TERRAIN PERMIEN

Le permien occupe une grande place dans la région que nous étudions. À part les dépôts houillers et les formations quaternaires ou pliocènes, de peu d'importance comme étendue, il recouvre toute La région en dehors des Maures et du massif de Tanneron. Autrement dit il est disposé en arc de cercle autour du massif des Maures et prend part à la formation de l’Estérel.

Élie de Beaumont et les auteurs qui l'ont précédé plaçaient le dépôt, ainsi défini par sa situation géographique, dans le trias. De Villeneuve-Flayosc est le premier géologue qui ait reconnu l'existence du permien dans la région. [Il plaçait à ce niveau les couches inférieures du dépôt, considérant les couches moyennes comme équivalent du grès vosgien, tandis qu’il rapportait les assises supérieures aux grès bigarrés. En 1877, Coquand, faisant rentrer dans le permien les couches moyennes, considérait encore ces dernières comme représentant le grès bigarré ; mais MM. Potier, Lory, Dieulafait déclaraient, avec juste raison, qu'il était impossible de séparer les assises moyennes des assises supérieures, et que toutes devaient être considérées comme permiennes.

Quoi qu’il en soit, dans la plaine de Fréjus, M. Potier a pu distinguer trois horizons qu'il désigne sur sa carte par les lettres r,, r, et r’. L'horizon moyen r, est formé par des schistes rouges et verts; ces schistes ne caractérisent pas l’horizon moyen, puisqu'on les trouve à tous les niveaux; mais ils n’en forment pas moins au milieu de l'étage une bande qu'il

est utile de séparer afin de pouvoir distinguer chronologiquement les phénomènes éruptifs qui se sont produits pendant l'époque permienne.

Quand on se dirige vers l’est, en se rapprochant de Toulon, ces schistes augmentent d'épaisseur aux dépens de l'horizon supérieur. Aussi M. Bertrand n’a-t-il considéré que deux horizons, l'horizon inférieur r,, correspondant à celui de M. Potier, et l'horizon r! englobant les deux horizons de cet auteur. Toutes ces couches, dans la plaine de Fréjus et dans l’Estérel sont soit horizontales, soit inclinées perpendiculairement à l'axe de l'Estérel; mais à partir du Muy, l'influence du soulèvement de l'Estérel ne se faisant plus sentir, elles suivent l’inclinaison générale de la région, c’est-à-dire que leurs lignes de plus grande pente sont parallèles aux rayons du cercle limitant exlérieurement la région; elles sont ainsi en concordance avec le trias qui les surmonte.

Horizon inférieur.

Dans l’'Estérel, l'horizon inférieur, traversé par d'importants massifs de porphyre rouge, recouvre les roches cristallophylliennes constituant l’ossature de la montagne; il forme en outre des îlots sur tout le pourtour des Maures et en particulier dans les vallées profondes débouchant à l’ouest du massif. Les assises les plus anciennes de cet horizon s’observent à l’est de l'Estérel, aux environs d’Agay et à l’ouest des Maures. Elles sont formées de grès gris identiques au grès houiller et de schistes noirs ou gris, durs et se débitant souvent en grands feuillets. À Pierrefeu on peut constater que des conglomérats du même niveau reposent en concordance de stratification presque complète sur les phyllades archéennes qui ont fourni les éléments du conglomérat,.

Les schistes présentent dans l'Estérel des empreintes qui, recueillies par M. Potier, ont été reconnues par M. Grand'Eury comme appartenant à des Callipteris, Hymenophyllites et

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= Walchia. Près de Collobrière ils renferment de faibles couches

de houiller dans lesquelles on a signalé le Pecopteris Pluckeneti. Au-dessus viennent des grès rouges constituant la masse la plus importante de l'horizon; ils reposent dans la partie centrale et à l'extrémité ouest de l’Estérel, sur le gneiss et commençant par un conglomérat épais de deux mètres environ formé de gros blocs de gneiss.

