TERRAIN HOUILLER

Aperçu historique.

En 1783, dit Darluc dans son Histoire naturelle de la Provence, on commença à exploiter la houille dans la vallée du Reyran, au Prat-d'Auban, à deux lieues au nord de Fréjus. Depuis lors, bien des recherches, bien des tentatives furent faites en vain; et dernièrement encore, on faisait les travaux de nivellement nécessaires à l’établissement d’un chemin de fer devant mettre en communication Fréjus et la mine de Vaux, à 16 kilomètres de Fréjus. Les premières études raisonnées furent faites, eroyonsnous, vers 1829 par M. de Villeneuve-Flayose, qui continua ses recherches jusqu’en 1841. En 1832, Élie de Beaumont et Dufresnoy visitaient les Maures et l’Estérel et accordaient une attention spéciale au bassin houiller. Vers la même époque parut un travail de M. Diday, travail qui fut ensuite repris par MM. Dumas et Lanversin, chargés de rechercher les gisements de houille.

À l'exception des rapides observations de Dufresnoy, toutes ces recherches avaient un but pratique, l’exploitation de la houille. Aussi laissant en partie de côté le point de vue géologique, s’attachait-on à trouver de nouveaux gisements de terrain houiller renfermant du charbon. De Villeneuve-Flayosc s’est livré à la recherche de nouveaux gisements. Partant des observations faites dans les autres régions et démontrant que les dépôts houillers se sont en général formés dans des lagunes littorales, il longe successivement les montagnes des Maures et de l’Estérel,

et outre les dépôts les plus importants du Reyran et de Plande-la-Tour, il indique l'existence de cet étage à Carqueiranne, au Mourillon, à Six-Fours près de Toulon, dans les environs d'Hyères, de Pierrefeu, Collobricre et Roquebrune.

De 187% à 1877, M. Potier traçant la carte géologique d'Antibes, étudia le terrain houiller de la vallée du Reyran. . Il présenta ses résultats à la réunion extraordinaire de la société géologique à Fréjus. Dans cette réunion fut soulevée une question importante. Conduite par M. Potier, la Société avait observé aux environs d’Agay des grès et des schistes qui, par leurs caractères, pouvaient être confondus avec les grès et les schistes du Reyran et dont la flore indiquait cependant un àge permien. Généralisant ce résultat, M. Potier proposait de placer dans le permien les différents dépôts des environs de Toulon et Collobrière, tandis que Coquand défendait la classification de Villeneuve-Flayosc.

La question est bien difficile à résoudre. Le plus souvent les fossiles font défaut et les indications statigraphiques sont insuffisantes. Tous ces dépôts sont en majeure partie formés de grès blancs très micacés résultant de l’agrégation des débris arrachés aux roches cristallophylliennes. Entre tous ces dépôts, il n’y a donc au point de vue minéralogique que des différences secondaires. M. Potier fait remarquer que dans le bassin du Reyran, il y a discordance de stratification entre la houille et le permien, discordance qui n'existe pas aux environs de Toulon et de Collobrière. On peut faire deux objections à cet argument; le dépôt du Reyran appartenant à la base du houiller supérieur, les autres dépôts peuvent lui être postérieurs; en second lieu, daus le bassin du Revran la base du permien fait défaut. À Plande-la- Tour, en effet, et à Saint-Nazaire, les assises houillères supérieures à celles du Reyran, supportent en parfaite concordance de stratification les assises permiennes et les flores seules permettent de distinguer les deux terrains.

Dans la carte géologique, feuille de Toulon, M. Bertrand a rangé dans le permien inférieur tous les dépôts des environs

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de Collobrière et d'Hyères, rapportant au houiller les assises du Mourillon.

La raison de concordance donnée par M. Potier a probablement décidé M. Bertrand à adopter cette manière de voir consistant à ranger dans le permien les couches concordant par la stratification avec les assises permiennes, toutes les fois que ces couches ne présentaient pas une flore caractéristique.

En résumé, dans la région des Maures, il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, de distinguer le permien inférieur du houiller supérieur. Nous considérerons comme houiller le dépôt de Saint-Nazaire, celui de Plan-de-la-Tour et celui du Reyran.

Dépôt de la vallée du Reyran.

