des beaux arts, l'établissement le plus remarquable dans son genre de toute l'Amérique latine. D. Jerônimo Antonio Gil graveur de la maison de monnaie, fut chargé par lettre patente du roi Charles III en date du 15 Mars 1778, d'établir à Mexico une école de gravure. Peu après son établissement, D. Fernando Mangino, surintendant, proposa la création d'une école des beaux arts. Cette idée fut bien
accueillie du vice-roi D. Martin de Mayorga qui la mit à exécution; les cours comencèrent le 4 Novembre 1781. Le monarque donna son approbation par une cédule royal date du 25 Décembre 1783. L'architecte D. Antonio Velazquez, qui érigea en 1803 le beau piédestal de la statue équestre de Charles IV -ainsi que d'autres travaux sur la place principal; le peintre José Ginés de Aguirre auquel on doit la fameuse décoration de la voûte du baptistère de la chapelle métropolitaine, un autre peintre, Acuna et un sculpteur furent envoyés d'Espagne comme les premiers professeurs de l'Académie des beaux arts. L'éminent architecte D. Manuel Toisa et le peintre D. Rafaël Jimeno arrivèrent à Mexico dans le courant de 1791; le premier fut chargé d'accompagner la belle collection de plâtres que l'illustre Charles III destinait à cet établissement. Nous avons fait connaître dans le cours de cet ouvrage les travaux remarquables dûs à ces deux intelligents artistes.
Les événements politiques qui se sont précipités peu après la création de l'Académie, en retardèrent le développement; mais depuis grâce à la protection de diverses administrations, les études ont repris leur cours méthodique. A cet effet on fit venir d'Europe clans le courant de 1846 deux artistes espagnols chargés des cours de peinture et de sculpture, Pelegrin Clavé et Manuel Vilar, un artiste intalien, Landesio, chargé du cours de paysage et MM. Bagali et Perian chargés des cours de gravure en creux et sur métaux.
Les peintures hiéroglyphiques mexicaines, ne se recommandaient ni par le dessin ni par la couleur; elles représentaient grossièrement les objets sans se préoccuper de la forme, objet essentiel, objet unique de l'art. La puissante influence de la religion, qui s'imposait par la terreur et inspirait une horreur profonde, éloignait de la culture des arts. La peinture était plutôt une écriture symbolique, aussi les aztèques étaient ils peu artistes, c'est ce qui explique la difformité de leurs peintures et de leurs sculptures.
C'est pour cette raison que les superbes constructions d'une
autre race, supérieure et plus ancienne, seront toujours l'objet d'une véritable admiration. Les ruines de Mitla (Oaxaca) de Palenque, d'Uxmal et autres du Yucatan resteront comme des modèles dans l'art de l'ornarnentation.
De l'époque de la conquête à celle de la naissance de l'art mexicain, avec Baltasar de Echave, la tradition rapporte que deux artistes espagnols vinirent se fixer dans le pays; le premier Rodrigo de Cifuentes, en 1523, auquel on devrait quelques bons portraits de Cortés, le second très notable Alonso Vazques vint à la fin du XVI siècle. L'Académie conserve un beau tableau qui lui est attribué.
La première et la seconde galeries réservées à l'école mexicaine possèdent entre autres tableaux les suivants:
Alonso Vazquez. — La purification.
Baltasar de Echave. — La prière au jardin des Oliviers. — L'adoration des Rois. — Une Madeleine. — Un Saint Jean Baptiste.— Une Ste. Cécile. — L'assomption. — St. Apronien. — Un St. Laurent. — Sainte Anne et la Vierge. — La Visitation. — Le Martyr de St. Poncien. — La vision de St. François. — St. Jean l'évangéliste.
Baltasar de Echave, le jeune. — La descente de croix. — Les quatre évangélistes.
Sébastian de Arteaga. — Le [mariage de la Sainte Vierge. — Jésus Christ, Saint Thomas et les apôtres.
Luis Juarez. — La Sainte Familie. — St. Antoine de Padoue. — St. Michel terrassant le démon. — La prière au jardin. — St. Ildefonse. — La Visitation. — L'Annonciation. — Ste. Catherine.
José Juarez. — L'adoration des rois mages. — L'apparition de la Vierge à St. François, et les grands tableaux de St. Alexis, de St. Juste et le martyre de St. Laurent.