Des schistes intercalés dans ces grès renferment également des empreintes de Walchia. L'un des échantillons figure au muséum de Marseille sous la détermination de Walchia pinniformis; un autre a été reconnu par M. Zeiller comme appartenant à la même espèce. Les empreintes des ramules ne sont pas suflisamment neltes pour donner lien à la discussion; mais le rameau, qui par son diamètre se rapproche de lespèce citée, porte des feuilles assez larges, nettement arrondies au sommet et disposées en spires régulières : caractères qui éloignent cette espèce du pinmformis. Cependant un petit rameau représenté pl. VIT, fig. 3, mérite sans aucun doute cette dénomination.

Horizon moyen.

L'horizon moyen, beaucoup moins épais que les deux autres, est formé de schistes rouge amarante, dans lesquels sont souvent intercalés des lits de schistes verts. Ces schistes peu consistants et se brisant dans tous les sens renferment à la partie supérieure de nombreuses lentilles calcaires dont le diamètre peut atteindre un décimètre. [ls commencent à l’est à Agay et sont très développés jusqu'à Saint-Raphaël; les eaux en les ravinant ont creusé les petites vallées parallèles à la côle qui s'étendent entre ces deux localités, la séparation de ces vallées n’est due, d’ailleurs, qu’à la présence de massifs de roches éruptives. À partir de Saint-Raphaël, ce dépôt de schistes diminue d'épaisseur et remonte vers le nord. Au contraire, à partir du Muy il augmente de nouveau d'épaisseur

et en certains points il occupe toute la vallée. C’est en son milieu que par suite d’érosions circule la ligne de moindre alütude tout autour des Maures.

Horizon supérieur.

L’horizon supérieur, très développé dans la plaine de Fréjus, au point d'acquérir une épaisseur dépassant 360 mètres, est formé de schistes et grès rouges. Les schistes, identiques à ceux de l'horizon moyen, forment des bancs d'épaisseur très variable et pouvant atteindre celle de l'horizon moyen. Les grès sont devenus rouges par suite d'une oxydation postérieure, comme on peut le constater dans les carrières où les parties profondes sont blanches, à l'exception des parties limitant les fentes qui les mettent en relation avec l'extérieur ; fréquemment, d’ailleurs, si l’on brise de gros blocs isolés, on les voit formés d’une partie centrale blanche, entourée d’une auréole rouge. Ces grès, généralement grossiers, renferment de nombreux débris de gneiss, de porphyre rouge, de porphyrite pyroxénique et de grès antérieurement formés.

Sur tout le pourtour des Maures, là où cet horizon repose directement sur les roches cristallophylliennes, les assises en sont relevées ; mais il y a cependant discordance complète entre elles et les assises du terrain cristallophyllien. Ce fait, rapproché de la concordance déjà signalée, de la base de l'horizon inférieur avec ces mêmes assises, prend une grande importance, puisqu'il marque l’époque de l’un des soulèvements subis par le massif des Maures.

Les grès de l'horizon supérieur, par leur aspect, se rapprochent beaucoup des grès de l’horizon inférieur, et bien souvent, il est très difficile de les reconnaitre quand, par suite de dénudation, ils forment des îlots isolés au mileu de cet horizon inférieur. Les deux horizons supérieurs pénétraient, en effet, très avant dans l'Estérel ; mais les érosions les ont fait presque disparaitre, ne laissant que des ilots pouvant se trouver à une altitude

supérieure à l'horizon inférieur. Si, par exemple, on descend certaines collines de l’Estérel, partant des porphyres rouges, on marchera d’abord sur les grès de l'horizon supérieur, puis, la pente s’accentuant, on rencontre l'horizon inférieur mis à nu par les érosions. Il en résulte que les grès de l'horizon supérieur, par leur situation, paraissent stratigraphiquement inférieurs aux grès que l’on rencontre plus bas.