Le dépôt houiller du Reyran que l’on rencontre à 8 kilomètres environ, au nord de Fréjus, s'étend, en suivant une direction du sud 25° ouest au nord 25° est, dans la vallée du Reyran, le vallon des Vaux et la vallée du Briançon (Voir la carte de M. Potier et pl. IX). Il traverse l’Estérel et pénètre par son extrémité dans le massif de Tanneron. Sa longueur est d'environ 15 kilomètres et sa largeur maximum de 2 kilomètres. Des dénudations considérables se sont produites dans ce dépôt. Elles ont déterminé un étranglement très marqué dans la partie sud et la disparition totale du dépôt dans la partie nord, de façon à séparer le dépôt appartenant au massif de Tanneron.

Les couches de ce terrain, prises dans leur ensemble, s'abaissent de l'ouest vers l’est, leur ligne de plus grande pente faisant un angle de 40° avec une ligne menée de l’ouest à l’est. Cette inclinaison est la résultante de deux inclinaisons successives, La première est due à un soulèvement dont l'axe, à peu près parallèle à la direction longitudinale du dépôt, et n'a pas affecté le dépôt permien qui, au sud, repose sur le houiller.

Comme nous l'avons déjà dit, en comparant le dépôt houiller du Reyran aux dépôts du Plan-de-la-Tour et au dépôt de Saint-

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Nazaire, on constate qu'ici les dernières assises du houiller supérieur font défaut; il en est de même des premières assises du permien inférieur, c’est pendant la période correspondant à cette lacune que s’est produit ce premier soulèvement. Quant à la seconde inclinaison, elle est due au soulèvement qui produisit la montagne de l’Estérel.

Chacun de ces soulèvements a déterminé dans le dépôt la formation de failles ayant leurs axes sensiblement parallèles à ceux de ces soulèvements. Les plus importantes ont été produites par le premier soulèvement; leur position a été déterminée par M. Potier. L'une d'elles suit le bord oriental du dépôt et fait buter les assises houillères contre les gneiss, en complète discordance de stratification; la seconde, ayant comme la première son regard occidental, suit les sinuosités du bord occidental, en restant éloignée de ce bord de 300 mètres en moyenne.

Ces deux failles divisent le dépôt houiller en deux régions, la région orientale comprise entre les deux failles et la région occidentale, beaucoup plus étroite, située à l’ouest de la faille occidentale.

Dans la première région, les couches sont peu inclinées si l'on ne tient compte d’un petit nombre d’exceptions; au contraire, dans la seconde, les couches reposant en concordance de stratification complète sur le gneiss présentent une inclinaison dépassant 45°. La coupe schématique suivante indique nettement ces différentes positions.

Fig, 10.

Coupe transversale de la vallée du Reyran.

1. Gneiss leptynitiques — 2. Grès et schistes houillers — F. Faille,

LE Fee

Echelles : longe. 35000 10000 °

SO

Outre ces deux failles, on en peut observer beaucoup d’autres, mais elles sont locales et n'auraient d'intérêt qu’au point de vue de l'exploitation.

On voit dans cette coupe que dans les points où on observe les rapports réels des assises houillères et des assises gneissiques, il y a concordance entre les deux. Les gneiss avaient déjà subi un soulèvement lors du dépôt du terrain sédimentaire, puisque les terrains antérieurs font défaut; mais c'était un soulèvement régional, accompagné comme tous les soulèvements, si uniformes qu'ils soient, de soulèvements locaux plus accentués. Ces derniers ont donné lieu en certains points à des discordances de stralification assez marquées. d

Le terrain houiller s’est déposé dans une dépression qui est le prolongement du pli synclinal opposé au pli anticlinal des Maures. il repose sur les roches cristallophylliennes du deuxième étage. A l’est du dépôt, on trouve surtout des gneiss rouges très compacts divisés en bancs épais, presque verticaux, à l’ouest des micaschistes très plissés.

Le dépôt houiller est encore en relation avec les dépôts permiens qui le recouvrent dans la partie sud. La comparaison avec d’autres points, indique qu'il y a eu une lacune dans les dépôts ; cette lacune est d’ailleurs indiquée par une discordance de stratification représentée sur la coupe suivante dirigée du nord au sud, suivant la ligne de plus grande pente des assises permiennes, ligne faisant un angle de 45° avec celle des couches houillères.