Juan JRodrïguez Juarez, surnommé l'Apelles mexicain. — L'adoration des rois et l'Annonciation, esquisses des peintures murales exécutées dans la cathédrale. — Un portrait, celui de l'auteur. — St. Jean de Dieu. — St. Philippe Néri
Br. Nicolas Bodriguez Juarez, frère du précèdent. — Por-
trait de l'enfant Joaquin Miguel de Santa Cruz. — Ste. Gertruclis.
Antonio Rodriguez. — St. Augustin.
Nicolas Correa. — Ste. Catherine.
Nicolas Enriquez. — St. François et St. Dominique.
Antonio Vallejo. — La Purification.
José Ibarra. — Vie de la Vierge en huit tableaux. — La naissance de Jésus. — La Purification. — La Circoncision. — On lui attribue les quatre beaux tableaux suivants: Madeleine. — La femme adultère. — La Samaritaine et la femme guérie par la tunique du Sauveur.
Carlos Villalpando. — Intérieur du temple de Bethléem.
Miguel Cabrera, le plus fécond des peintres mexicains. — L'Apocalypse. — L'Intercession de St. Joseph. — St. Bernard. — St. Anselme. — La Vierge.
José Alcibar. — St. Louis de Gonzague. — La Vierge de l'Apocalypse.
Il existe nombre de tableaux des maîtres que nous venons d'énumérer clans les églises de la capitale ainsi que dans la cathédrale.
• Xous ne partageons pas l'opinion prévenue d'un critique autorisé, qui ne voit dans toutes les œuvres de nos peintres mexicains, que des figures sans vie et sans couleur.
Nous devons nous rappeler que les XVII et XVIII siècles furent l'âge d'or de la peinture mexicaine, que les artistes protégés presque exclusivement par le clergé et inspirés par une foi sincère réduisaient toutes leurs conceptions à des sujets purement religieux. Ce genre était d'ailleurs le seul qui convint à l'ornementation des temples érigés comme une manifestation de la nouvelle foi.
La troisième galerie est destinée aux écoles européennes. Elle renferme un grand nombre de tableaux parmi lesquels nous citerons les plus notables.
Ecole espagnole. — Le Christ au château d'Emaus attribué par ses disciples à F. Zurbaran. — Saint Jérôme d'Alonso Cano. — Saint Jérôme en buste et St. Isidor le laboureur de
Rivera (l'Espagnolet). — Un Christ dépouillé de ses vêtements pour la mise en croix, de l'école de Rivera. — St. Jean Baptiste au désert, de Zurbaran. — Deux portraits de Charles III et de Charles IV, de Salvador de Maella. — Marie Anne d'Autriche, seconde femme de Philippe IV, de Carreno. — Les Anges au sépulcre, de Carlos Rivera, école moderne espagnole. — 'St. Jean de Dieu, reproduction de l'original appartenant à l'église de la Charité de Séville, de Murillo.
Le pays possède encore quelques toiles de cet éminent artiste. La Vierge de Bethléem appartenant à la Cathédrale de Mexico, et la Purification à celle de Guadalajara. La collection de tableaux du même artiste qui existait à Puebla a disparu. L'Académie des beaux arts possède quatre beaux panneaux de l'école de Séville: Le Christ couronant Ste. Catherine; La Vierge à l'enfant et Ste. Anne; l'Apparition de l'enfant Jésus à St. Antoine de Padoue; un passage de la vie de St. François d'Assisse.
Ecole florentine. — Les sept vertus, de Léonard de Vinci.
Ecole bolonaise. — Sainte Barbe, Ste. Catherine, du Guide. — Sainte Catherine de Sène, du Gueschin. — Une copie d'Herodias en présence de la tête de St. Jean Baptiste, du Gueechin, par un élève de l'école de Rome, Ignacio Vâzquez.
Ecole romaine. — La Vierge à l'enfant, de Pierre de Cortone.
Ecole napolitaine. — St. Grégoire le Grand, et St. Augustin, d'André Bacard.
Ecole vénitienne. — Deux bonnes copies des noces de Cana et de la Madeleine dans la maison de Simon le Pharisien, de Paul Véronèse. — Une copie de la mise au tombeau, du Titien.
Ecole romaine. — Copie de la bataille de Constantin, de Raphaël, par Vâzquez.
Ecole italienne, moderne. — La vertu recompensée et le vice puni, allégorie de Podesti. — Un épisode du déluge, de Coguetti. — Portrait du Général Bustamante, de Podesti.
Ecole flamande. — Le martyre de St. Sébastien, attribué à
Van Dyck. — La Descente de croix, de l'école de Rubens. — La Vierge à l'enfant, de Hemmelinck. — L'adoration des Rois, auteur inconnu. — Portrait d'une famille flamande, de Van Dyck (copie). — Deux petits tableaux fort beaux de David T.eniers, le vieux.