Un exemple très net des érosions subies par ces deux horizons supérieurs S’observe, quand on suit la route de Fréjus aux Bosons. Arrivé à la Colle-de-Grane, on passe de l’horizon supérieur sur les schistes de l'horizon moyen, puis, sur les schistes de l'horizon inférieur ; mais, quand on arrive aux Bosons, on retrouve un lambeau de l’horizon supérieur, les schistes de l'horizon moyen protégés et maintenus, comme nous l'avons déjà dit, par les coulées de porphyre rouge et les grès inférieurs ; les érosions ont donc enlevé les trois horizons entre la Colle-de-Grane et les Bosons.

Coupe passant entre Auriasque et les Bosons.

1, Gneiss — 2. Houiller — 3. Grès et schistes permiens inférieurs — 4. Schistes rouges permiens moyens — 5. Grès permiens supérieurs — 6. Porphyre rouge — 7. Pyroméride — FK, Failles,

, 4 : ee 4 Échelles : longueurs = 555: hauteurs = =

Les débris de roches éruptives ne nous fournissent que des caractères incertains pour distinguer l'horizon inférieur de l'horizon supérieur. Le porphyre a commencé à faire éruption après le dépôt des conglomérats formant la base du permien ; on observe déjà des cailloux de porphyre dans le grès gris faisant suite à ces conglomérats, comme M. Potier l’a constaté aux environs d'Agay; les assises du permien inférieur, comme

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celles du permien supérieur, peuvent donc renfermer des débris porphyriques, et l'absence ou la présence de ceux-ci ne permet pas de formuler une conclusion sur la position des assises. Les porphyrites et les dolérites n’ont fait, il est vrai, éruption que pendant le dépôt du permien supérieur el postérieurement à ce dépôt. La présence de galets provenant de ces roches permet donc d’assigner une position certaine aux assises qui les renferment. Mais, si ces roches forment de nombreux filons, ceuxei sont peu importants, font presque défaut dans certaines parties de la région, et enfin, sont souvent postérieurs au permien. Aussi, bien souvent, des assises qui appartiennent nettement au permien supérieur ne renferment pas de débris de ces roches, et le caractère tiré de la présence ou de l’absence de ces débris, est-il bien incertain.

Dans certains cas, on peut cependant distinguer le grès supérieur du grès inférieur, soit par leur superposition aux schistes de l'horizon moyen, soit par ce fait qu'il existe une continuité parfaite entre eux et le trias qu’ils supportent. Un exemple du premier cas s'observe près de la borne 97,6 de la route de Fréjus à Cannes. On voit les conglomérats porphyriques reposer sur des lambeaux de schistes rouges qui ont échappé à l'érosion gràce à l'élargissement de la vallée. À Bagnols, le grès permien supérieur, en complète discordance de stratification avec le conglomérat de base du permien, est en parfaite continuité avec Île trias.

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Coupe du ravin de Bagnols.

1. Gneiss injectés de granulite — 2, Granulite — 3, Grès et schistes permiens supérieurs — 4, Grès bigarré — 5. Cargncules, schistes blancs et schistes rouges,

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Des difficultés de ce genre ne se rencontrent d’ailleurs qu’au cœur de l’Estérel où le sol a subi de nombreuses dislocations. Dans les vallées qui entourent les Maures et dans la plaine de Fréjus jusqu'aux massifs porphyriques, la superposition des couches permet de rapporter à chaque horizon les assises qui lui reviennent, Pendant toute la durée du permien, la mer n’a cessé de battre la falaise abrupte des Maures, et les différents horizons se sont régulièrement déposés contre cette falaise. Aussi aujourd’hui ne peut-on voir que l'horizon supérieur. Pour étudier l'horizon inférieur, il faut pénétrer dans les vallées profondes d’où la mer permienne supérieure a été chassée par le second soulèvement des Maures. Ces vallées, telles que la vallée de Collobrière, s'ouvrent vers l’ouest et sont limitées au nord par la lèvre supérieure d’une faille qui, en surplombant, a protégé les assises sédimentaires contre l'érosion.

Collobrier