Coupe passant entre Auriasque et les Bosons.

1. Grès houillers — 2. Grès permiens inférieurs — 3, Schistes rouges — 4, Porphyres rouges — 5. Porphyres tabulaires — 6, Porphyrite,

— aie —

Cette coupe nous montre en outre que les schistes permiens forment falaises au-dessus du houiller, et que si le houiller affleure, c’est grâce à l’action des érosions. Celles-ci ont été arrêtées par les coulées de porphyre interstratifiées. C’est d'ailleurs un fait que l’on constate fréquemment dans l’Estérel, où ces coulées de porphyre dit tabulaire ont limité les actions des eaux et par suite, dessiné des vallées d’érosion.

Au point de vue minéralogique, le dépôt houiller est formé de grès, au milieu desquels sont intercalés des banes de schistes noirs, d'épaisseur fort variable, quelquefois assez bitumeux pour donner lieu à une fabrication d’huile de schiste.

Les grès d'un gris jaunâtre clair, présentent dans certains bancs un grain uniforme; mais le plus souvent ils renferment des galets roulés les faisant passer à de véritables conglomérats. Ces galets sont empruntés aux roches sous-jacentes, gneiss, micaschistes; beaucoup d’entre eux proviennent du massif de granulite situé près de Bagnols. À l’époque houillère, existait donc déjà un cours d’eau partant de Bagnols et venant se jeter dans le lac houiller, comme le fait aujourd’hui le Reyran.

Ces grès sont formés de cristaux brisés de quartz, d’oligoclase, d’orthose et de mica blancs, réunis par un ciment siliceux ayant cristallisé sur place avec la texture du quartz granulitique. Au contact des couches de houille ces grès deviennent fissiles noirs et les paillettes de mica sont orientées. Ce sont ces derniers qui, concurremment avec les schistes, renferment les empreintes de végétaux. Celles que l’on observe le plus fréquemment, déterminées avec la plus grande obligeance par M. Zeiller, sont :

Cordaïtes lingulatus ....... ps ENTry:

AnisaNransdersene nn site Artis.

Cordaicarpuss, jatassn she ARE

Calamites ramosus............... Artis ?

Asterophyllites longifolius . ........ Stern. — equiseliformis....... Schloth,.

ot

Calamostachys longifolia. ......... Weiss.

Pecopteris Candolleana........... Brong.

- CEOOPESCONS EN MOMENT Schloth.

CURE UNI RENNES Schloth.

— DéRMIOQUT ANIME Brong.

— Pladkénelor: DHMMONR OU Schloth?

— leRAGTACRAST ANNE ETES ?

NN Ge OpÉe A PDO Schloth?

Alethopteris Grandini ............ ?

Dictyopteris Brongmarthi .......... Gutb.

Nevropteris Planchardi..:........ ?

Callipteridium ovatum........... J

Les points d'interrogation se rapportent, bien entendu, à la détermination spécifique.

Les cordaiïtes paraissent être les végétaux les plus répandus dans ce terrain; leurs feuilles ont laissé des traces sur presque tous les blocs extraits à certains niveaux; mais trop fragmentaires, elles ne se prêtent pas à une détermination spécifique suffisamment rigoureuse. Les feuilles que nous possédons sont identiques à celle figurée dans la Flore carbonifère de la Loire de M. Grand'Eury.

Les artisia où moelles des cordaites, sont après les feuilles les débris les plus répandus.

L’Asterophyllites equisetiformis dont nous avons représenté un rameau foliaire (PI. VE, fig. 7), se rapproche beaucoup de celui représenté par M. Zeiller dans son ouvrage sur les végétaux fossiles du terrain houiller. On y distingue très nettement et les diaphragmes et les stries longitudinales qui ne sont pas marquées dans la figure due à M. Zeiller. Ces côtes longitudinales s'observent aussi très nellement dans l'Asterophyllites longifolius (PI. VIE, fig. 1). Les feuilles de celui-ci semblent striées finement et parallèlement comme celles des Asterophyllites gymnospermes de M. Grand'Eury.

Le Calamostachys longifohia trouvé avec l'Asterophyllites

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equiselhiformis paraît s’en rapprocher si l'on ne considère que la forme des feuilles (PI. VIT, fig. 2).

Le Pecopteris cyathea est identique à l'échantillon de la Flore houillère. L'échantillon dessiné est fructifié et, probablement par suite de compression, les spores sont rejetées sur le bord des pinnules qui paraissent légèrement crénelées (PI. VI, fig. 3).

Le Pecopteris oreopleridia; identique à l'échantillon présenté dans l'ouvrage de Brongniart, pl. 405, n° 2 (PL VE, fig. 6).

L'échantillon de Pecopteris dentata se rapproche plus de celui représenté par Brongniart, pl. 12%, que de celui figuré dans la Flore houillère : les dents du bord de la feuille sont cependant moins accusées que dans l'échantillon auquel on le rapporte (PISE Ge).

Le Pecopteris Candolleana, identique à notre échantillon, a été représenté par Brongniart sous le nom de Pecopteris affinis ; ses pinnules sont en effet largement insérées et ne présentent aucune trace de contraction à leur base (PI. VE, fig. 4).

Le Callipteridium ovatum se rapproche beaucoup du Callipteridium représenté par M. Zeiller; nous avons dessiné la partie médiane et l'extrémité de deux pennes, l’une âgée, l’autre jeune, et dont les pinnules n’ont pas encore acquis leur forme définitive (PI. VI, fig. Æ).

Enfin une figure représente un Mevropteris qui, d'après M. Zeiller, se rapprocherait d’une espèce nouvelle de Commentry, le Nevropteris Planchardi (PI. VI, fig. 8); un autre, le Diclyopteris Brongnarti, n’a pas de nervure médiane, mais une légère dépression à la place de cette nervure (PI. VI, fig. 5).

La considération des végétaux dont la liste précède, quoique peu nombreuse, permet d’assigner assez nettement la place que doit occuper dans la série statigraphique le dépôt houiller du Reyran. ;

Cherchons en effet, s'il n'existe pas un horizon où l'on puisse trouver simultanément ces différentes espèces.

Le Cordaïles lingulatus se rencontre principalement, d’après

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M. Grand’Eurv, à Saint-Chamond, à la Chazotte, à Montcel, etc., dans la zone des couches inférieures de Saint-Étienne ; c'est-àdire dans l'étage des cordaïtes, le 3° du houiller supérieur.

L'Artisia transversa se trouve également à la Chazotte.

L'Asterophyllites equiseliformis se rencontre à Méons entre la 43° et 14° couche, qui entrent toutes deux dans la zone inférieure de Saint-Étienne, à Saint-Chamond; Roche-la-Morlière dans des couches situées au même niveau.

Le Calamites ramosus se rencontre à Grand-Croix, dans l'étage intermédiaire à l'étage de Rive-de-Gier et à l'étage stéphanois.

Le Pecopteris Candolleana est à peu près caractéristique du houiller supérieur. Ses débris sont en particulier répandus dans les couches du Marais à Commentry; du bassin de Langeac qui, d’après M. Grand’Eury, sont synchroniques du stéphanois inférieur; de Bessèges, de Prades, légèrement inférieures au stéphanois.

Le Pecopteris arborescens, qui caractérise les couches inférieures et moyennes du houiller supérieur, a été recueilli à Saint-Priest dans le conglomérat séparant les couches de Rive-de-Gier de celle de Saint-Étienne, à Langeac, à Brassac, c’est-à-dire au niveau du conglomérat, à Bessèges, à Prades, la Grand’Combe, Montet-aux-Moines, ces deux derniers dépôts appartenant à l'étage des cordaïtées; à Épiniac, dans des dépôts immédiatement inférieurs à ceux de Saint-Étienne.

Le Pecopteris cyathea à été recueilli au même niveau par M. Grand’Eury, à Reveux dans la 13° couche de houille; à la Porchère dans la 15°, à la Roche-la-Morlière, à Grosménil, à Brassac.

Le Pecopteris dentata à été observé à Saint-Chamond, la Chazotte, Langeac, Brassac, Prades, Épiniac, déjà cités.

Le Pecopteris Pluckenelh à été observé à Grand-Croix, la Porchère dans la 14° couche, Saint-Priest, Roche-la-Morlière, Bessèges.

L'Alethopteris Grandin a été trouvé à Saint-Chamond, Méons,