Ecole française. — St. Jean Baptiste, d'Ingres. — L'Odalisque, de Ducaisne. — Courses romaines, de Charles Vernet.
Ecole allemande. — La résurrection de Lazare, présentant tous les caractères du style d'Albert Durer.
Ecole anglaise. — Portrait d'un prince.
Les deux belles galeries consacrées à l'école moderne mexicaine, sont habilemente aménagées et bien éclairées elles sont décorées des portraits d'artistes émiuents et de ceux des fondateurs et des protecteurs de l'Académie. La seconde galerie doit relier une troisième en construction parallèle à la première et d'égales dimensions. Un grand nombre de tableaux couvrent les murs. Citons parmi ces derniers:
Jeanne la folle, le portrait de l'écrivain Andrés Quintana Roo, de Pelegrin Clavé. — Colomb à la cour des Rois catholiques, à sont retour d'Amérique, par Juan Cordero. — L'Académie des beaux arts devrait faire acquisition du beau tableau du même artiste, dont nous déplorons la mort récente.
La mort de Socrate, Jésus cheminant vers le château d'Emaus, par Sagredo. — St. Charles Borromée, Ste. Anne, Agar, Abraham et Isaac, par Salomé Pina, Directeur de la section de peinture.
Le Christ crucifié, le sacrifice d'Abraham, par Santiago Rebull, professeur.
Les Hébreux au désert, l'Arche de ]SToé, Moïse au mont Oreb, par Joaquin Ramirez.
Un ange au sépulcre, par Pétronile Monroy.
La Sainte Famille, Dante et Virgile, La tentation du Christ, le bon Pasteur, par Rafaël Flores.
Cimabué, Agar, Colomb, par Obregon.
L'Ange déchu, par Figueroa.
Un miracle de St. Pierre, le retour de Tobie, par Manchola,
E. Géographique.— 19
Portrait du peintre Cordero, par Mata.
La Vierge en présence des instruments de la Passion, par Bribiesca.
Atala, la charité romaine, l'Enfant Prodigue, par Louis Monroy.
Arianne abandonnée, un Pêcheur, par Rodriguez Gutierrez.
Job, par Gonzalez Carrasco.
La veuve du martyr, le premier chrétien, par J. M. Ibarraran.
Fray Bartolomé de las Casas, la tuerie de Cholula, Galilée, une nature morte, par Félix Parra.
Le lys brisé, l'amour empoisonnant une fleur, par Ocaranza. H existe en dehors de l'Académie quelques tableaux notables dûs à cet intelligent artiste que la mort vient d'enlever à la fleur de l'âge, citons: les scènes d'atelier, l'Amour et l'Intérêt, le châtiment, l'Erreur, une nature morte.
La section des paysages renferme quelques bons tableaux, parmi lesquels nous citons:
Une bergerie de l'école flamande. — Un Intérieur de l'Eglise Ste. Marie de Toscan ella, par le peintre milanais Broca.
Quatre paysages bibliques, par Marko. L'Abaye de Westminster, un temple clans le désert, par Broca.
La Vallée de Mexico, un tronc d'arbre, la Sacristie de l'excouvent de S. Francisco, par Landesio.
La cour de l'ex-collège de S. Gregorio, par Jiménez.
Deux vues de la Vallée de Mexico, par Velasco.
La "Villa de Guadalupe." — Le parc de Chapultepec. — Un épisode de la vie de JSTetzahualcoyotl en Tetzcutzinco, par Coto.
Les cimes de Maltrata. — La Cour de l'ancien hôpital royal. — Etude d'un rocher de porphyre, de Cdrlos Rivera.
La chaussée de Chapultepec, par Dumain.
Indépendamment des galeries mentionnées, il en existe encore plusieurs réservées au dessin, à l'architecture et à la gravure sur métaux et sur bois. Le musée renferme encore une collection de médailles et de monnaies nationales et étrangères, une bibliothèque choisie. Le salon du jury dont la décoration n'est pas encore achevé renferme quelques tableaux dont les principaux sont: les Courses Eomaines, de Charles Vernet, et le Martyre de St. Laurent, de Joseph Suârez.
Les galeries et ateliers de sculpture, ainsi que la fameuse collection de plâtres offerte par Charles III, occupent la partie inférieure de l'édifice. Citons parmi les œuvres principales:
